Un episodio musicale, un episodio dei cartoni animati, un episodio noir in bianco e nero: tutti hanno fatto funzionare meglio il dramma
Lucifer ha affrontato molti episodi a tema nella sua corsa di sei stagioni, dal classico “What If?” episodio dell’universo alternativo al musical jukebox. Quindi, per la sua ultima stagione, i creatori hanno deciso di andare dove Lucifer non era mai andato prima: il mondo dell’animazione. “Yabba Dabba Do Me” porta Lucifer (Tom Ellis) e Chloe (Lauren German) in un territorio nuovo di zecca con incontri ravvicinati di tipo 2-D, ed è un grande promemoria finale che Lucifero era sempre al suo meglio quando abbracciava il suo lato sciocco.
La serie nel suo insieme, ispirata ai fumetti Sandman di Neil Gaiman e alla serie spin-off Lucifer di Mike Carey, segue Lucifer Morningstar mentre lascia l’inferno, risolve crimini, esce con i mortali e alla fine sostituisce Dio. Ma nella sesta stagione, decide che prima di poter essere Dio, deve aiutare qualcuno che odia. Quindi lui e il suo partner detective e interesse amoroso Chloe vanno all’inferno per aiutare il cattivo della prima stagione Jimmy Barnes (John Pankow) a entrare in paradiso.
Sfortunatamente, grazie a uno squilibrio celeste che sta causando il caos nell’universo e Lucifero che fa impazzire Jimmy prima della sua morte, Jimmy è bloccato in una versione a fumetti del matrimonio interrotto da Lucifero nella premiere della serie. La maggior parte delle persone all’inferno è bloccata a rivivere il momento della propria vita di cui si pente di più, torturata dalla propria colpa. Ma il giro infernale di Jimmy è insolito e Lucifer sembra non riuscire a controllarlo. L’unico modo in cui lui e Chloe possono aiutare Jimmy e fuggire è giocare secondo le regole dell’universo dei cartoni animati del loop.
Chloe diventa violenta in “Yabba Dabba Do Me”Immagine: Netflix
Per creare l’episodio, gli showrunner di Lucifer, Ildy Modrovich e Joe Henderson, si sono avvalsi dell’aiuto della produttrice di Harley Quinn Jennifer Coyle e degli animatori della serie. Il risultato finale: i classici hijinks di Lucifer (allusioni sessuali e calci nel culo) sotto forma di un cartone animato dei Looney Tunes del sabato mattina. Non solo è un ottimo modo per aggiungere un po’ più di campo a uno spettacolo già pieno di accampamenti, l’episodio animato consente a Lucifer di fare ciò che sa fare meglio: stratificare l’azione con accattivanti sciocchezze, con un lato di pugno emotivo.
L’episodio si appoggia all’umorismo dell’animazione, come quando Lucifer si rende conto di essere un “frullato” senza genitali e non può giurare in questo mondo fatto per i bambini. “Adoro l’idea che lui debba essere fuori controllo in un mondo in cui normalmente ha così tanto controllo”, ha detto a Thrillist il co-showrunner Henderson. “Lui è il re dell’inferno. Eppure qui ha perso il ramoscello e le bacche”. Ma “Yabba Dabba Do Me” è più di semplici gag visive.
Ci vogliono alcune cose per far funzionare espedienti come gli episodi a tema di Lucifer. Primo, un ragionevole innesco per l’esistenza dell’episodio. Nell’episodio flashback a tema noir della quinta stagione “Non finisce mai bene per il pollo”, il mistero noir è una storia che Lucifer sta raccontando a Trixie (Scarlett Estevez) sul suo passato. Nell’episodio musicale “Bloody Celestial Karaoke Jam”, Dio stesso fa usare al mondo la canzone per elaborare le emozioni. In “Yabba Dabba Do Me”, è la connessione emotiva di Jimmy con i cartoni animati e la perdita di controllo di Lucifero all’Inferno.
In secondo luogo, per rendere davvero un episodio efficace, l’espediente deve essere visto fino in fondo, nella misura più assurda, come quando Lucifero e Dio cantano un duetto di “I Dreamed A Dream” da Les Misérables nell’episodio musicale. In “Yabba Dabba Do Me”, ciò significa sfruttare tutte le gag visive che i cartoni animati hanno da offrire, incluso Lucifero che viene schiacciato in una fisarmonica e Chloe che prende a pugni un diavolo gigante così forte da farlo volare attraverso il tetto. È un espediente divertente che gioca in modo così specifico sui punti di forza di Lucifer – vale a dire, la sfrontatezza esagerata di Lucifer – che vedere Chloe e Lucifer come cartoni animati sembra inevitabile, quasi come se fossero stati personaggi dei cartoni animati nel mondo reale per tutto questo tempo.
Lucifer e Maze si divertono in “Non finisce mai bene per il pollo”Foto: Netflix
Lucifero dà il meglio di sé quando diventa completamente sciocco, perché nel suo profondo, Lucifero è un personaggio profondamente sciocco. È il diavolo, ma sceglie di gestire un nightclub a Los Angeles e al chiaro di luna come consulente della polizia di Los Angeles per divertimento, mentre vive la sua vita come un aspirante Hugh Hefner. È veramente assurdo. E proprio come è più adorabile quando abbraccia questo fatto, Lucifer la serie è più toccante e divertente quando riconosce quanto sia ridicola l’intera premessa. Ancora più importante, quando gli showrunner diventano sciocchi, abbracciano il ridicolo potenziale della serie in modo completo e senza scuse.
Quell’impegno per l’avventura antica non è limitato agli episodi di gimmick. Prendi Dan Espinoza (Kevin Alejandro), l’ex marito di Chloe, che ha iniziato la serie come un poliziotto sporco, e un potenziale rivale romantico di Lucifer. Alla fine della stagione 4, è un personaggio completamente comico, l’adorabile idiota dello show. È anche il centro emotivo dell’ultima stagione. Lasciando che il personaggio sia ridicolo e impenitente, gli showrunner hanno trasformato Dan in uno dei preferiti dai fan, il che a sua volta rende la fine della sua trama nella quinta stagione ancora più devastante.
Al contrario, Lucifero è al suo peggio quando si appoggia troppo al dramma auto-serio. Come nella stagione 5B, quando Chloe è passata da madre single indipendente a donna così innamorata del diavolo che avrebbe lasciato il lavoro senza pensarci due volte e si sarebbe impegnata ad essere la “partner” umana di Dio. L’intera trama era un grattacapo, e sembrava forzata in parte perché non c’era gioia in essa. Era troppo serio, e senza alcun ridicolo per bilanciarlo, riduceva Chloe a un personaggio unidimensionale.
Foto: Netflix
I drammi soprannaturali senza gioia sono abbastanza comuni in televisione, ma Lucifer si distingue quando i creatori non prendono troppo sul serio il tono. In questa età d’oro della televisione, può essere difficile trovare uno spettacolo che possa avere un impatto emotivo pur non sguazzando nelle qualità più deprimenti della vita quotidiana. La stupidità di Lucifero lo rende un rifugio dall’oscurità della televisione più prestigiosa. È uno spettacolo di omicidi che non è oscuro e lunatico, e una serie fantasy che non è piena di decapitazioni ed episodi così scarsamente illuminati, non puoi distinguere l’amico dal nemico. Come mostra “Yabba Dabba Do Me”, quando i creatori riconoscono quella dinamica e mantengono Lucifero consapevole ed equilibrato ai margini della commedia, si eleva davvero.
Tutte e sei le stagioni di Lucifer sono ora in streaming su Netflix, con alcune stagioni disponibili per l’acquisto su piattaforme di streaming digitale. L’episodio pilota è in streaming gratuito su Amazon.