Il seguito di Dotemu trova un buon equilibrio
Negli ultimi dieci anni mi sono imbattuto in un problema consistente nel rivisitare i classici giochi Neo Geo. Inizia sempre con qualcosa di eccitante: in genere, l’annuncio che un gioco che ho amato crescendo è stato portato su una nuova console. E finisce quasi sempre con una delusione, con il ricordo della mia esperienza che eclissa il gioco stesso.
Prima di entrare troppo in questo, diamo un avvertimento a un paio di cose. Per uno, questo non si applica a tutti i giochi Neo Geo. Una manciata – in genere, quelli che vanno pesantemente sull’animazione, come la serie Metal Slug e Garou: Mark of the Wolves – reggono magnificamente. Dall’altro, considero ancora una buona parte della libreria del sistema come alcune delle migliori realizzazioni artistiche degli anni ’90.
Ma quando torno a una parte decente della prima formazione Neo Geo, mi rendo conto di quanto lo spettacolo fosse una parte importante del punto allora. Ora che abbiamo 20 – o, in alcuni casi, 30 – anni, mettere grandi personaggi sullo schermo non è così impressionante come una volta. Quindi non vedevo l’ora di vedere alcuni di questi giochi rifatti o di vedere sequel che aggiornano la loro grafica lungo le linee della direzione in cui SNK è andata con King of Fighters 12 e 13, piuttosto che il suo attuale approccio 3D.
Con Windjammers 2, lo sviluppatore Dotemu sta grattando quel prurito. Utilizzando uno stile artistico nitido ma semplice che è simile a quello di giochi come Streets of Rage 4 e Wonder Boy: The Dragon’s Trap, Windjammers 2 trova un equilibrio quasi perfetto nell’aggiornamento di Windjammers abbastanza da sembrare moderno ma sembra molto simile a come io ricordo l’originale del 1994 nella mia testa. Suppongo che i personaggi e gli effetti potrebbero usare un po’ più di dettagli, ma questo è un ottimo modello che mi piacerebbe vedere applicato a gran parte della formazione iniziale di Neo Geo.
Aiuta anche il fatto che mentre Windjammers 2 è un sequel, non cambia troppo. Il gioco originale era in gran parte un prodotto del suo tempo, stipando le meccaniche di gioco di combattimento in un gioco di Pong competitivo, e quel concetto gli è valso un seguito di culto nel corso degli anni. Windjammers 2 sembra un’estensione rispettosa di quel concetto: ha alcuni nuovi personaggi e mosse, anche se in qualche modo sembra quasi più un remake che un sequel. Suppongo si possa obiettare che le aspettative per un sequel non erano così alte a metà degli anni ’90.
Tutto questo funziona a favore di Windjammers 2, perché il risultato è un gioco che riporta le sensazioni del gioco originale senza alcuni dei bagagli della metà degli anni ’90. Con un po’ di fortuna, speriamo di vedere lo stesso trattamento riservato anche ad altri classici giochi Neo Geo.