Gli Space Marine non sono Space Marines
La rivelazione di Starfield, il fiore all’occhiello del calendario di rilascio di 12 mesi di Xbox Game Studios, è rimasta un po’ piatta durante l’Xbox & Bethesda Games Showcase di questo fine settimana. Molti critici hanno notato che il suo cast di personaggi assomiglia agli stessi brividi con gli occhi spenti forniti con The Elder Scrolls 4: Oblivion. Alcuni rimangono impressionati dalla sua costruzione di base e dalla raccolta di risorse, cose che altri giochi hanno fatto molto più abilmente di Fallout 4. Altri ancora hanno gentilmente avvertito che ottenere un combattimento con l’astronave è tanto un’arte quanto una scienza, come evidenziato dal Le molte, molte revisioni dei progetti Star Citizen finora.
Tendo a essere d’accordo su tutti i punti. Questa volta Bethesda potrebbe aver esagerato un po’. Ma cosa ti aspetti dalla loro prima nuova IP in oltre 20 anni? Tuttavia, più punti elenco raramente si sommano a una maggiore qualità, e anch’io mi chiedo se 1.000 pianeti significhi semplicemente 1.000 posti in cui perdersi e annoiarsi. Ma c’è una parte della presentazione di domenica che mi ha davvero colpito: la narrativa collegata alla serie di missioni principali del gioco sembra audace, se non addirittura stimolante.
Se sto raccogliendo ciò che Todd Howard e la compagnia stanno definendo, Starfield è tanto un ambizioso videogioco per giocatore singolo quanto un commento sullo stato dell’esplorazione spaziale moderna. La nostra società sembra aver perso un po’ del suo senso di meraviglia da quando lo Space Shuttle è stato ritirato e Starfield potrebbe essere una sorta di balsamo per la nostra visione stanca della vita, dell’universo e di tutto ciò che ci circonda.
Il trailer si apre su una citazione di Anatole France, giornalista, romanziere e poeta francese. Il suo Le Jardin d’Épicure (Il giardino di Epicuro) inizia con alcuni paragrafi che danno il tono alle riflessioni che seguono, che fanno tutti un attento riferimento a quelli che oggi consideriamo concetti scientifici abbastanza moderni: la velocità della luce, l’analisi spettrale di stelle lontane e la scala e la vastità dell’universo stesso. La traduzione inglese, realizzata qui da Alfred Allinson, sembra che avrebbe potuto facilmente essere l’ispirazione per la fine di Men in Black.
Ecco un po’ più di quella citazione completa:
Né c’è nulla di assurdo nel supporre che secoli di pensiero e di intelligenza possano vivere e morire davanti a noi nello spazio di un minuto di tempo, nei confini di un atomo di materia. Di per sé le cose non sono né grandi né piccole, e quando diciamo che l’Universo è vasto parliamo puramente da un punto di vista umano. Se si riducesse improvvisamente alle dimensioni di una nocciola, mantenendo tutte le relative proporzioni, non sapremmo nulla del cambiamento. La stella polare, inclusa insieme a noi nel dado, impiegherebbe ancora cinquant’anni per trasmetterci la sua luce come prima. E la Terra, sebbene divenuta più piccola di un atomo, sarebbe bagnata di lacrime e sangue altrettanto copiosamente come lo è oggi. La meraviglia non è che il campo delle stelle sia così vasto, ma che l’uomo lo abbia misurato.
Non lo leggo come altezzoso o altezzoso. L’ho letto come sarcasmo. Se l’universo è così grande come descritto sopra, l’uomo deve ancora gropparne anche una minima parte. C’è ancora molto da scoprire di quello che abbiamo ancora percepito con i nostri occhi, o con i nostri più favolosi strumenti telescopici e radiografici. La Francia era, soprattutto, a quanto pare, uno scettico. La sua citazione si riassume abbastanza semplicemente nel linguaggio dei giorni nostri: L’umanità non ha visto un cazzo, ma continuiamo a comportarci come se sapessimo tutto comunque.
Penso che uno degli obiettivi di design non dichiarati di Starfield sia quello di abbatterci tutti.
Immagine: Bethesda Game Studios/Bethesda Softworks
Prendi le fazioni introdotte finora nella presentazione di Starfield di 15 minuti. C’è la Crimson Fleet, una banda di criminali che non segue le regole stabilite dall’UCSEC, che controlla i Settled Systems. I “polverosi” laboriosi continuano il lavoro quotidiano, estraendo risorse ai margini dello spazio civile. Il capitalismo sta facendo quello che fa il capitalismo, sfruttando l’umanità e le sue risorse a scopo di lucro. Nel frattempo, solo Constellation, una bordata di noci di gentiluomini esploratori, rimangono gli ultimi veri esploratori.
I principali attori di Starfield suonano tutti molto come i principali giocatori di oggi. Mentre Elon Musk spera di monetizzare l’orbita vicino alla Terra e oltre, la United States Space Force e altre grandi potenze globali non vedono l’ora di trasportare in aereo il primo carico di pistole e bombe sulla luna e piantare una bandiera su Marte. Nel frattempo, un trilione di trilioni di mondi chiedono ancora di essere esplorati oltre i margini della Via Lattea. Diavolo, è stato solo il mese scorso che abbiamo ottenuto la prima visione semi-chiara del buco nero al centro della nostra galassia. Mentre tutti combattono su quanta nocciola possono soffocare, il resto degli alberi, le foreste e gli inimmaginabili biomi al di là non si vedono.
Il Mag. Gen. DeAnna Burt, Combined Force Space Component Command Commander, ha prestato giuramento alla US Space Force dal 2° Lt. Wellington Brookins, un US Space Force officer assegnato al 533rd Training Squadron, durante una celebrazione della Giornata Internazionale dello Spazio il 7 maggio 2021, Vandenberg Air Force Base, California. Immagine: Michael Peterson/US Space Force
Ecco il problema: per quanto riguarda i videogiochi, i giocatori di ogni tipo sono stati lì e sono tornati di nuovo, ai confini della nostra galassia e oltre. Quando ho giocato a Elite Dangerous, ad esempio, ho viaggiato per più di 150.000 anni luce e visitato quasi 3.000 sistemi stellari, scoprendo personalmente centinaia di nuovi mondi. Mi ci sono volute solo tre settimane di gioco. Lo stesso si può dire per i fan di No Man’s Sky, un gioco anche ricco di una complessa vita virtuale. Ma entrambi questi giochi sono, in larga misura, generati casualmente. Sono solo frammenti disconnessi di lanugine di fondo. Il prossimo passo per i giochi, quindi, non riguarda i pixel o il frame rate. Si tratta di trasformare quella peluria in qualcosa di più sostanzioso e di raccontare una storia che può davvero ispirare meraviglia.
Ci sono alcune curiosità del trailer di domenica che sono state trascurate, penso, cose che mi dicono che Bethesda si sta dirigendo nella giusta direzione.
Mentre i miei occhi roteavano fuori dalla mia testa al minigioco dello scassinatore e il mio stomaco si capovolgeva quando un astronauta in armatura ha iniziato a lanciare granate su un esopianeta, sono rimasto senza parole quando ho notato che i giocatori saranno liberi di scegliere la propria religione di gioco.
Il mondo simile alla Terra di Alpha Centauri prende probabilmente il nome dall’astronauta Mae Jemison, mentre un altro corpo prende il nome dall’astronauta Kalpana Chawla e un terzo dal cosmonauta Yuri Gagarin.
Cresciuto Illuminato, un tratto opzionale, è disponibile per coloro che sono “cresciuti come membri degli Illuminati”. Raised Universal, d’altra parte, osserva che il tuo personaggio “è cresciuto come membro del Sanctum Universum”. Nel frattempo, i paganisti pangalattici sembrano preferire l’Abbraccio del Serpente poiché sono tutti “cresciuti adorando il Grande Serpente”. Il modo in cui queste sottofazioni e credenze influiscono sulle opinioni religiose e politiche esistenti sarà un ottimo foraggio sia per i critici che per i giocatori, ma potrebbero anche offrire una base su cui le nostre anime umane individuali possono prendere piede nel gioco. Con un po’ di fortuna, quel livello di gioco di ruolo potrebbe portare alcuni giocatori persino a cambiare prospettiva.
Howard ha detto che puoi “essere chi vuoi e andare dove vuoi”. Forse questo significa viaggiare anche in senso spirituale. “La domanda più grande di tutte”, ha detto uno dei personaggi nel trailer, è “cosa c’è là fuori”. Ma ciò che pensi sia là fuori ha molto a che fare con ciò che vedi dentro di te. “Qualunque cosa si trovi alla fine di questa strada cambierà l’umanità per sempre”, ha detto lo stesso personaggio. Forse cambierà anche alcuni cuori e menti riguardo al programma spaziale.
O fallirà miseramente. La storia sarà spazzatura, le sue conclusioni esoteriche sfogate in un’atmosfera indifferente piena di stanchi e miserabili terrestri. Questo è il vero rischio per come la vedo io, non la qualità della costruzione di base e non la profondità della fabbricazione delle armi. Il gioco stimolerà la mia anima? Non è qualcosa che mi chiedo riguardo al mio preordine di GameStop da molto, molto tempo.