Tom Holland si spinge fino al limite per interpretare un veterano di guerra tossicodipendente e rapinatore di banche
La gravità dell’epidemia di oppioidi negli Stati Uniti non può essere sopravvalutata, e nemmeno il suo impatto paralizzante sul personale militare e sui veterani in servizio attivo. Ma anche artisti ben intenzionati possono sfruttare il trauma con una ri-creazione lucida e vuota. Nel loro nuovo film Cherry, ora in streaming su Apple TV Plus, i registi Joe Russo e Anthony Russo incassano il loro credito nel Marvel Cinematic Universe per raccontare una storia stimolante del tumulto americano, solo per produrre la versione più estrema di questa mancanza.
Basato su un romanzo di Nico Walker, Cherry scopre che i russi si riducono dall’uno-due di Avengers: Infinity War ed Endgame per raccontare la vita di un veterano della guerra in Iraq che inciampa nella droga, poi nella rapina in banca, mentre cerca di conquistare PTSD. Tom Holland, ingaggiato da Spider-Man del duo di registi, interpreta “Cherry” dai suoi primi giorni al college fino a un periodo come medico militare e le conseguenze, dove una fornitura costante di eroina lo erode in un criminale in carriera. Il ragazzo non riesce a prendersi una pausa, ma le sue scelte sfocate mettono lui e sua moglie Emily (Ciara Bravo) sulla corsia preferenziale verso la distruzione personale.
La storia è personale per i Russos, che evidentemente hanno colto al volo l’opportunità di adattare l’acclamato libro di Walker come un modo per affrontare l’autodistruzione a cui hanno assistito crescendo a Cleveland. Ma non c’è niente di personale da trovare alla fine della saga episodica di Cherry. Per coinvolgere lo spettatore con la psicologia maniacale del giovane veterano e per emulare la narrativa feroce e non romantica di Walker, scritta dalla prigione, il duo di registi esagera ogni elemento cinematografico, dall’inesorabile movimento della telecamera ai dialoghi che spezzano la quarta parete e alle scene d’azione meglio adatto per Capitan America. I Russos non riescono a scrollarsi di dosso le loro influenze MCU, che trasformano Cherry in una versione umile e molto seria dell’arco di Endgame di Thor.
Foto: Apple TV Plus
Holland si impegna a mantenere il tono implacabile. In modalità matricola universitaria, fa del suo meglio Ferris Bueller mentre naviga nella scena sociale. Come nuova recluta dell’esercito, striscia nel fango dell’addestramento di base, corre come un inferno in una zona di guerra e si masturba in un vasino solo per sentire qualcosa. Più tardi, scende nell’inferno drogato, completo di un montaggio di vomito. La sceneggiatura, della sorella dei Russi, Angela Russo-Otstot (The Shield) e Jessica Goldberg (The Path), offre persino a Holland la possibilità di esporre attraverso monologhi Big Short sull’azione militare statunitense e l’arte di una rapina. È l’atto di giocoleria con la motosega delle prestazioni dello schermo.
Il film in giro per l’Olanda chiede sempre di più. Come una frusta da lungometraggio, Cherry spinge l’attore in ogni tasca della disperazione senza dargli un momento per contemplare la tragedia. Quando Cherry incontra l’amore della sua vita, Emily, il legame è schiumato dai tropi romantici e dalla distanza ironica. “Voglio scoparla”, dice con la voce fuori campo quando si incontrano per la prima volta al college. Qual è il suo affare? Il film non può sondare abbastanza la situazione e, alla fine, non ha senso che il ragazzo sia mai stato umano prima di inciampare nelle sabbie mobili del servizio americano. Ciò lascia l’Olanda a rappresentare l’astratto di uno dei tragici difetti dell’America invece di trovare il nucleo umano di una vittima. È un obiettivo irraggiungibile.
Al di là delle scene incredibilmente complesse di Endgame, l’approccio dei Russi a Cherry è uno shock amatoriale per il sistema. Per sostenere il crollo duraturo di Cherry, i fratelli si affidano a una direzione frenetica che non si sente mai motivata o coerente. Una semplice scena di dialogo utilizza una serie di movimenti della telecamera che scivolano. Scene di uso di droghe sembrano un rimaneggiamento di Trainspotting. Le rapine in banca sono troppo illuminate come MacGruber che parodia i film di Michael Bay. Quando i Russos piombano sopra le baracche di Cherry a una vista di Dio, vedendo i soldati intrappolati nel sistema come topi in un labirinto, è più sconcertante che sostanziale. Se c’è un significato più profondo da scoprire dalle scelte, sono passati rapidamente a favore del prossimo ostacolo per Cherry da saltare. Il risultato è un film che procede a colpi di clip, ma si blocca costantemente in sezioni che dipendono dall’interno del tossicodipendente, risultando in una frustrante durata di 141 minuti.
Foto: Apple TV Plus
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I Russos hanno affinato il loro senso dell’umorismo su sitcom come Arrested Development e Community, e hanno portato un tempismo comico calibrato nei film Marvel. La ciliegia è anche condita di umorismo oscuro che, sebbene probabilmente abbia senso sulla carta come un modo per perforare il miserabile, aggiunge solo al guazzabuglio. La sezione sulla guerra in Iraq è la più contorta: i russi si appoggiano alla disfunzione della situazione facendo sembrare gli ufficiali in comando di Cherry come pagliacci che gestiscono il circo, e abbastanza presto il conflitto alza la sua testa esplosiva. Ma anche sul campo di battaglia, mentre Cherry corre per salvare i suoi amici, i toni incrociati lasciano colpi di corpi dissanguati e cumuli di intestini che giocano come gag tagliate piuttosto che immagini strazianti di guerra. Un film che fa di tutto per riprendere un esame rettale dall’ano di qualcuno richiede una prospettiva, anche contorta, per renderlo tutto appetibile.
Quell’investimento eccessivo nello stile di autoconsapevolezza sanguina nella sceneggiatura, dove tutto sembra un film. La narrazione alla telecamera va e viene, e la direzione non può collegare i punti della prospettiva onnisciente di Holland e l’attuale terrore che Cherry sta affrontando. Il dialogo goffo ostacola anche il resto del cast, che non riesce a portare i loro personaggi sottili come carta fuori dalla pagina. Una scena in cui Emily, con indosso solo un reggiseno, dice a Cherry: “Non devi mai essere dispiaciuto per come ti senti”, sembra emblematica del grande problema: la realtà fondamentale di Cherry inizia e finisce con i film. Ci sono momenti in cui i problemi svaniscono e il film diverte. Quando Cherry punta alla rapina, i Russi si concentrano sull’omaggio al film di rapina, e la serie criminale è uno spasso da commedia nera grazie ai suoi due amici goon (il cast perfetto Jack Reynor e Jeff Wahlberg).
Ma alla fine, tutto in Cherry è un tropo e tutto suona falso. Il bagliore della commedia romantica della relazione di Cherry con Emily si dissolve in una versione teatrale di Requiem for a Dream. L’atto finale pieno di rapina in banca non porta nulla del peso generato dal tempo di Cherry nell’esercito, come se ogni versione dell’Olanda fosse una variazione del passato simile a Cloud Atlas. La scelta fatale dei Russos è quella di immaginare la vita sulle montagne russe di un singolo uomo come un’epopea di supereroi. Eccellevano nel tracciare la geografia di una rapina abilitata ai viaggi cosmici nel tempo, ma scavare nella paura, nel brivido, nella confusione e nella disperazione di una vita dipendente dall’eroina li sfugge.
Cherry è ora disponibile nei cinema e su Apple TV Plus.