Il maestro di animazione indiano Gitanjali Rao esplora i suoni di Mumbai
Gitanjali Rao è stata una delle voci principali della nascente scena animata indiana, dagli splendidi cortometraggi sperimentali ai film pubblicitari sulle telecomunicazioni che presagivano l’avvento dell’era digitale. Il suo primo lungometraggio, il film d’animazione Bombay Rose, ha fatto scalpore nel circuito dei festival nel 2019 e più versioni usciranno l’8 marzo, tra cui l’originale in hindi, inglese e molte altre lingue, e un inglese- solo doppiaggio da Netflix. (Questa è l’impostazione audio predefinita negli Stati Uniti, che puoi disattivare facilmente.) Dipinto a mano con cura fotogramma per fotogramma, il film è visivamente abbagliante, oscilla tra stili e periodi di tempo per creare un continuum vivente e respirante dell’arte indiana. È affascinante, ma data la sua narrativa casuale, le delizie del film iniziano e finiscono nella sua estetica.
Bombay Rose è una storia di outsider a Mumbai e si espande nel cortometraggio di Cannes del 2014 di Rao True Love Story, il racconto silenzioso di un venditore di fiori che si innamora di un ballerino da bar. Questo fioraio alla fine è diventato la versione del film Salim (Amit Deondi), un giovane musulmano i cui genitori sono stati uccisi dai militanti in Kashmir, mentre la ballerina del bar è diventata Kamala (Cyli Khare), una ragazza indù in fuga da un matrimonio combinato nel suo villaggio rurale. Nella versione cinematografica, è intrappolata nella rete del magnaccia predatore / intermediario Mike (Makrand Deshpande), che spera di spedirla a Dubai come domestica.
La storia d’amore proibita di Salim e Kamala è piena di riferimenti ai classici di Bollywood, in particolare l’iconica scena dell’ombrello nella canzone “Pyar Hua Ikrar Hua” dal film di Raj Kapoor del 1955 Shree 420, la storia di un ragazzo di campagna che si reca a Bombay in cerca di lavoro . Laddove Salim e Kamala erano l’unico obiettivo di True Love Story, ora costituiscono un terzo dell’ode di Rao alla sua città in continua evoluzione. La loro storia si interseca con la storia della sorella minore di Kamala, Tara (Gargi Shitole), un vivace diavoletto giovane soprannominato phataka (“petardo”) che fa amicizia con un giovane lavapiatti sordo in fuga dalla polizia, e con la storia dell’inglese primitivo e corretto di Tara tutor, la signora D’Souza (Amardeep Jha), un’anziana vedova cristiana che ricorda il suo passato di star del cinema degli anni ’50 perdendosi in vecchi film e canzoni.
Il ritratto di Mumbai di Rao, dipinto in straordinari aranci e rossi, si apre all’ombra della fantasia evasione, che è arrivata a definire la città sulla scena del cinema globale. Il romantico e disperato Salim guarda un blockbuster in lingua hindi tra una folla chiassosa; questo film-in-film presenta la superstar fittizia Raja Khan (doppiata dal regista di Gangs of Wasseypur Anurag Kashyap), una figura che appare frequentemente e si sente modellata su una combinazione di artisti reali, come l’eroe d’azione di Bollywood Akshay Kumar, e varie icone baffute dalle industrie cinematografiche del sud dell’India, come la leggenda tamil Rajinikanth. Un bacio in questo film è pesantemente censurato, il che frustra il pubblico. Anche prima di mettere piede nel “mondo reale”, Bombay Rose pone le basi per la sua rappresentazione di Mumbai, come un luogo in cui persone provenienti da tutto il paese si riuniscono e vivono in una logora armonia.
La maggior parte dei personaggi del film sono migranti, come Kamala, Tara e il loro gentile nonno (la leggenda del cinema e della TV Virendra Saxena), che gestisce un negozio sulla spiaggia. Ma anche quelli con radici a Mumbai sembrano appartenere a un tempo e a un luogo diversi. Quando la signora D’Souza cammina per strada, la città si trasforma in un’idilliaca versione in bianco e nero di se stessa, quando era popolata da stravaganti tram e carrozze a cavalli, e quando si chiamava ancora Bombay. È il potere di trasformazione della memoria, reso fisicamente manifesto. Nel frattempo, un anziano venditore di antiquariato colpito da lei, Anthony Pereira (Shishir Sharma), lamenta il fatto che nessuno ancora vivo sappia come riparare i vari ninnoli e carillon che rivestono i suoi scaffali. In Bombay Rose, la fantasia della nostalgia convive fianco a fianco con la sua malinconica realtà.
Le storie separate dei personaggi sono intriganti quando separate dall’insieme più ampio, e il film presenta numerose scene splendenti che sembrano diverse da qualsiasi cosa messa in un film. Quando Kamala cammina per i mercati affollati di Mumbai, si immagina come una principessa dell’Impero Mughal (XVI-XVIII secolo d.C.), che percorre magnifiche sale con archi islamici e circondata da un realismo magico, mentre il film cambia sottilmente stile e inizia ad assomigliare Dipinti in miniatura Mughal. Un’altra sequenza sbalorditiva è raccontata dalla prospettiva di un’ape da miele annidata tra i petali di una rosa, che osserva gli spiriti materializzarsi e scatenarsi in un cimitero cristiano dopo il tramonto. Ognuno di questi potrebbe essere un cortometraggio degno di plauso. Si sentono come i successori di Rao’s Printed Rainbow, un cortometraggio sublime in cui una donna anziana sfugge alle banalità quotidiane saltando nell’arte della scatola di fiammiferi. Ma i racconti disparati di Bombay Rose raramente si fondono.
Il montaggio del film è emblematico della sua incapacità di trovare un equilibrio. Di giorno, Kamala stringe insieme ghirlande di fiori su un lato della strada, mentre Salim vende rose sull’altro. Gli scatti in cui si guardano l’un l’altro da lontano sono magnetici individualmente, ma di volta in volta, Rao li modifica insieme attraverso salviette piuttosto che tagli diritti, usando le auto e gli autobus che passano tra di loro. All’inizio l’idea ha un senso – questi amanti sfortunati, appartenenti a fedi diverse, sono separati dal tessuto della città – ma le salviettine veicolari si applicano anche a tutto, dai salti all’interno delle scene alle transizioni tra sogno e realtà. Dopo un po ‘, perdono ogni significato e servono solo come interruzioni stridenti ogni volta che Salim e Kamala si guardano negli occhi.
Anche il modo in cui i personaggi entrano ed escono dalle orbite dell’altro sembrano interruzioni. Kamala e Ms. D’Souza sono collegati tematicamente, dal momento che entrambi si abbandonano a fantasie vivide del passato, ma il loro legame è nella migliore delle ipotesi nominale. Dove i sogni ad occhi aperti della signora D’Souza sono legati alla realtà – il suo defunto marito e la Bombay dei suoi ricordi – la fuga di Kamala nell’arte Mughal sembra casuale.
Immagine: Netflix
E così fa gran parte dell’azione del film. Riassembla la storia in qualsiasi ordine e il risultato sarebbe simile. I momenti tragici rimangono tematicamente scollegati dalla storia più ampia di Mumbai. Il dialogo arde sulla fede di Kamala e Salim come un cuneo insormontabile tra di loro, e mentre è una rappresentazione onesta della discordia religiosa dell’India (gli uomini musulmani sono spesso demonizzati con accuse di “jihad d’amore”), questo conflitto raramente si estende oltre le osservazioni parlate. La trama avrebbe potuto svolgersi facilmente allo stesso modo se i personaggi appartenessero alla stessa comunità.
Le vittorie del film rimangono altrettanto vuote, raramente derivano dai personaggi, dai loro desideri o dalle loro azioni. Ma mentre Bombay Rose ha pochi meriti come narrativa semplice, il modo in cui cattura Mumbai e tutti i suoi dettagli è innegabilmente autentico. Il mix sonoro del film è tanto vitale quanto la sua grafica artigianale, che riecheggia la cacofonia meccanica e il trambusto delle strade di Mumbai alla moda dei diari di viaggio. Incornicia il tessuto multiculturale della città e la litania delle lingue come costante sottofondo della storia.
Molti di questi elementi culturali si perdono nella traduzione nel doppiaggio solo inglese. Mi viene in mente come il romanzo Q&A (dell’autore indiano Vikas Swarup) sia stato adattato nel film britannico Slumdog Millionaire, il cui protagonista Jamal Malik (Dev Patel) ha perso parte del suo sapore specifico di Mumbai. Nel libro, il personaggio si chiama Ram Mohammad Thomas e l’identità che sceglie in un determinato capitolo si alterna tra il suo nome di battesimo indù, il secondo nome musulmano e il cognome cristiano, a seconda del quartiere in cui si trova. Allo stesso modo, l’uso di language in Bombay Rose racconta la propria storia su diverse parti della città.
Nella versione originale multilingue, i personaggi principali parlano sia hindi che inglese, ma l’inglese è usato specificamente come segno di status economico. È una chiara linea di demarcazione tra la tutor di inglese Ms. D’Souza – una donna anglofonica che si vanta di sembrare elegante – e la sua studentessa Tara, che parla inglese come seconda lingua. Quando Tara visita il quartiere relativamente benestante della signora D’Souza, entra in un regno in cui l’inglese è la norma; La signora D’Souza chiede persino a Tara di parlare “nient’altro che inglese [her] Lezione di inglese ”mentre Tara inizialmente lotta e passa da una lingua all’altra. Nella versione solo inglese, tuttavia, Tara è già ben versata in inglese e Shirley le dice semplicemente di “comportarsi come una ragazzina educata”, il che attenua le specificità di classe di un bambino che cerca di sfuggire alla povertà attraverso l’istruzione; nell’India metropolitana, imparare l’inglese spesso significa mobilità verso l’alto.
Stranamente, i sottotitoli in lingua inglese seguono esclusivamente il doppiaggio in inglese, quindi la frase “ragazzina ben educata” appare sia nella versione sottotitolata che doppiata, anche se non corrisponde all’inglese parlato. Sembra che Bombay Rose abbia affrontato una battaglia in salita semplicemente per essere capito, tra Netflix che predilige i sottotitoli che diluiscono la storia e il primo doppiaggio inglese orrendamente caricaturale inviato alla critica a novembre, che può ancora essere ascoltato nel trailer originale. Il film era originariamente previsto per il rilascio nel dicembre 2020 prima di un “ritardo tecnico inaspettato”; la traccia di dialogo doppiata solo in inglese da allora è stata ri-registrata. Ora suona più autenticamente indiano, poiché utilizza doppiatori indiani. (Il primo doppiaggio suonava come se gli indiani nati e cresciuti in Occidente fossero stati assunti per impersonare i loro genitori immigrati.)
Immagine: Netflix
Il nuovo doppiaggio inglese è un netto miglioramento, ma non riesce a catturare l’arazzo multilingue della città. All’inizio, un fioraio locale (doppiato dall’attrice di corte Geetanjali Kulkarni) parla con Kamala e Tara in marathi, la lingua dello stato locale. Il datore di lavoro del giovane ragazzo sordo parla tamil e parla hindi con accento tamiliano. Diverse scene sono anche segnate dalla famosa canzone in lingua Konkani “Red Rose” di Lorna Cordeiro, che proviene dal vicino stato di Goa, e canta la moltitudine di culture e comunità di Mumbai. La canzone rimane nella versione inglese, ma le altre sfumature si perdono, e né il doppiaggio né il sottotitolaggio tentano di catturarli in alcun modo. Questi sono forse i rischi professionali della traduzione, ma la versione doppiata del film fa un disservizio tematico ai suoi personaggi, in una storia sulle loro diverse relazioni culturali con Mumbai.
Tuttavia, ci sono dettagli e momenti che rimangono autentici indipendentemente dal dialetto parlato. Il film è più allettante durante le scene diegetiche di canti e balli, ogni volta che Salim si imbatte in un corteo nuziale o in qualche altra celebrazione locale e si unisce a loro per strada. I suoi movimenti sono allettanti; i contorni del suo viso e la tristezza nei suoi occhi impregnano questo poster di Bollywood dipinto a mano di una persona con profondità e dolore reali. Questi dettagli vivi e respiranti si estendono alla maggior parte dei personaggi del film, in particolare agli anziani, le cui vite possono essere tracciate attraverso le rughe e le rughe delle risate e i brividi nelle loro voci, che sono particolarmente prominenti nella versione multilingue originale.
Kamala è una strana eccezione a questa attenzione ai dettagli. Il suo design nel “mondo reale” non è poi così dissimile dalla sua versione in miniatura Mughal, uno stile artistico più bidimensionale ma immediatamente riconoscibile. Il risultato è un protagonista che si sente stranamente indefinito e la storia non le presta abbastanza profondità per rimediare. È in gran parte passiva fino a quando improvvisamente e inspiegabilmente non lo è – un’altra vittoria che suona vuota.
Ma nonostante questi fallimenti narrativi, che ingannerebbero completamente la maggior parte dei film, Bombay Rose è un risultato visivo sbalorditivo, e ben lontano dalla tariffa animata in CG che tende ad attirare l’attenzione del mainstream. I suoi personaggi non sono complessi come i veri Mumbaikar, né la sua storia così allettante come le sue influenze cinematografiche, ma cattura, con disinvoltura, la sensazione di essere immersi nella bellezza caotica della città.
Bombay Rose è ora in streaming su Netflix.