Perché le buone campagne di crowdfunding muoiono e come rivivono
Le aziende passano mesi in attesa di premere il pulsante che dà vita a un progetto di crowdfunding. Creano aspettative sui social media, pagano per i playthrough e le anteprime dei creatori di gusti di giochi da tavolo e ospitano eventi in streaming con potenziali sostenitori prima del lancio. Quindi spetta al pubblico dei giochi da tavolo trasformare il concetto di un gioco in realtà. Ma a volte le cose vanno male, come nel caso di una serie di progetti lanciati di recente che sono stati cancellati solo 24 ore dopo il lancio.
Degna di nota è stata la campagna per Thunder Road: Vendetta di Restoration Game, una rivisitazione del classico del 1986 sulle corse automobilistiche letali ambientato in un post-apocalisse in stile Mad Max. Lanciata il 12 ottobre, la campagna ha guadagnato oltre $ 278.000 su una richiesta totale di $ 500.000. Era probabile che Restoration raggiungesse il suo obiettivo, ma zoppicare sul traguardo di una campagna di crowdfunding di alto profilo non è mai una buona idea. La campagna è stata annullata il 13 ottobre.
Il gioco base offerto durante la prima campagna di Thunder Road: Vendetta.Immagine: Restoration Games
Lo stesso giorno, il co-fondatore di Restoration Games Justin Jacobson ha lasciato una nota per la comunità spiegando la sua decisione. “Questo è un gioco fantastico. Devo solo fare un lavoro migliore per farvelo vedere. Ed è proprio quello che faremo. Quindi torneremo al lavoro».
In un settore in cui le vendite continuano a salire alle stelle sulle piattaforme di crowdfunding, un lancio di successo è tutto per un gioco da tavolo. Ma non è sempre una questione di quanto viene raccolto quando viene lanciata una campagna Kickstarter o Gamefound, ma cosa viene creato insieme ad essa.
“Più persone ti supportano in anticipo, più vivace è la tua comunità”, ha spiegato Jacobson in un’intervista con Viaggio247. “Questo crea un livello generale di eccitazione intorno alla campagna che può incoraggiare le persone a spargere la voce sui social media”. Il primo giorno in cui la campagna è stata pubblicata, Jacobson ha scoperto che il brusio non c’era. Invece di alimentare le fiamme dell’hype, il tempo della sua squadra veniva invece speso in un compito molto più gravoso.
“Se sbagli il lancio, passi più tempo a rispondere a domande e critiche, il che non aggiunge sostenitori”, ha spiegato Jacobson. “Più persone facevano domande che dirci cosa gli piaceva di più. Questa è stata la bandiera rossa per noi”.
L’ultimo successo di Restoration finanziato dal crowdfunding, Return to Dark Tower dei designer Isaac Childres (Gloomhaven) e Rob Daviau (creatore del sistema legacy e co-fondatore di Restoration Games), ha guadagnato oltre $ 4 milioni di dollari alla fine della campagna. Return to Dark Tower ha sicuramente catturato un seguito, tanto che Barnes & Noble offrirà il gioco in luoghi selezionati nonostante il suo alto prezzo consigliato ($ 190).
“Se sbagli il lancio, passi più tempo a rispondere a domande e critiche, il che non aggiunge sostenitori”.
La linea di fondo è che una campagna di crowdfunding riguarda tanto la creazione di una fervente base di fan quanto la raccolta di milioni di dollari per un gioco che viene spesso sviluppato e già prodotto. Se non ne hai uno, non ti servirà l’altro. Questo è uno dei motivi per cui Jacobson ha deciso di staccare la spina da Thunder Road: Vendetta.
“Prima di tutto, di cosa abbiamo effettivamente bisogno per rendere il prodotto fattibile?” ha detto Jacobson. “Questo è particolarmente importante per qualcosa come Return to Dark Tower, dove i requisiti tecnici ei costi di sviluppo sono piuttosto elevati. [It’s] non semplicemente la quantità di denaro per finanziare una tiratura che determina tale fattibilità. Spesso è più importante determinare quale conteggio dei sostenitori funziona e quindi estrapolare l’obiettivo stimando l’impegno per sostenitore”.
Foto: Giochi del 25° secolo
Diversi editori hanno i propri motivi per annullare una campagna poco dopo il suo lancio. A volte è una questione di prezzo e di percezione pubblica di quale importo in pegno li corrisponda, come hanno espresso molti dei commentatori di Gartenbau, recentemente cancellato da 25th Century Games. Il fondatore Chad Elkins ha osservato in un post sul sito dell’impegno che “Ci sono un sacco di componenti con due grandi schede e una montagna di tessere, gettoni e costrutti … pesa più di 5 libbre! È un sacco di cartone. Non abbiamo mai mostrato veramente la grandezza dei componenti per il prezzo.”
Anche la qualità dei componenti è stato un fattore che Jacobson e Restoration hanno considerato. Scott Miller, un sostenitore della campagna, ha pubblicato: “Non sapevamo molto su [the components], oltre a una descrizione delle vendite e un elenco di componenti. Semplicemente non c’è modo che [expansion content] Carnage at Devil’s Run vale $ 40, non per poche schede di gioco e una manciata di gettoni. Se il gioco base vale $ 60 (che sono d’accordo sul fatto che sia), anche tutte le espansioni combinate valgono circa $ 60”.
“La stessa cosa [for the relaunch will be] per ottenere elementi grafici più raffinati e comporli meglio per raccontare una storia più completa di cos’è il gioco e come funziona”, ha affermato Jacobson. Si è impegnato a lavorare con l’illustratrice Marie Bergeron e i grafici Jason Taylor e Lindsay Daviau per migliorare questi aspetti prima di un rilancio per dimostrare anche l’equità del prezzo.
Il crowdfunding spesso si basa non solo sulla fornitura di un prezzo migliore per i sostenitori, ma anche su incentivi come componenti aggiornati e obiettivi di allungamento, come contenuti di espansione, per invogliare le persone a impegnarsi. Elkins aveva entrambi disponibili su Gartenbau, come ha detto ai sostenitori nel suo post di cancellazione. “[W]Avevamo in programma alcuni obiettivi estensivi che avrebbero aggiunto di più al valore (incluso un altro oggetto riservato ai soli sostenitori) che avresti ottenuto impegnandoti su KS. Non averlo disponibile al momento del lancio […] ha portato a molti sostenitori che non erano interessati al deluxe [edition] per decidere semplicemente di aspettare l’acquisto al dettaglio”.
Jacobson è d’accordo con questa prospettiva. “Cerchiamo di vedere cosa possiamo aggiungere per Kickstarter per rendere attraente il ritorno delle persone piuttosto che aspettare un rilascio al dettaglio. È importante che il gioco sia separato da una versione al dettaglio, in modo che le persone che lo ottengono non si sentano come se stessero ottenendo un gioco incompleto.
“Questo è principalmente [through] obiettivi allungati”, ha continuato Jacobson. “Possiamo offrire uno sconto di MSRP e possiamo offrire un accesso anticipato. Non facciamo esclusive, perché non vogliamo davvero alimentare il senso potenzialmente manipolativo di [fear of missing out] che può guidare alcune persone [to participate].”
Per la maggior parte degli editori, tutto questo si aggiunge a una campagna che sarebbe meglio servita con un ristrumento per migliorarne la percezione.
“Osserviamo come l’obiettivo di finanziamento potrebbe influire sulla visione del progetto da parte di un potenziale finanziatore e come influisce sulla cadenza dell’obiettivo di allungamento che abbiamo impostato per il progetto”, ha spiegato Jacobson.
Thunder Road: Vendetta prevede un rilancio nel gennaio 2022, che ritarderà il lancio di un altro progetto finanziato dal crowdfunding di Restoration, Crossbows & Catapults. Jacobson si sente responsabile.
“In retrospettiva, sono stato avventato e non ho fatto il lavoro di gambe su cosa respingere [the first launch date] significherebbe davvero”, ha detto. “A quanto pare, la nostra data di consegna non cambia. Saremo solo più avanti al momento del lancio, che è dove avremmo dovuto essere per cominciare.”
Gartenbau, in una svolta più rapida, è stata rilanciata su Kickstarter il 9 novembre e questa volta ha raggiunto il suo obiettivo di finanziamento di $ 12.000 entro le prime 24 ore. In un post più ottimista e promettente sulla pagina Kickstarter, Elkins ha scritto: “È stato un viaggio lungo e tortuoso per questo gioco. Vederlo finalmente realizzarsi è davvero speciale. Grazie per essere qui e per aver contribuito a realizzarlo”.
È la stessa sensazione che Jacobson spera quando Thunder Road: Vendetta rilancia il prossimo anno.