C’era spazio per impegnarsi nell’esistenza dei personaggi LGBTQ+
Da quando Arcane, la prima incursione televisiva di Riot Games, ha debuttato a novembre, ha ricevuto l’adorazione e gli elogi su tutta la linea dalla critica, in particolare per la gestione dell’ennesimo adattamento di un videogioco. Manca da gran parte delle critiche qualsiasi considerazione sfumata delle narrazioni queer dello spettacolo. Molti fan di League of Legends si sono divertiti a vedere Caitlyn e Vi interagire ed erano ugualmente entusiasti del potenziale rapporto d’amore tra i due. Ma lo spettacolo, messo in primo piano dallo spazio di gioco AAA, offre più dello status quo.
Arcane crea un mondo che prende in prestito in modo confuso l’estetica queer e si diletta nella codifica queer, senza mai impegnarsi completamente nell’esistenza dei personaggi LGBTQIA+. Piltover è la città dorata piena di magica crosta superiore Victoriana. Zaun, il ventre squallido, è pieno di tipi di Mad-Max-meets-Paris-Fashion-Week, indicando come lo spettacolo usi l'”alterità” non conforme al genere per definire quello spazio. Dare a Vi un aspetto aggiornato che si adatta bene al territorio del butch sembra parte di questo, con i suoi muscoli sottosquadro e tatuati. Tuttavia, le classi superiori di Piltover non sono del tutto esenti da una versione più sottile di questo, come il consigliere Salo, che esemplifica la codifica queer con la sua impertinenza e predilezione per il vino.
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In contrasto con ciò, lo spettacolo sembra relegare qualsiasi comportamento gay palese in spazi che sembrano case oscene. Ambientato intorno a diversi bordelli nelle corsie, il primo e il quinto episodio sono le uniche volte in cui vediamo persone impegnarsi in comportamenti intimi queer – quest’ultimo è per lo più a porte chiuse, accennato mentre Caitlyn e Vi vagano per il corridoio. Il primo episodio conteneva anche una gag visiva transfobica che ha fatto riflettere alcuni spettatori. È un tropo comune ritrarre la queerness come osé, squallida o aberrante, e Arcane lasciarla cadere sullo sfondo attorno ai personaggi principali sembra regressiva.
Arcane è ampiamente elogiato per la sua rappresentazione di Vi e Caitlyn. In questa versione di Runeterra, le loro storie si stanno solo scontrando. Vi è un’orfana di Zaun che è stata tenuta in prigione per anni, e Caitlyn è la figlia dell’alta società a Piltover e una guardia di pace appena coniata. I due si incontrano quando Caitlyn rilascia Vi da Stillwater Hold, per aiutarla a indagare più a fondo su chi a Zaun potrebbe aver rubato le gemme Hextech. I due personaggi sono stati a lungo accoppiati insieme nel gioco e dai fan, ma il MOBA li colloca da qualche parte nella categoria dei poliziotti innamorati piuttosto che avere una seria inclinazione romantica. Arcane li arricchisce in un modo che League of Legends non potrebbe mai, ma lo sforzo è confuso.
Si presume che Caitlyn e Vi siano queer in qualche modo, anche se questo fatto è espresso in una vaghezza che nasconde ciò che sono l’una per l’altra. Vi chiama la snella tiratrice scelta “cupcake” e fa notare che è sexy, per convincerla a provare a raccogliere informazioni dalla clientela del bordello. Caitlyn si sente a suo agio seduta accanto a una bellissima mecenate. Ma non c’è mai una discussione da parte di nessuno dei due che illumini effettivamente la loro scelta.
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Uno scrittore di Arcane, che ha notato la loro esperienza di donna queer, ha spiegato in un commento su Reddit che la mancanza di termini come “gay” nelle scene di cui sopra era informata dall’assenza di stigmatizzazione per la sessualità o la presentazione in Runeterra. Ma l’affermazione che il mondo è libero dall’omofobia è sminuita dal fatto che lo spettacolo dedica pochissimo tempo a sviluppare quell’idea. La sceneggiatura evita di impalcare qualsiasi cosa che renderebbe la relazione di Vi e Caitlyn meno ambigua. Vi chiede a Caitlyn chi preferisce quando sono nel bordello, ma Caitlyn non risponde concretamente.
La maggior parte delle nostre speranze per Caitlyn e Vi si basa su come i due si avvicinino nel corso dello show, nonostante la pressione alla sfiducia. Caitlyn accarezza la guancia di Vi mentre sono sdraiati sul letto; Vi si allontana da lei con rabbia dopo un’enorme litigata sui loro diversi mondi. Questi momenti sono sicuramente un bel dramma relazionale, ma c’è una strana tensione che richiede più esplicita in un modo che lo spettacolo non soddisfa mai. Arcane ha avuto una scena di sesso completa tra Jayce e Mel dopo molto meno tempo trascorso a interagire. Sarebbe stato così difficile avere Caitlyn inseguire Vi e baciarla sotto la pioggia?
Sarebbe stato così difficile avere Caitlyn inseguire Vi e baciarla sotto la pioggia?
L’atteggiamento delle donne sarebbe passato come una seria tensione omoerotica diversi anni fa, all’incirca nel periodo in cui è iniziato lo sviluppo dello show. Tuttavia, gli spettacoli animati lo hanno ormai eclissato, soprattutto con l’avvento dello streaming. Al contrario, i principali studi di gioco non sanno ancora come affrontare le dinamiche anche dell’omosocialità più elementare, tanto meno la creazione di personaggi queer che vanno oltre le aspettative di un pubblico etero.
Riot non ha svelato i suoi primi campioni ufficiali LGBTQIA+ League of Legends fino al 2021. Alcuni personaggi nei suoi giochi hanno questi concetti nei loro retroscena o sono stati “confermati” dopo il fatto, ma è stato molto facile per l’azienda evitare l’argomento direttamente quando così tanti dei suoi giochi non si impegnano in modo significativo in una narrazione. Ruined King: A League of Legends Story è uno dei primi titoli di Riot che va in profondità oltre i frammenti di tradizione sulle carte o nelle cortecce dei personaggi.
Inoltre, i due showrunner e sceneggiatori capo di Arcane, Christian Linke e Alex Yee, erano creativi veterani provenienti dall’interno dello studio, piuttosto che sceneggiatori chiamati ad aiutare a dare corpo al mondo. Parlando con il Washington Post, i due hanno citato la mancanza di adattamenti televisivi di videogiochi al momento in cui hanno iniziato a lavorare su Arcane, il che significava che cercavano ispirazione a cose come il Marvel Cinematic Universe e Il Trono di Spade. Nessuna di queste cose, né Netflix, è particolarmente nota per aver esagerato con le questioni LGBTQIA+.
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È cinico venire giù alla prima incursione di Riot in televisione, ma sembra anche che tutti gli altri non siano abbastanza cinici. Arcane ha fatto piccoli passi per canonizzare una potenziale relazione tra due amati personaggi; non merita ancora una parata. Le persone queer di ogni genere hanno vissuto di briciole per così tanto tempo che questo spettacolo sembra una festa, per prendere in prestito una frase. Può sembrare gratificante avere un riconoscimento, ma quel riconoscimento ha sempre un prezzo, specialmente in questa era dei media.
Ciò a cui le aziende di media esperte hanno generalmente puntato, negli ultimi anni, è prendere la sete collettiva di riconoscimento di un pubblico omosessuale e quindi utilizzare quel pubblico per generare quel riconoscimento dagli scarti. Siamo passati da un luogo in cui i fan hanno trasformato qualcosa per se stessi a uno in cui le aziende fanno il minimo indispensabile, quindi lo pubblicizzano usando il nostro linguaggio. Significa che l’inclusione è uno strumento di marketing per catturare un pubblico più ampio, invece di un punto di partenza necessario. Significa ottenere il riflesso più sicuro, una frazione di una sfaccettatura, invece di una rappresentazione vibrante e autentica. Quando i fan di Arcane dicono che Caitlyn e Vi sono “gay senza dirlo” in una luce positiva, significa che siamo tutti incasinati.
Se uno spettacolo o un gioco può mantenere qualsiasi rappresentazione LGBTQIA+ sufficientemente ambigua da consentire alle persone omosessuali di mettere insieme gli indizi, senza alienare il suo pubblico più conservatore, allora tutto ciò che resta è il canone di Schrödinger, uno che si rivela solo sulla percezione dello spettatore . Può essere ignorato se lo si desidera.
È troppo presto per sapere come andrà la prossima stagione di Arcane, ma non è mai troppo presto per iniziare a chiedere di meglio. Riot è un’azienda molto grande e redditizia e non dovrebbe aver paura di infastidire il suo pubblico osando mostrare due donne che si baciano, tanto meno rendendo Runeterra più queer. Non importa se è negativo per metriche, valutazioni o attrattiva critica; dovremmo volere di più, ed è il minimo che Riot può fare.