Un puzzle game freudiano sulle metà mancanti dei cadaveri
AI: The Somnium Files – Nirvana Initiative è un avvincente mistero di omicidio che salta nel tempo dal momento in cui inizia fino ai momenti finali. Scritto da Kotaro Uchikoshi, che ha anche scritto l’eccellente trilogia di Zero Escape, Nirvana Initiative è tanto efficace quanto una storia singolare in quanto è un avvincente sequel di AI: The Somnium Files del 2019. È un romanzo visivo ben ritmato avvolto in presunzioni poliziesche e pieno di sorprese ad ogni angolo.
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Il gioco segue due protagonisti: il personaggio di ritorno Mizuki Okiura e il nuovo ragazzo Ryuki Kuruto. Sono entrambi agenti speciali dell’ABIS, l’Advanced Brain Investigation Squad. I membri di questa unità all’interno del Dipartimento di Polizia Metropolitana di Tokyo “psync” con i sospetti utilizzano una grande macchina per immergersi nel loro subconscio e scoprire i loro segreti.
Il gioco salta tra due diversi periodi di tempo, a sei anni di distanza. Quando la metà destra di un cadavere viene scoperta nella linea temporale precedente, Ryuki e Mizuki vengono entrambi mandati in una bizzarra tana del coniglio: la loro ricerca dell’altra metà risulta infruttuosa fino a sei anni dopo, ai giorni nostri. Mizuki e Ryuki hanno ciascuno AI-Ball equipaggiati nelle orbite dell’occhio sinistro, rispettivamente chiamati Aiba e Tama. Sono IA autonome che aiutano le indagini con la visione a raggi X o calcoli complessi.
Nirvana Initiative è principalmente un romanzo visivo in cui Ryuki o Mizuki viaggiano in luoghi diversi di Tokyo per indagare sulle scene del crimine. Una volta in queste posizioni, il giocatore può passare dalla visione a raggi X a quella termica per interagire con le prove. Dopo aver raccolto tutte le prove, Ryuki e Mizuki rimettono in scena il crimine, mentre i loro partner AI-Ball fingono comicamente di registrarli come uno spettacolo televisivo. Durante questi segmenti, i giocatori dovranno selezionare e posizionare correttamente le prove all’interno di una sequenza temporale.
Immagine: Spike Chunsoft
Ad un certo punto, Aiba e Tama si immergono nei sotterranei di “Somnium”, che sono manifestazioni della psiche di un personaggio. Impari di più sui personaggi e sui loro retroscena risolvendo i puzzle di Somnium sulle loro vite passate. Ad esempio, un maniaco egoista ossessionato dalla genetica (al limite dell’eugenetica) ha un intero dungeon dedicato alla creazione di esemplari umani perfetti.
Tutti i Somnium sono estremamente creativi, anche quando la storia richiede di entrare nel Somnium dello stesso personaggio più di una volta. Un particolare dungeon si chiama “Kusemon Go” che rende omaggio al sempre popolare Pokémon Go. Anche la sua estetica e la sua meccanica corrispondono al gioco di raccolta di mostri: devi “catturare” alcuni dei personaggi principali e usarli per “combattere” NPC simili a leader di palestre. Anche la musica del dungeon suona come se fosse stata composta usando le canzoni di chiptune route che sentiresti nei giochi Pokémon principali.
La sceneggiatura di Nirvana Initiative è carica di riferimenti a teorie del complotto del mondo reale (la principale è che il mondo è semplicemente una simulazione). Ciò che li rende affascinanti è che usano vere teorie scientifiche per cercare di spiegarle, come il principio olografico e l’esperimento della doppia fenditura. In questo modo, la storia è in parti uguali fondata e inverosimile: un’allettante miscela di logica e mistero. Il modo in cui i personaggi giustificano tali convinzioni stravaganti e cospirative è incredibilmente interessante e ti fa chiedere se forse, solo forse, potrebbero avere ragione.
La narrazione raggiunge un climax sbalorditivo, che si presenta come una rivelazione che ricontestualizza tutto ciò che è venuto prima. Ero già incollato allo schermo, ossessionato dal cercare di capire le motivazioni e l’identità dell’assassino dietro gli omicidi di mezzo corpo, ma il colpo di scena mi ha fatto cambiare il modo in cui interpretavo gli eventi in futuro. Nell’atto finale del gioco, ero quasi sicuro che un’altra palla curva sarebbe arrivata sulla mia strada. Non vi rovinerò se lo fosse.
Immagine: Spike Chunsoft
Aiuta anche il fatto che il cast di personaggi di Nirvana Initiative sia delizioso. In qualità di novellino della task force, Ryuki non vuole altro che impressionare i suoi superiori. È in netto contrasto con il protagonista del primo gioco, Kaname Date. La perversione di Date ha spento alcuni giocatori, poiché a volte si è scontrato con i momenti più bui del gioco.
Ryuki è molto più addomesticato, ma è circondato da un’aria misteriosa. Durante il gioco, hai la sensazione, attraverso i suoi dialoghi, che qualcosa non va bene in lui. Per compensare la reticenza di Ryuki, Tama, la sua voluttuosa AI-Ball, fa spesso battute sul sesso. Mentre l’uso frequente di allusioni da parte di AI: The Somnium Files potrebbe creare scene tese, Nirvana Initiative è più intelligente quando distribuisce il suo sollievo comico. Sa quando appoggiarsi alla leggerezza e quando lasciare che i suoi raccapriccianti omicidi spingano l’azione in avanti. Nel primo gioco, Mizuki era incredibilmente ribelle all’autorità e sono felice che abbiano rafforzato ancora di più la sua personalità ribelle in Nirvana Initiative. Le sue battute sono sarcastiche e divertenti, spesso bilanciando l’atteggiamento più da manuale di Ryuki.
Infine, il dialogo in tutto, sia nei suoi momenti cupi che nelle parti spensierate, è supportato dalla fantastica recitazione vocale inglese di Corina Boettger ed Erika Harlacher, che riprendono i loro ruoli di Mizuki e Aiba. Anche i nuovi arrivati Stephen Fu e Anairis Quiñones fanno un lavoro fantastico nei panni di Ryuki e Tama.
Immagine: Spike Chunsoft
In termini di struttura, Nirvana Initiative è estremamente lineare e quindi costrittiva. Nel primo gioco e nella serie Zero Escape, Uchikoshi e i suoi team hanno fornito avvincenti diagrammi di flusso narrativi. Il diagramma di flusso di Nirvana Initiative non offre molte opportunità per esplorare gli eventi alle tue condizioni. Invece, sei quasi interamente costretto a interpretare prima la parte della storia di Ryuki e poi quella di Mizuki. Tutto sommato, è una trama più su misura e potrebbe sembrare più gestibile per i giocatori nuovi alle sceneggiature di Uchikoshi, ma mi sono ritrovato a perdere quella travolgente rete di percorsi della trama su cui vagare.
Un’altra piccola lamentela è che i tempi di caricamento possono essere insolitamente lunghi, anche quando si gioca alla versione PlayStation 4 tramite la compatibilità con le versioni precedenti su PlayStation 5. Anche il menu principale non risponde, poiché sono necessari alcuni clic prima di riuscire a ottenere al pulsante Salva partita. Ma nessuno di questi problemi è stato dannoso per la mia esperienza complessiva e non ho riscontrato arresti anomali o nulla di rivoluzionario.
AI: The Somnium Files – Nirvana Initiative vanta una storia avvincente, insieme ad alcuni grandi colpi di scena che mi hanno colto completamente alla sprovvista. Le sue indagini sono intriganti e i suoi sotterranei di Somnium sono colorati e inquietanti. Nirvana Initiative è un gioco incredibilmente eccentrico, ricco di personaggi vivaci, enigmi sconvolgenti e un’abbondanza di strane deviazioni fantascientifiche. E una volta che prende slancio, non molla. Non sarebbe esagerato dire che lo adoro.
AI: The Somnium Files – Nirvana Initiative è stato rilasciato il 24 giugno su PC Windows, PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox One, Xbox Series X. e Nintendo Switch. Il gioco è stato recensito su PS5 utilizzando un codice di download pre-release per PS4 fornito da Spike Chunsoft. Viaggio247 Media ha partnership di affiliazione. Questi non influenzano il contenuto editoriale, sebbene Viaggio247 Media possa guadagnare commissioni per i prodotti acquistati tramite link di affiliazione. Puoi trovare ulteriori informazioni sulla politica etica di Viaggio247 qui.
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