Lo sceneggiatore e regista di Birdboy analizza la fine del film, il suo messaggio e il suo misterioso mostro
Guardando i trailer o guardando le immagini della favola animata incredibilmente raccapricciante di Alberto Vázquez Unicorn Wars, gli spettatori potrebbero ritrovarsi a canticchiare distrattamente una melodia dimenticata da tempo: il tema di qualsiasi programma televisivo Care Bears con cui sono cresciuti. Qualsiasi somiglianza tra gli orsi assassini e fanatici di Unicorn Wars e le loro controparti a misura di bambino, dice Vázquez a Viaggio247, è del tutto intenzionale.
“Era una serie che mi piaceva molto quando ero piccolo, Care Bears”, dice lo sceneggiatore-regista spagnolo e graphic novelist, parlando in parte attraverso un interprete. “Mi piace giocare con l’iconografia animale. Gli animali antropomorfi non appartengono a una specifica cultura o periodo di tempo. Appartengono un po’ a tutti. Fanno parte dell’infanzia di tutti”.
È una garanzia che l’infanzia di nessuno fino ad ora ha avuto Care Bears come quelli di Unicorn Wars. Mentre i personaggi di Vázquez hanno i corpi arrotondati e carini, gli occhi grandi e i colori pastello dei personaggi degli spettacoli per bambini, hanno anche genitali visibili e notevoli pulsioni sessuali, bocca sporca, cattivo umore e, in alcuni casi, psicosi profondamente radicata. La loro cultura incentrata sulla guerra porta molti dei personaggi a essere graficamente mutilati e assassinati mentre la storia si svolge, e il film si conclude con una sequenza profondamente scioccante che sembra progettata per sfidare la resistenza del pubblico.
[Ed. note: This interview features end spoilers for Unicorn Wars.]
Ma niente di tutto questo è inteso solo come provocazione o trasgressione da edgelord. Nel tracciare un’orribile metafora sulle cause profonde della guerra, Vázquez ha voluto appoggiarsi a immagini universali per assicurarsi che gli spettatori di tutto il mondo guardassero il film allo stesso modo, senza vedere specifici intenti nazionalisti o la storia di un paese specifico.
“Sono iconici, e non solo le icone di Care Bears in particolare”, afferma. Proprio come con il suo precedente film d’animazione, Birdboy: The Forgotten Children, voleva usare animali dei cartoni animati perché ogni paese ha la propria versione di quell’idea. “Mi piace lavorare con un’iconografia riconoscibile. In Birdboy, erano topi e conigli. In questo modo, se vedi questo film, non puoi davvero dire da dove provenga, non puoi dire se è spagnolo, americano, giapponese o francese.
Il simbolismo in Unicorn Wars è altrettanto ampio e diretto: la cultura degli orsi è costruita attorno a un complesso militare-industriale incentrato sulla demonizzazione degli unicorni e sul mantenimento di una guerra senza fine contro di loro. Gli orsi hanno un libro sacro che dice loro che i loro antenati vivevano nella foresta sacra, vicino a Dio, ma gli unicorni li hanno cacciati ingiustamente. Man mano che il film procede, si concentra su due fratelli orsi, Tubby e Bluey, che rappresentano fazioni diverse nella guerra di logoramento contro gli unicorni e, fondamentalmente, contro la natura e l’ambiente.
Immagine: GKIDS
Nelle ultime fasi del film, Tubby e Bluey si sono entrambi radicalizzati. Bluey guida un colpo di stato contro i leader della sua stessa fazione, uccidendoli e prendendo il controllo dell’esercito degli orsi. Tubby torna alla natura, convive pacificamente con gli unicorni e si immerge nella foresta, lontano dalla civiltà. Ma Bluey, determinato a dimostrare la sua superiorità, guida il suo esercito nella foresta e la brucia, massacrando tutti gli unicorni in una sanguinosa battaglia, uccidendo Tubby e morendo lui stesso. Un mostro informe e divorante visto per la prima volta nelle sequenze di apertura del film si alza dai cadaveri sventrati di unicorni e orsi allo stesso modo, e la rovina collettiva del vecchio mondo assume una nuova forma: quello che sembra essere il primo essere umano.
Per Vázquez, quella storia riguarda l’analisi degli impulsi più oscuri dell’umanità e le istituzioni che alimentano e controllano quegli impulsi per mantenere il potere. “È un film di guerra, e la guerra è molto cupa, e tratta del peggio degli esseri umani”, dice. “Volevo davvero parlare dell’origine comune di tutte le guerre. Quindi, anche se sembra un tipo immaginario di guerra del Vietnam, per me tutte le guerre sono uguali”.
L’elemento nel film che può sembrare meno universale e più difficile da capire è quel mostro informe, avido e affamato nella foresta. Vázquez spiega: “Il mostro nel film funge da prologo e da epilogo. Serve come metafora di ciò che verrà dopo. Il mostro per me è un Dio senza forma, un Dio adorato come leader, ma un Dio che deve ancora evolversi. Quando arriva la fine, il Dio prende forma e la profezia del libro degli orsi si compie. È un elemento magico e misterioso che serve a rafforzare il concetto [of what violence does to a society].”
Ma alla fine, il film parla meno del mostro e più del messaggio, in particolare dei potenti che traggono vantaggio dalle guerre e degli strumenti che usano per mantenersi al potere. “Gli orsi hanno una cultura molto religiosa e militarista e questo controlla l’opinione pubblica”, dice Vázquez. “Chi controlla il discorso e l’informazione, controlla la guerra. Il modo in cui parlano di fanatismo: la religione è una forma di controllo. Una guerra con l’ideologia è molto più pericolosa di una guerra senza».
Immagine: GKIDS
Laddove Birdboy finisce con almeno un accenno di speranza, Unicorn Wars strappa ogni possibilità di speranza o guarigione ai personaggi e al mondo. Ed è anche infinitamente cinico su ciò di cui è fatta l’umanità. Vázquez dice che neanche questa è una coincidenza. “Il film gioca tutto con i contrasti”, dice. “All’inizio sembra un film umoristico, ma poi diventa un film più drammatico e triste. E alla fine, è un film dell’orrore. Mi piace provocare il pubblico, ma mi piace anche provocare emozioni e qualcosa di forte e scioccante provoca emozioni.
Ancora una volta, però, vede la fine di Unicorn Wars e il suo messaggio nichilista come realistico, non come una trasgressione fine a se stessa. “Voglio essere molto radicale con il messaggio nelle mie storie”, spiega. “Non voglio addolcire nulla. È un film molto bellicoso e violento, e penso che il finale sia appropriato al tema. Potrebbe essere scomodo per un certo pubblico, ma mi piace quando un pubblico si sente a disagio. Voglio che si sentano commossi. Mi piacciono i film in cui, anche se non sono perfetti, lasciano dietro di sé un ricordo”.
Unicorn Wars è ora in programmazione in sale selezionate (vedere il sito Web del film per i dettagli) ed è disponibile per il noleggio su Amazon, Vudu e altre piattaforme digitali.