Si è unito a Sega of America nel 1997, ha riassegnato la priorità a Dreamcast rispetto al fallimento di Saturno
L’ex presidente di Sega of America che ha supervisionato il lancio del Dreamcast nel 1999 è morto. Bernie Stolar, 75 anni, è stato anche uno dei fondatori di Sony Computer Entertainment America, che ha lanciato la PlayStation e diversi giochi first party nel 1995.
Il lavoro di Stolar per SCEA (oggi Sony Interactive Entertainment) ha contribuito a creare molti franchise che continuano ancora oggi, tra cui Spyro the Dragon, Crash Bandicoot e Ridge Racer. Per Sega, Stolar ha acquisito Visual Concepts e ha inaugurato l’etichetta 2K Sports (entrambi sono stati successivamente venduti a Take-Two Interactive) con le serie NFL 2K e NBA 2K.
Entrambi sono stati lanci fondamentali per Dreamcast nel 1999, dove Stolar è accreditato di aver orientato l’attenzione dell’azienda verso la nuova console e lontano dal debole Sega Saturn, che aveva rapidamente perso quote di mercato negli Stati Uniti a causa della nuova PlayStation. Dreamcast, nonostante una solida performance negli Stati Uniti e una base di fan che lo venera ancora, è stato rapidamente interrotto nel 2001 dopo aver perso contro PlayStation 2 in tutti gli altri mercati internazionali.
Stolar è entrato a far parte di Sega of America (SOA) nel 1997 e in seguito ha preso il posto di Tom Kalinske, il presidente della SOA che ha supervisionato l’ascesa di Sega Genesis e i successi testa a testa dell’azienda contro Nintendo all’inizio degli anni ’90. Stolar era stato assunto come consulente hardware da Hayao Nakayama di Sega, con il quale Kalinske si era spesso scontrato prima di dimettersi. Ma quando Nakayama è stato estromesso dal consiglio di Sega, Stolar non era molto dietro di lui.
“Ho preso la posizione di Sega sulla base delle conversazioni con Hayao Nakayama, che allora era presidente della società”, ha detto Stolar, secondo un tributo pubblicato sabato da Dean Takahashi di VentureBeat. “Istituiremmo e introdurremmo un nuovo sistema hardware in grado di fare giochi multiplayer online. Quello è diventato Dreamcast. L’ho guidato. Sfortunatamente Nakayama è stato espulso dall’azienda [Isao] Okawa alla fine del 1999, e quando è stato espulso, ho litigato anche con il Giappone”.
Stolar ha continuato a lavorare in una varietà di iniziative di software per l’intrattenimento per i successivi 17 anni, inclusa Google, che aveva acquistato una società di cui era consigliere e membro del consiglio. A Takahashi, Stolar ha ricordato di aver tentato di portare Google nel settore dei giochi “prendendo giochi dagli editori e trasmettendoli in streaming attraverso la nostra rete online”.
L’amministratore delegato di Google Eric Schmidt non lo farebbe, ha detto Stolar. “In quel momento ho capito che avrei dovuto lasciare l’azienda.” Quattordici anni dopo, Google ha lanciato Stadia, un servizio di cloud gaming in cui i giochi dei principali editori vengono trasmessi agli utenti tramite il browser Web Chrome di Google.