È un bel gioco per bambini, ma un po ‘goffo
Bugsnax, l’ultimo gioco di Young Horses, è un gioco di avventura basato sulla fisica pieno di personaggi affascinanti e puzzle intelligenti, anche se semplicistici. È anche il primo videogioco che ho potuto giocare dall’inizio alla fine insieme ai miei figli piccoli. Non sto parlando di giocare con i miei figli, intendiamoci. Questa volta ognuno di noi ha i propri file di salvataggio, e invece di me che corro nella stanza per prendere il controller e aiutarli a superare un livello difficile, invece vado dai miei bambini di 10 e 7 anni per suggerimenti – e viceversa.
Il problema è che Bugsnax non è poi così soddisfacente da adulto. Anche con una durata rispettabile di circa 12 ore, ha più un sapore come un antipasto soffice che un pasto ricco e completo. Peggio ancora, il gameplay stesso sembra incompiuto.
In Bugsnax, interpreto il ruolo di una creatura simile a un Muppet chiamata Grumpus. Il mio lavoro nel gioco è quello di giornalista e il mio editore mi manda in un luogo misterioso chiamato Snacktooth Island alla ricerca di un Elizabert Megafig. È un’esploratrice che ha scoperto una creatura bizzarra che è contemporaneamente un insetto e uno spuntino. L’isola è marcia con loro, e tocca a me ottenere la storia esclusiva.
Una volta arrivato, Lizbert (come la chiamano i suoi amici) è scomparsa. Tutti i coloni che ha portato con sé per il viaggio hanno lasciato il loro nascente avamposto, un villaggio fatiscente chiamato Snaxburg. Sta a me riportarli tutti all’ovile, intervistarli uno per uno e alla fine rintracciare Lizbert stessa. Lungo la strada, scopro anche il segreto dell’omonima bugsnax – che trasforma lentamente i Brontoloni che li mangiano – e la tentacolare Isola dei Denti di Snack che chiamano casa.
Un Bunger che insegue un Fryder in un livello di Bugsnax. Immagine: Young Horses
Gli stessi insetti sono adorabili. Immagina i ragni messi insieme da un piatto di patatine fritte al formaggio o una banana split semi-senziente. Il preferito della nostra famiglia si chiama bunger, un hamburger a quattro zampe che indossa ancora il suo involucro di carta con patatine fritte ricci per le zanne. Ogni creatura corre in giro cantando il proprio nome, non diversamente da un Pokémon. I bambini sono entrati e usciti dalle stanze canticchiando “pasticcione, pasticcione, pasticcione, pasticcione” ritmicamente per tutta la settimana, finendo in un coro di risatine.
Come si catturano questi bugsnax? Bene, con un assortimento di strumenti adorabili, ovviamente. C’è lo snacktrap, che è una sorta di ombrellone telecomandato che funziona come una rete. C’è anche il lunchpad, che sparerà allo snax (e alle rocce e al giocatore) in aria. C’è anche uno stantuffo con un po ‘di corda su un’estremità, che posiziona un filo tra gli alberi e altri oggetti che stordisce la bugsnax. La più carina di tutte è una minuscola palla con dentro una bugsnax addestrata che puoi rotolare per condurre altre bugsnax ovunque tu voglia che vadano. Aggiungi un assortimento di salse (che crescono sugli alberi, naturalmente) che attirano alcuni insetti e avrai tutto ciò di cui hai bisogno per andare a caccia.
Gli scenari basati sulla fisica in stile Rube Goldberg che seguono sono raramente così difficili da immaginare. Invece, il trucco sta nel farli funzionare davvero bene. Ho passato cinque minuti buoni, ad esempio, cercando di usare il lunchpad per catapultare in aria una trappola per serpenti su un branco di api da miele appiccicose, solo per scoprire che in realtà non ci si sarebbero attaccati. Invece, ho dovuto cronometrare la trappola per chiuderla a mezz’aria e sperare per il meglio. Per fortuna, non ci sono stati problemi di clipping di cui parlare in tutta la mia partita. I livelli erano costruiti con precisione e facili da navigare: il motivo principale per cui i bambini se la cavavano bene da soli.
Bugsnax utilizza una serie di strategie diverse per compensare la natura imprecisa degli strumenti forniti ai giocatori. Il lunchpad, ad esempio, ha una mira automatica bloccata persistente che rende il colpire il bersaglio un gioco da ragazzi nella maggior parte dei casi. I mostri boss, la megafauna dell’isola, se vuoi, non sono poi così minacciosi e il giocatore non può morire. Resta in giro abbastanza a lungo e alla fine risolverai le cose.
Uno dei megafauna sull’isola di Snacktooth. I combattimenti contro i boss sono piuttosto facili se segui le indicazioni, Immagine: Young Horses
A meno che, ovviamente, il gioco non si risolva. Mi è successo un paio di volte e spesso l’unico modo per andare avanti era tornare a un punto di salvataggio. In un caso i miei figli non hanno seguito alla lettera le istruzioni dolorosamente esplicite per trattare con un mostro boss in particolare, e 45 minuti dopo li ho trovati intrappolati all’interno di una grotta chiusa, chiedendomi perché non fossero in grado di progredire ulteriormente o addirittura di ottenere fuori all’aria aperta. Abbiamo caricato l’ultimo salvataggio automatico, li ho aiutati a leggere le istruzioni sullo schermo ancora una volta ed erano in viaggio in pochi minuti.
Quel tipo di stravaganza è più evidente nel finale di partita. Puoi passare il tempo sull’isola per tutto il tempo che vuoi, lavorando per catturare ognuna delle sue 100 creature (mi sono annoiato a metà degli anni ’70). Ma, una volta che hai una penultima conversazione, non puoi tornare indietro. Non puoi più catturare bugsnax, o persino tornare a Snacktooth Island per qualsiasi motivo, una volta che il gioco inizia a correre verso la sua inevitabile conclusione.
Bugsnax è bravo a creare tensione. Il concetto è creativo, la scrittura è forte e la recitazione vocale è straordinaria. Ma, soprattutto nei momenti finali, mentre la narrativa sta raggiungendo il suo crescendo, il gameplay stesso si rompe strutturalmente. È un vero peccato.
I miei strumenti sono stati scambiati per versioni armate degli stessi oggetti, e sono stato spinto verso quella che equivaleva a una sequenza di minigiochi che uccidono insetti. Tematicamente aveva senso, ma i giochi stessi erano di scarsa importanza, poiché la sequenza era per lo più sceneggiata e né il giocatore, né gli NPC, si sentono veramente a rischio.
A peggiorare le cose è il fatto che questi minigiochi funzionano a malapena. Il livello finale si svolge con tutta l’urgenza artificiosa della festa di compleanno di un bambino, e ha la stessa complessità di quel muro datato dei giochi intermedi sul retro del tuo Chuck E. Cheese locale. Abbatti i denti del clown con il cannone ad aria … o no. Ci sono ancora alcuni genitori troppo entusiasti che ti fanno il tifo – sotto forma di NPC invincibili – e che possono mandarti sulla tua strada prima che la pizza si raffreddi.
L’epilogo di Bugsnax, tuttavia, ha funzionato abbastanza bene da riscattare l’esperienza di quel livello finale. Le dozzine di personaggi principali del gioco soffrono tutti di mancanza di fiducia, bassa autostima o qualcosa di intermedio. Nel corso del gioco ho aiutato ciascuno di loro a superare la depressione o l’ansia. Alla fine sono tornati tutti da Snacktooth Island emotivamente trasformati, pronti per uscire con sicurezza nel mondo. È un grande messaggio per i bambini, proprio come Octodad: Dadliest Catch, il precedente gioco di Young Horses.
In definitiva, è quel moralismo moderno di Mr. Rogers che alla fine salva Bugsnax. Lo consiglierei volentieri a qualsiasi famiglia ea qualsiasi genitore che cerca qualche ora per se stesso, sia davanti allo schermo per un po ‘di gioco informale, sia nella stanza accanto mentre i bambini si divertono da soli.
Bugsnax sarà rilasciato il 12 novembre su PlayStation 4, PlayStation 5 e PC Windows. Il gioco è stato recensito su PC utilizzando un codice di download pre-rilascio fornito da Young Horses. Viaggio247 Media ha partnership di affiliazione. Questi non influenzano il contenuto editoriale, sebbene Viaggio247 Media possa guadagnare commissioni per i prodotti acquistati tramite link di affiliazione. Puoi trovare ulteriori informazioni sulla politica etica di Viaggio247 qui.