Non solo perché ha messo dei subwoofer su una balena gigante
Belle è l’anime che Mamoru Hosoda ha sempre voluto realizzare. L’ultimo film del regista di Summer Wars, Wolf Children e Mirai è incentrato sulla storia di Suzu, una timida studentessa delle superiori che riscopre il suo amore per il canto quando entra nel coinvolgente mondo online di “U”. Liberandosi del suo sé tranquillo e riservato, Suzu adotta l’identità di Belle, una splendida cantante con una bella voce amata da tutti coloro che la circondano. Quando uno dei concerti di Belle viene interrotto da un’entità misteriosa conosciuta come il “Drago” che terrorizza gli abitanti di U, si imbarca in un viaggio per stringere un legame con la bestia diverso da qualsiasi altro abbia mai conosciuto prima.
Il fascino di Hosoda per il potenziale trasformativo e riflessivo dei mondi virtuali risale al suo lavoro su Digimon: Our War Game del 2000 (successivamente rieditato in Digimon: The Movie in the West). Il mondo di U di Belle sembra sia una continuazione che un’evoluzione delle idee intraviste nella superstrada digitale di Digimon, così come in OZ di Summer Wars.
Viaggio247 ha parlato con Hosoda su Zoom delle origini di U, del suo lavoro con Tomm Moore di Cartoon Saloon e del character designer di Frozen Jin Kim in Belle, e del sorprendente legame tra Final Fantasy e la gigantesca balena incrostata di subwoofer vista all’inizio del film.
I mondi immaginari online sono un punto fermo dei tuoi film: cosa c’è di Internet che continua a ispirarti come regista?
Per il tuo punto, negli ultimi 20 anni ho fatto film che trattano il tema di Internet, fino ad oggi. Durante questo periodo, sento che c’è stato un enorme cambiamento o un cambiamento nel modo in cui Internet viene utilizzato e come viene percepito.
Quando stavo realizzando Digimon, penso che Internet fosse uno spazio molto più giovane. era questa tecnologia emergente che le persone sarebbero state in grado di utilizzare e le generazioni più giovani avrebbero sfruttato per distruggere molte istituzioni del vecchio mondo e sviluppare qualcosa di completamente nuovo e proprio. Era come questo nuovo giocattolo con cui giocavano i bambini che aveva tutti i tipi di possibilità diverse. Ma andando avanti veloce fino ad oggi, penso che Internet sia emersa molto più come un riflesso della nostra realtà ora che tutte le generazioni la usano e come è diventata una tale necessità nella nostra vita quotidiana.
Internet non è più quello che era 20 anni fa, per molti versi. Abbiamo molti dei nostri problemi che abbiamo nella nostra società attuale, reale che sono stati trasferiti su Internet, come la tossicità e le notizie false e molti di questo tipo di aspetti negativi. Penso che per questo molti altri film o lavori cerchino di proiettare Internet in una luce molto più negativa. Ma per me, voglio aiutare le generazioni più giovani a confrontarsi con tutti questi problemi che sappiamo esistono in Internet e a superarli, per trasformarlo in qualche modo ancora in uno spazio molto più positivo dove possono fare molte cose.
Com’è stato lavorare con l’architetto Eric Wong alla creazione del mondo online di U di Belle? Come hai scoperto per la prima volta il suo lavoro e quali sono state alcune delle ispirazioni a cui hai cercato di creare l’aspetto e le sensazioni del suo universo?
Quando stavamo progettando il mondo di U, sapevamo di aver bisogno di qualcuno che fosse davvero speciale e avesse un talento straordinario. Simile a come Belle sia in realtà questa ragazza sconosciuta che vive nella campagna suburbana del Giappone, abbiamo voluto adottare un approccio simile cercando su Internet qualcuno che potesse occuparsi del compito di creare U. Abbiamo trovato il portfolio di Eric e, all’epoca, non avevamo idea di chi fosse, quanti anni avesse, dove si trovasse o che tipo di background avesse. Solo dopo averci contattato e parlato con lui abbiamo scoperto che era un architetto molto giovane, penso sui 27 anni, che viveva a Londra e che non aveva assolutamente alcuna esperienza cinematografica. Siamo stati in grado di superarlo grazie ai suoi incredibili talenti e al fatto che si è messo in gioco su Internet per essere scoperto. Condivide molti parallelismi con la storia di Belle in questo modo.
Concept art per U in Belle Immagine: Eric Wong / Studio Chizu
Hai collaborato con l’animatore Jin Kim (Frozen, Tangled, Big Hero 6) e Tomm Moore e Ross Stewart di Cartoon Saloon rispettivamente al design del personaggio di Belle e alla grafica di sfondo del film. Cosa ha motivato il tuo desiderio di cercare questi collaboratori?
Il mondo di U in Belle è molto imponente in uno spazio globale. Quando io e Jin Kim parlavamo inizialmente del design del personaggio di Belle, volevamo assicurarci che il background internazionale si riflettesse in tutti i design che abbiamo ideato. Penso che non ci siano troppe interazioni tra gli studi di animazione con sede negli Stati Uniti e la cultura della produzione di animazione e il Giappone o altri studi di animazione con sede all’estero, quindi volevo aiutare a cambiarlo in qualche modo perché l’intrattenimento si sta spostando su questo mezzo di idee molto più globale.
Quando Jin e io abbiamo deciso di lavorare insieme per scoprire come sarebbe stata una tale collaborazione e che tipo di design o direzione ne sarebbe derivata, è stata un’esperienza davvero fantastica. Ho avuto una conversazione simile con Tomm Moore al Cartoon Saloon, dove sentivamo che lo spazio dell’animazione era dominato da questi grandi studi e gli studi indipendenti più piccoli come Studio Chizu e Cartoon Saloon non avevano davvero un palcoscenico globale così grande. Penso che fossimo tutti puntati nella stessa direzione quando abbiamo deciso di collaborare.
Uno dei design più importanti di Belle è una balena gigante con altoparlanti subwoofer sul dorso che Belle cavalca nell’apertura del film. Come è nato il progetto per quella creatura?
Il design e l’idea che avevo specificamente per la balena era che non era tanto una balena dotata di altoparlanti, quanto il costume della balena in molti modi. La “balena” è una specie di indossare questo guardaroba con questo costume e uscire in questo spazio virtuale. In realtà ho avuto diversi designer che hanno avuto delle idee, e questo era vero anche per alcuni degli altri design dei personaggi; avevamo diversi design dai quali abbiamo scelto quello che ritenevo rappresentasse meglio l’idea di ciò che stavamo cercando di trasmettere.
Alla fine abbiamo optato per un design di Isamu Kamikokuryo, che in precedenza ha lavorato come art director nella serie Final Fantasy. Inizialmente gli avevamo fatto fare un progetto per il castello del drago, ma dato il suo background ho detto: “Ehi, perché non provi a progettare questa balena”, e in un istante ho capito che questa era la base per la balena che abbiamo voleva andare con. Ha davvero catturato quello che stavo cercando.
Immagine: Studio Chizu
La musica gioca un ruolo significativo nel film, non solo nella storia personale di Suzu (alias Belle), ma nell’esplorazione dei temi della solitudine e della connessione in un mondo digitale. Com’è stato lavorare sulla musica di Belle? Hai una canzone preferita?
La musica è sicuramente il fulcro di questo film in molti modi. In parte questo è perché non volevamo raccontare la classica storia di una ragazza della campagna suburbana che sta diventando una celebrità pop, ma più la storia di un’anima che è stata in qualche modo repressa cercando la libertà e raggiungendo quella forza attraverso questo viaggio. Ecco perché non volevamo inseguire le canzoni dal suono molto popolare o guardare verso i primi Billboard degli Stati Uniti. Volevamo davvero andare per qualcosa di molto, molto più profondo in cui si tratta del suo cuore, o della sua anima, cercando questa libertà da qualche forma di repressione, che ha lo scopo di incoraggiare molte persone che attraversano fasi simili.
Avevamo quattro diversi compositori per questo particolare film, tre giapponesi e uno svedese. E ogni canzone con i testi è stata eseguita da un compositore diverso, ad eccezione della scena danzante tra Belle e il Drago e il finale in cui Belle canta davanti a tutti, entrambi eseguiti da Taisei Iwasaki. Penso che abbia fatto un ottimo lavoro nel catturare davvero i temi del film. Non riuscivo davvero a decidere quale fosse il preferito dalla colonna sonora perché penso che ogni compositore abbia portato in tavola il suo miglior gioco. Ma con più piattaforme come Spotify, penso che la musica sia stata liberata in molti modi per diventare una piattaforma molto più globale e accessibile, quindi non vedo l’ora di vedere quali canzoni risuonano con il pubblico dopo aver visto il film.
Belle uscirà su schermi IMAX selezionati il 12 gennaio. Il film uscirà nelle sale il 14 gennaio.