SummerSlam è qui, parliamo di film wrasslin
Quando la gente pensa alla “WWE”, viene comprensibilmente in mente il wrestling e le stelle più grandi della vita che occupano il cosiddetto “universo” della compagnia. Se la mente si sposta sui film, è probabile che siano megastar come Dwayne Johnson o John Cena, che hanno fatto il salto nei multiplex di tutto il mondo.
Se sei un osservatore esterno, l’esistenza di uno studio cinematografico della WWE potrebbe sorprendere. Ma cos’è il wrestling professionistico se non la sua stessa forma di intrattenimento di successo? Con battaglie senza tempo del bene contro il male e personaggi che vanno dai mostri non morti come The Undertaker agli antieroi come Stone Cold Steve Austin, è roba decisamente primordiale. Il mondo del wrestling è fatto su misura per esistere da qualche parte all’interno della stratosfera cinematografica, come dimostrano gli schizzi di successo di Cena e The Rock attraverso i mezzi.
Anche la WWE se ne è resa conto. All’inizio, la società di intrattenimento sportivo ha prestato felicemente il suo nome come produttore a film come No Holds Barred, guidato da Hulk Hogan, e poi ai primi grandi veicoli di The Rock, The Scorpion King e The Rundown. Nel 2005, la WWE ha eliminato l’intermediario e ha formato i WWE Studios. Come la maggior parte dei tentativi della WWE di avventurarsi nel mainstream, la risposta del pubblico è stata in gran parte derisoria e gli incassi al botteghino per le prime tre uscite dello studio lo riflettevano. Mentre The Marine (interpretato da John Cena) e See No Evil (interpretato da Kane) non sono stati dei fallimenti totali, recuperando alcuni dei loro budget, The Condemned di Stone Cold è stata una bomba inequivocabile.
Riorientando rapidamente i propri obiettivi, i WWE Studios hanno attaccato il mercato del direct-to-video. Questo aveva molto senso, dato che le loro compilation di video e documentari avevano venduto bene nel corso degli anni. È logico che la stessa persona che acquista un DVD “Il meglio di Randy Orton” possa anche prendere un thriller d’azione con la faccia di Orton intonacata sulla copertina. Mentre i film dei WWE Studios sono tornati nei cinema qua e là con successo variabile, è il regno della DTV dove hanno trovato la maggior parte dei loro fruttuosi risultati. Pieno di una vasta gamma di film, lo studio ha un po’ di tutto. Con sequel che non avevi idea dell’esistenza, collaborazioni con Hanna-Barbera su cartoni animati selvaggiamente stupidi e un’uscita teatrale legittimamente fantastica con protagonista Florence Pugh, se passi al setaccio la prolifica (ma per lo più terribile) filmografia dei WWE Studios, c’è qualcosa di fantastico da trovare .
Di seguito è riportato un campione delle gemme nascoste prodotte dallo studio e dove trovarle:
Combattere con la mia famiglia
Immagine: Universal Pictures Home Entertainment
Di gran lunga il film di maggior successo nella libreria dei WWE Studios, Fighting With My Family è stato un trionfo di critica e commerciale. Interpretato da Florence Pugh nei panni della wrestler della WWE Paige, traccia l’ascesa alla fama della famosa star all’interno della compagnia. Nella vita reale, a Paige piace scherzare sul fatto che lotta da quando era nel grembo materno, poiché sua madre (la wrestler indipendente britannica Sweet Saraya, interpretata nel film da Lena Headey di Game of Thrones) ha lottato inconsapevolmente durante la gravidanza.
La storia di Paige – prima come una ragazza che diventa maggiorenne su un ring circondata da una famiglia di lottatori, poi come una donna che non aveva l’aspetto desiderato dalla WWE ma che ha comunque trovato il successo – è avvincente. Così avvincente, infatti, che è stato realizzato un cortometraggio documentario (chiamato anche Fighting With My Family) in seguito ai tentativi di Paige e suo fratello Zak di essere ingaggiati dalla WWE. La storia racconta che The Rock, dopo aver visto il documentario, era così innamorato del viaggio di Paige che la sua società di produzione (Seven Bucks Productions) ha acquistato i diritti e ha collaborato con la WWE per ricreare il viaggio stimolante.
Pur spuntando le scatole ben consunte di qualsiasi film biografico sportivo, il film riesce a emergere per essere una deliziosa fetta del tipo di vita che raramente vediamo sullo schermo. Certo, abbiamo visto l’emarginato sociale dimostrare a tutti che si sbagliavano sulla strada per la vittoria, ma il mondo sconnesso del wrestling indipendente britannico è un’ambientazione unica per questo tipo di narrativa.
L’adorabile sceneggiatura di Stephen Merchant fa a pezzi, ma la parte del leone del merito va a Florence Pugh. Pubblicato lo stesso anno di Midsommar e Little Women, è facile dimenticare prima questo successo. Già visto come una stella nascente grazie a Lady Macbeth, Pugh è esploso nel 2019, regalando tre performance del tutto distinte e ben realizzate. Se non hai visto Fighting With My Family, Pugh sprofonda nel suo ruolo di Paige, inchiodando il suo spirito sardonico e il suo atteggiamento da scemo. È un buon film, ma Pugh è fantastico, irradia quel tipo di magnetismo che pochi possiedono. L’idea che stai guardando una grande star in divenire è chiara come il giorno.
Come divertente capsula del tempo di una delle nostre più grandi star del cinema proprio quando ha fatto il grande passo, Fighting With My Family è essenziale. Che sia un solido dramma sportivo/familiare pieno di emozioni guadagnate è un bonus. Cerca solo di ignorare Dwayne Johnson che si inserisce sgraziatamente nel film per alcuni momenti che non sono assolutamente accaduti nella vita reale.
Fighting With My Family è disponibile per il noleggio o l’acquisto digitale su tutte le piattaforme VOD.
Il Marino 3-6
Immagine: WWE Studios
Anche se non hai alcuna conoscenza dei WWE Studios, probabilmente hai sentito parlare di The Marine. Con John Cena, è stata una delle prime uscite da solista della WWE come società di produzione e, ad essere sinceri, non è eccezionale. Se hai familiarità con il mercato d’azione DTV, sai che nessun film d’azione minore è veramente morto, perché tutto ciò di cui hai bisogno è il riconoscimento del nome e un volto vagamente noto per mantenere viva la fiamma per infinite puntate. Che il franchising forzato sia stato il destino di The Marine non è esattamente sorprendente. Ciò che sorprende è come il franchise non solo sia migliorato, ma sia diventato fantastico man mano che andava avanti.
L’azione DTV è piena di questo tipo di storie di successo (le serie Universal Soldier e Undisputed sono tra i migliori esempi), ma sono state costruite su un terreno stabile. Se tu fossi uno dei pochi seduti in un teatro a sopportare il primo film di Marine, non ci crederesti mai che al sesto ingresso saresti sul bordo del tuo sedile, trattenendo le lacrime mentre si avvicinava alla fine . Il fatto che al centro del franchise ci sia il famoso cattivo della WWE, l’odioso Mike “The Miz” Mizanin, rende il successo della serie ancora più scioccante.
La tetralogia di Marine da 3 a 6 segue Jake Carter di The Miz, un ex marine la cui sorella viene rapita. Dopo averla salvata, il nostro improbabile protagonista diventa un protettore di tutti i tipi di persone per il resto della serie. Ogni voce è all’incirca come standard per il genere, quindi perché, allora, sono essenziali? Perché presentano alcune delle azioni più solide in DTV.
Se sei un capo d’azione DTV, probabilmente hai familiarità con i nomi William Kaufman (direttore di 4) e James Nunn (direttore di 5 e 6). In caso contrario, dare un giro a questi film cambierà totalmente la tua percezione di ciò che può essere l’azione DTV. Kaufman e Nunn sono due dei migliori del genere e il loro lavoro con il lato tattico della produzione è stato tra i più realistici sullo schermo. Il loro livello di abilità dietro la telecamera prende questi film d’azione abiettamente standard e li trasforma in alcune delle azioni più elettrizzanti ed efficienti che vedrai.
Con il progredire della serie, puoi vedere attivamente The Miz migliorare sempre di più come protagonista d’azione, e c’è un vero senso di appagamento nel portare avanti la serie. Nel finale, l’investimento che era solo leggermente presente in 3 si scava in profondità nelle tue ossa. Altri lottatori compaiono in apparizioni divertenti, in particolare la moglie nella vita reale di The Miz, Maryse, la leggenda della WWE Shawn Michaels e l’attuale megastar Becky Lynch in un legittimo grande villain in 6, ma questo è il franchise di The Miz. Il suo impegno, unito alla forte artigianato in mostra, porta questa serie da una nota a piè di pagina a una tappa obbligata.
The Marine 3 è disponibile per il noleggio o l’acquisto digitale su tutte le piattaforme VOD, The Marine 4 è disponibile per lo streaming su Starz e su tutte le piattaforme VOD e The Marine 5 e 6 sono disponibili per lo streaming gratuitamente con annunci su Tubi o su tutti i VOD piattaforme.
Eliminatori
Immagine: immagini di tensione
Rimanendo con l’azione diretta da James Nunn, Eliminators del 2016 è un altro sguardo a quanto sia bravo questo ragazzo. Con la leggenda di DTV Scott Adkins e l’ex star della WWE Wade Barrett, Eliminators segue l’ex agente federale statunitense Thomas (Adkins), la cui identità viene svelata dopo aver ucciso più persone che hanno fatto irruzione nella sua casa per errore. In fuga, con sua figlia portata via da lui e un assassino sulle sue tracce, Thomas deve riabilitare il suo nome prima che sia troppo tardi. Questo è lo standard di una sceneggiatura d’azione, ma ciò che manca di originalità è più che compensato dalla brutalità svelta.
L’azione DTV vive e muore, beh, l’azione. È sempre emozionante vedere cosa possono inventare i registi con budget e programmi ristretti, e Nunn è uno dei migliori. Che abbia una star capace come Adkins (così come il coordinatore di combattimento Tim Man) con lui è un grande vantaggio. Mentre una parte centrale cadente trascina il procedimento verso il basso, Eliminators presenta alcuni dei combattimenti più sottovalutati di Adkins. In Barrett, Adkins ha un attaccabrighe che si abbina bene con la sua velocità sfuggente. I loro due combattimenti verso la fine sono fenomenali: bruciatori di fienili pieni di coreografie affascinanti che fanno valere la pena nei 90 minuti precedenti.
Il momento culminante, però, è una lotta tra Adkins e un paio di scagnozzi all’interno di una funivia sospesa sopra la città. La forza di Nunn sta nel lasciar respirare i suoi combattimenti e non farli a pezzi. In un divertente lavoro di ripresa, giriamo intorno alla funivia mentre Adkins scambia colpi disgustosi con questi due bruti. È un ottimo affare e una sbirciatina in ciò che Nunn sarebbe capace di andare avanti, in particolare nel suo nuovo team con Adkins, l’eccellente One Shot del 2021.
Eliminators è disponibile per il noleggio o l’acquisto digitale su tutte le piattaforme VOD.
Vedi Nessun male 2
Immagine: intrattenimento domestico Lionsgate
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