Prima delle elezioni, il National Labor Review Board definirà la portata del sindacato
I lavoratori di Activision Blizzard e Raven Software QA stanno cercando di definire i dipendenti idonei per Game Workers Alliance, il gruppo sindacale formato a gennaio con l’assistenza di Communication Workers of America (CWA). L’audizione del National Labor Review Board è iniziata mercoledì ed è proseguita fino a giovedì. I rappresentanti sindacali hanno sollevato preoccupazioni sul fatto che le varie risposte di Activision Blizzard agli sforzi di sindacalizzazione dei dipendenti costituiscano un arresto sindacale.
L’udienza è stata forzata a fine gennaio dopo che Activision Blizzard ha negato la richiesta di Game Workers Alliance di riconoscimento volontario del sindacato. Lo scopo dell’audizione è definire quali dipendenti possono essere inclusi nell’unità, nonché determinare chi può votare a favore o contro il sindacato. Dall’audizione, Activision Blizzard e Game Workers Alliance fisseranno anche una data per il voto.
Una delle questioni complicate emerse durante l’audizione riguarda la riorganizzazione da parte di Activision Blizzard del suo staff di controllo qualità a seguito dell’annuncio di Game Workers Alliance. Questa riorganizzazione “incorpora” il team di controllo qualità in diversi team all’interno dell’azienda, come arte, design, ingegneria e audio, ha affermato Activision Blizzard a gennaio. Sebbene il controllo qualità integrato sia considerato un aggiustamento positivo per uno studio di videogiochi, poiché il suo obiettivo è includere meglio i lavoratori del controllo qualità nel processo di sviluppo, i tempi della riorganizzazione di Activision Blizzard hanno sollevato dubbi tra il personale in merito al fatto che il loro sindacato fosse stato intenzionalmente diviso. A gennaio, il direttore dell’organizzazione della CWA Tom Smith ha definito la mossa “nient’altro che una tattica per contrastare i lavoratori del controllo qualità di Raven che stanno esercitando il loro diritto di organizzarsi”.
L’audizione NLRB determinerà se questa riorganizzazione riclassificherà i lavoratori AQ, ridefinendo quindi i termini iniziali dei dipendenti idonei per il sindacato. Il sindacato Game Workers Alliance ha presentato una petizione per includere solo i tester del controllo qualità e i leader di Raven Software. Un portavoce di Activision Blizzard ha dichiarato a gennaio che “tutti i dipendenti di Raven dovrebbero avere voce in capitolo in questa decisione”, il che significa che vuole che tutti i dipendenti Raven votino. Affinché Game Workers Unite venga ufficialmente etichettato come sindacato, un voto di maggioranza deve essere favorevole.
Da mercoledì, un certo numero di dipendenti a livello dirigenziale hanno testimoniato, tra cui il capo dello studio Brian Raffel e i direttori senior Bill Fine e David Pellas. Sia CWA che Activision Blizzard hanno passato gran parte del tempo a parlare di classificazione dei lavoratori, layout degli uffici e descrizioni dei lavori.
In una dichiarazione inviata alla stampa dopo il primo giorno dell’udienza, un portavoce della CWA ha affermato che Activision Blizzard “ha presentato un caso esauriente e disonesto sulle descrizioni del lavoro dei lavoratori del QA di Raven e sul flusso di lavoro quotidiano per impedire loro di andare avanti con loro elezione sindacale”. Un rappresentante della Game Workers Alliance ha definito il processo “demoralizzante”. Hanno detto che la direzione ha tenuto una riunione la scorsa settimana “per contrastare […] sforzi organizzativi”. Secondo un rapporto del Washington Post, Pellas ha detto allo staff in quel momento che un sindacato “potrebbe limitare la quantità di straordinari lavorati, il che potrebbe influire sulla qualità di un gioco al momento del lancio”.
“La società ha lanciato una campagna anti-sindacale, spendendo migliaia di dollari in famigerati consulenti anti-sindacati”, ha detto mercoledì il direttore dell’organizzazione della CWA Smith. “Il playbook anti-sindacato è costruito attorno alle tattiche di abuso: gaslighting, manipolazione e creazione di dinamiche sul posto di lavoro intenzionalmente stressanti per demoralizzare i sostenitori sindacali. Viene da un luogo di paura: la paura che i lavoratori abbiano una voce indipendente, sostenuta da un contratto sindacale”.
Un rappresentante di Activision Blizzard ha detto a Viaggio247 che “è chiaro [the union does] non capisco le esigenze aziendali dello studio, le operazioni quotidiane, né l’industria dei giochi in generale”. La dichiarazione completa è la seguente:
Nonostante l’accesa retorica del sindacato sull’audizione di questa settimana, è chiaro che non capiscono le esigenze aziendali dello studio, le operazioni quotidiane, né l’industria dei giochi in generale. Rimaniamo concentrati sui fatti e nell’assicurarci che i nostri dipendenti abbiano accesso a una gamma completa di informazioni su questa elezione e su come potrebbe avere un impatto su di loro e sul nostro intero studio. Questa è una decisione importante che influenzerà tutti in Raven e riteniamo che ogni dipendente idoneo meriti di contare i propri voti. Rispettiamo profondamente il diritto di tutti i dipendenti di prendere le proprie decisioni sull’adesione o meno a un sindacato. Non vediamo l’ora di continuare un dialogo diretto con i dipendenti su questa importante questione.
Mentre la CWA e i suoi avvocati stanno sostenendo Game Workers Alliance nell’udienza NLRB, Activision Blizzard ha assunto lo studio legale internazionale Reed Smith. Gli avvocati presenti all’udienza hanno affermato sui loro profili Reed Smith di aver, collettivamente, rappresentato le principali aziende di tutti i settori in reclami per discriminazione e molestie sessuali, controversie salariali e altri casi di violazione del lavoro. Sul suo sito web, Reed Smith vanta la sua esperienza nello “sviluppo e sostegno di solidi programmi di evitamento sindacale o sostegno a una campagna anti-sindacale”. Nei documenti su quel sito Web, Reed Smith fornisce suggerimenti su come individuare “i primi segni di un tentativo di organizzazione sindacale” e quindi iniziare un “contrattacco”.
L’udienza dell’NLRB è in corso fino a giovedì e non è stata ancora fissata una data per le elezioni. Activision Blizzard sta ancora affrontando accuse di molestie sessuali sistematiche e discriminazione, come delineato in una causa legale del Dipartimento per l’impiego equo e l’edilizia abitativa della California. Ad agosto, i lavoratori del controllo qualità di Activision Blizzard hanno parlato di lavoro impegnativo, retribuzione bassa e crisi intensa. I lavoratori dell’azienda si sono ritirati sulla scia delle accuse di discriminazione e sono in corso numerose cause legali e indagini. Una delle cause, presentata dalla Commissione per le pari opportunità di lavoro degli Stati Uniti, è stata risolta per 18 milioni di dollari all’inizio di quest’anno.
Nel frattempo, Microsoft si prepara ad acquisire Activision Blizzard, un accordo da 68,7 miliardi di dollari che sarà esaminato dalle autorità di regolamentazione del governo. Il CEO Bobby Kotick, che ha dovuto affrontare richieste di dimissioni da parte dei lavoratori di Activision Blizzard e della stampa (incluso questo punto vendita), continuerà a guidare l’azienda, almeno fino al completamento dell’accordo con Microsoft.