Una combustione più lenta attraverso la progressione significa trascorrere più tempo con la tua corsa preferita
La posta in gioco e l’azione di corsa in Need for Speed Unbound possono essere familiari, ma il gioco è una boccata d’aria fresca per i fan delle corse e per una serie di 25 anni che ne aveva un disperato bisogno.
Ciò che mi sorprende di più di Need for Speed Unbound, tuttavia, è un sottile aggiustamento all’economia e alla progressione del gioco che mi permette di fare qualcosa che ho sempre voluto fare con questo franchise: trascorrere del tempo reale con un’auto, costruendola e sfoggiandolo, senza la paura di perdere le auto più appariscenti che si sbloccano costantemente (o sono disponibili a costi insignificanti in una concessionaria del mondo).
Immagine: Poligono
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Inoltre, mi sento come se stessi davvero correndo, piuttosto che cercare di progettare un primo posto cinematografico in ogni evento solo per arrivare a quello successivo. Il ciclo di gioco di base di Need for Speed Unbound è più o meno lo stesso di Need for Speed Heat del 2019, il cui ciclo giorno-notte prevedeva che i giocatori gareggiassero in eventi sanzionati alla luce del giorno, ma aumentassero la loro “rep” – e attirassero l’attenzione della polizia – con attività notturne . In quanto tale, non hai mai perso denaro, solo rep.
Ma in Unbound, la scalata alla cima di una pila di contanti procederà molto più lentamente. Le corse notturne pagano solo in contanti, che puoi perdere dopo una gara se la polizia ti insegue e ti cattura. Non c’è “rappresentante” per sbloccare alcune auto e personalizzazioni di alto valore; Unbound gestisce un’economia di cassa diretta e le sue corse più pagate hanno buy-in. Ciò significa che la progressione sarà molto più ripida (questo è particolarmente vero se hai intenzione di spendere soldi per le nuove opzioni di personalizzazione del gioco). Il buy-in in contanti per gli eventi principali rappresenta la sua domanda di rischio contro rendimento (anche se di solito perdi denaro solo se finisci ultimo o vicino ad esso). Tuttavia, di solito ci sono almeno due incontri con un buy-in senza contanti, anche se i pagamenti saranno inferiori.
Immagine: Criterion Games/Electronic Arts
La fatica all’interno delle gare “libere” è evidente, ma in realtà ho apprezzato la loro disponibilità perché sono un’alternativa molto più sicura allo scontro con la polizia nel mondo aperto di Lakeshore di Need for Speed Unbound (si pensi a Chicago). I poliziotti possono essere piuttosto formidabili, in particolare in numero e sicuramente sulle strade di superficie, dove rompere la linea di vista è quasi impossibile, non importa quanto tu faccia una svolta squadrata o un’inversione di emergenza con il freno a U.
Fortunatamente, una minimappa ti dà un generoso avviso delle posizioni dei poliziotti, così puoi tagliare le strade secondarie prima che ti individuino o indietreggiare se li stai seguendo sull’autostrada senza pedaggio. Se vieni individuato, il tempo di recupero per un inseguimento completo è molto breve; devi superarli a tutto gas per la maggior parte del tempo. Conoscere un percorso per tornare all’autostrada senza pedaggio, con un sacco di azoto accumulato dagli imbrogli che ci arrivano, è la chiave per sopravvivere contro l’Uomo e per mantenere i tuoi soldi. E quando hai un importo a cinque cifre sul cruscotto, diventi molto disperato nel tenerlo, il che porta inevitabilmente rinforzi e rende l’inseguimento ancora più impegnativo.
Quello che fai con quei soldi sembra molto più naturale e meno guidato dal ripetuto colpo di dopamina di sbloccare il più possibile. Tornando al garage dopo un bottino particolarmente forte all’inizio del gioco, la prima opzione a pagamento non era la mia prossima auto: era un pacchetto di sintonizzazione molto carino per quella che stavo guidando attualmente.
È un po’ ironico, perché in realtà speravo di risparmiare i miei soldi per salire su un’auto diversa e iniziare a fare più gare; la Lamborghini del 1988 che ho selezionato nella fase di creazione del personaggio è stata davvero una scelta da gioco di ruolo. Dopo una mezza dozzina di eventi, mi sono ritrovato a desiderare qualcosa di più simile al Dodge Charger del 1969 – muscoli e derapate – per le gare punto a punto nei sobborghi che presentano molti tornanti e tagli di curva.
Immagine: Criterion Games/Electronic Arts
Se rimpiangi la tua prima scelta di auto, tuttavia, il percorso della storia di Need for Speed Unbound allevierà rapidamente questa preoccupazione. Diventa evidente che un amico scontento del garage dove lavori ha le proprie idee; decollano con la tua auto e la narrazione di Unbound si svolge lungo i soliti archi meccanici di vendetta interpersonale, con un importante evento di corse su strada come obiettivo generale della modalità storia.
Anche lì, un approccio meno è più di Criterion aiuta il ritmo di Unbound, e quindi il suo divertimento a lungo termine. In passato, il franchise ha enfatizzato il battere tutti, in ogni evento, di solito a causa di una storia pesante che si sforza troppo di imitare un film d’azione. Il passato Need for Speeds (in particolare Payback del 2017) mi ha fatto scambiare costantemente i tipi di veicoli per finire primo perché così spesso dettava l’avanzamento all’evento successivo. In Need for Speed Unbound, potrei macinare per il buy-in per la prossima grande gara, ma in realtà è gestibile, anche senza una vittoria.
Questa è una buona cosa, perché dopo che mi è stata tolta la mia auto di partenza A +, sono stato falciato dal campo AI. Molto. I risultati post-gara più flessibili di Unbound mi consentono di creare una connessione con pochi veicoli selezionati in base a più criteri rispetto al “potenziale primo posto”. Vale anche la pena notare che non esiste alcuna funzione di riavvolgimento (come Heat) e solo un numero limitato di riavvii per evento. Quindi ho davvero dovuto chiedermi se valesse davvero la pena correggere quel quarto posto (o se il brutto scontro frontale con un minivan meritasse davvero un rifacimento).
Tutto questo ha lo scopo di sottolineare che c’è un gameplay molto divertente sotto il cofano di Need for Speed Unbound, e non è solo l'”anime Need for Speed” che i giocatori potrebbero aver visto nella scarsa pubblicità del gioco prima del lancio. È vero che lo stile visivo non ortodosso di Unbound fa di più per distinguere il gioco dalle voci precedenti, ma sono rimasto sorpreso dal fatto che qualcosa di cui ero disposto a risentirmi si sia rivelato una solida scelta di design supplementare, invece di essere il punto centrale dell’intero gioco.
Immagine: Criterion Games/Electronic Arts
Le auto e il mondo delle corse sono tutti presentati in modo fotorealistico, ma i piloti sono personaggi in stile anime. E ogni acrobazia che eseguono arriva con enfasi da street art, che si tratti di luci al neon sui cerchioni, linee veloci che spuntano dal cofano o un paio di ali in stile graffiti quando ti lanci da un cavalcavia. Ci sono animazioni di burnout tipiche, effetti al volante e una posa di vittoria post-gara per il tuo pilota (ho particolarmente apprezzato vederli, nei loro abiti personalizzati, attraverso il parabrezza in un primo piano alla fine di un evento). Pensavo che tutta questa roba avrebbe interferito con le informazioni visive che i giochi di corse devono presentare per guidare sia veloci che fantastici, ma non è così.
Questo non vuol dire che la gestione sia più intuitiva rispetto ai precedenti giochi Need for Speed. C’è ancora molto sovrasterzo, una curva davvero pesante che fa sembrare il drifting, nella maggior parte delle auto, un kart racer piuttosto che qualcosa di fluido. Inoltre: colpisci il nitro in un punto diverso da un rettilineo e tutto quello sterzo scompare.
La maneggevolezza è molto più nervosa rispetto a Forza Horizon 4, ad esempio, e con una forte enfasi sulla velocità dal pedale al metallo e sui nitro boost, distruggerai molte proprietà. È sconcertante vedere i pedoni che si tuffano per togliersi di mezzo, ma ce la fanno sempre, e ammetto che vedere la gente sui marciapiedi durante il giorno rende una città come Lakeshore molto più realistica.
Immagine: Criterion Games/Electronic Arts
Per un nome così venerabile nei videogiochi di corse (Aaron Paul ha recitato in un film del 2014 su questo franchise, ricordi?), Need for Speed ha davvero colpito i pattini nell’ultimo mezzo decennio. Unbound è un sollievo tanto quanto una delizia: mostra che c’è ancora molto divertimento da fare nel formato di corse open-world, se uno studio è disposto a pensare ad alcune delle cose più piccole in modo diverso, piuttosto che provare a rivoluzionare l’intera faccenda.
Heat, un gioco solido che ha creato un pubblico dedicato, probabilmente non ha avuto la giusta scossa nell’opinione pubblica dopo il suo lancio tre anni fa. Electronic Arts ha riorganizzato il suo sviluppo di corse d’azione in risposta. Unbound arriva con la stessa mancanza di glamour, lo stesso cachet ridotto, ma è molto più divertente e vale molto di più il mio tempo a correre e scappare dalla legge, che il gioco sembra il giocatore di ritorno dell’anno nelle corse.
Need for Speed Unbound è stato lanciato il 29 novembre su PlayStation 5, PC Windows e Xbox Series X. Il gioco è stato recensito su PlayStation 5 utilizzando un codice di download pre-rilascio fornito da Electronic Arts. Viaggio247 Media ha partnership di affiliazione. Questi non influenzano il contenuto editoriale, sebbene Viaggio247 Media possa guadagnare commissioni per i prodotti acquistati tramite link di affiliazione. Puoi trovare ulteriori informazioni sulla politica etica di Viaggio247 qui.
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