L’ultimo film di Cartoon Saloon è un capolavoro
Viaggio247 fa un reportage dall’edizione remota dell’annuale Toronto International Film Festival, offrendoti primi sguardi sui film in arrivo nei cinema, sui servizi di streaming e sulla stagione dei premi. Questa recensione proviene da uno screening TIFF.
Per gli appassionati di animazione, i lavori di studi come Aardman, Studio Ghibli e Laika sono immediatamente riconoscibili. I loro rispettivi stili sono inimitabili. Con Wolfwalkers, lo studio irlandese Cartoon Saloon consolida il suo posto tra i ranghi di quegli studi. La nuova funzionalità combina lo stile visivo distintivo e cinetico dei film precedenti dello studio, The Secret of Kells e Song of the Sea, con una storia emozionante su due giovani ragazze che diventano amiche e imparano a convivere.
Diretto da Tomm Moore e Ross Stewart e ambientato nel XVII secolo a Kilkenny, in Irlanda (dove ha sede Cartoon Saloon), il film si concentra su Robyn (Honor Kneafsey) e Mebh (Eva Whittaker), che provengono da culture apparentemente inconciliabili. Robyn, che vive in città, aspira a diventare un grande cacciatore come suo padre Bill (Sean Bean), e trascorre le sue giornate esercitando le sue abilità con la balestra, accompagnata dal suo falco Merlino. Mebh e sua madre Moll (Maria Doyle Kennedy), d’altra parte, sono Wolfwalker. Vivono nella foresta e possiedono abilità magiche che consentono loro di trasformarsi in lupi quando dormono, oltre a curare la maggior parte delle ferite e invitare i lupi della foresta a obbedire ai loro comandi.
Mebh e Robyn in Wolfwalkers. Immagine: GKIDS
Quando Robyn e Mebh si incrociano per la prima volta nella foresta, si connettono immediatamente. Sono entrambi fieramente indipendenti, e il loro reciproco gusto per la vita significa che presto stanno attraversando le foglie insieme e condividono le frustrazioni che altrimenti sarebbero costretti a tenere represse. Robyn si sente soffocata da suo padre, che è diventato iperprotettivo a seguito della morte di sua madre. Mebh, nel frattempo, è sempre più preoccupata per sua madre, la cui forma di lupo è scomparsa, lasciando il suo corpo umano intrappolato nel sonno. Potrebbe il grasso Lord Protettore della città (Simon McBurney), che cerca di distruggere completamente la foresta, avere qualcosa a che fare con questo?
La storia, data l’enfasi sulla conservazione della natura, può sembrare ghibli, ma Cartoon Saloon supera qualsiasi altro punto di confronto con il suo splendido e unico stile artistico. A differenza di molti dei suoi contemporanei, che si sono concentrati sulla rifinitura e levigatura delle loro immagini CGI, Cartoon Saloon sta esplorando altre opzioni. Parti degli schizzi che formano i corpi dei personaggi sono quasi sempre visibili – il cerchio che forma la base della testa di un personaggio, per esempio – e Moore e Stewart spesso rompono lo schermo come farebbe un fumetto, catturando l’azione che si svolge da diversi punti di vantaggio.
Anche i disegni dei personaggi sono notevoli, concentrandosi soprattutto sulle forme di base e sul flusso di movimento. La faccia di Mebh, ad esempio, è una sfera. Il suo enorme ciuffo di capelli rossi si muove intorno ad esso come il bianco attorno a un tuorlo d’uovo. I suoi sensi da lupo, nel frattempo, si manifestano in spirali e strisce di colore in movimento. Il Lord Protector, al contrario, è tutto quadrato e angoli acuti.
Robyn in Wolfwalkers.Immagine: GKIDs
C’è sempre qualcosa da guardare sullo schermo e anche un’esibizione vocale avvincente da ascoltare. Kneafsey e Whittaker danno vita alle linee fluide dei loro personaggi, catturando sia la gioia effusiva che la meschinità che fanno parte dell’essere così giovani. Bean, meglio conosciuto a questo punto per aver interpretato eroi tragici e stoici, è un compagno perfetto per Bill, e la performance impassibile di McBurney è una prova ancora più chiara che il Lord Protector non ha in mente i migliori interessi dei suoi sudditi.
La sceneggiatura, scritta da Will Collins, è anche un po ‘una lezione di storia, dato che il Lord Protector non è altro che Oliver Cromwell. È chiaro dal salto che il suo titolo è ironico; punisce i cittadini della città alla minima provocazione, e si riferisce a chiunque non aderisca al cattolicesimo come pagano. Ma i confini tra il bene e il male non sono tracciati dalla nazionalità o dal credo religioso: anche Robyn e suo padre sono inglesi.
Ogni aspetto di Wolfwalkers è reso minuziosamente, magnificamente, e la storia è piena di colpi di scena che mantengono le cose imprevedibili fino al finale. È uno dei film più impressionanti dell’anno e il miglior film d’animazione del 2020 finora. Il film consolida anche il posto di Cartoon Saloon tra i grandi studi di animazione contemporanei. I film precedenti dello studio erano meravigliosi. (Il segreto di Kells è stato nominato per l’Oscar per il miglior film d’animazione. Non è un’impresa da poco che Wolfwalkers sia il miglior lavoro dello studio finora.
Moore ha annunciato che Wolfwalkers uscirà nei cinema e su Apple TV Plus entro la fine dell’anno, ma non è stata ancora fissata una data.