Una principessa e una dama di cavaliere non si sono mai incontrate nell’originale di George Lucas, ma per Jonathan Kasdan è stato un ovvio passo successivo
L’epopea fantasy del 1988 di Ron Howard e George Lucas, Willow, mirava a fare per il cinema fantasy ciò che Star Wars aveva fatto per la fantascienza. Sebbene non sia stato all’altezza di quella nobile promessa, Willow rimane un cult, un pilastro del raccolto dei film fantasy degli anni ’80 che ha deliziato gli adulti e i bambini terrorizzati e affascinati.
Tra quei bambini c’era il produttore Jonathan Kasdan, che porta una serie TV sequel con lo stesso nome su Disney Plus, con una premiere di due episodi il 30 novembre. Warwick Davis (Il ritorno dello Jedi, Harry Potter e la pietra filosofale) ritorna come l’omonimo aspirante stregone, così come un’infarinatura del cast del film originale. Ma la serie vanta un nuovo cast principale, per adattarsi alla miscela di fantasia YA moderna degli anni ’80 che Kasdan ei suoi collaboratori hanno messo in campo.
Questa volta, Willow è accompagnata da un’intera squadra composta principalmente da adolescenti, ognuno tira e spinge contro i tropici fantasy che saranno straordinariamente familiari a un pubblico in un’era in cui D&D è mainstream e la narrativa YA è piena di coraggiosi eroi ed eroine. Il ruolo di Elora Danan, la leggendaria neonata Prescelta destinata a salvare il mondo, è stato tenuto sotto stretto controllo, ma tuttavia getta una lunga ombra sulla serie e sui suoi protagonisti.
I due protagonisti di Willow sono Kit e Dove, entrambe giovani donne che lottano con l’eredità di Elora Danan. Ma il bildungsroman di Kit potrebbe arrivare a mettere in ombra Dove’s nelle conversazioni sullo spettacolo, poiché buona parte del suo viaggio consiste nel rendersi conto di essere innamorata reciproca della sua migliore amica. In uno sviluppo atteso da tempo e benvenuto per il cinema fantasy, la televisione e la stessa società Disney, Kit (una principessa maschiaccio egocentrica che trascorre la maggior parte della serie vestita come il Dread Pirate Roberts) e Jade (una ragazza orfana che vuole diventare il primo cavaliere donna del suo paese) è come se qualcuno avesse preso tutte le eroine fantasy maschiaccio nel canone della letteratura YA, le avesse gettate in un frullatore e avesse spostato una grossa leva da scienziato pazzo da SOTTOTESTO a TESTO.
Viaggio247 si è seduto con Kasdan per parlare prima di tutto dell’essere il primo vero franchise su Disney Plus a centrare davvero una storia queer – e anche degli strani film degli anni ’80, la strada da lì alla moderna fantasia YA e il rovescio della medaglia moneta dell’eroe fantasy: cattivi davvero terribili.
LtR: Graydon, Boorman, Dove, Kit, Willow e Jade. Immagine: Lucasfilm
Viaggio247: In che modo una relazione queer è diventata il fulcro di questo spettacolo? Quando è entrato nel processo e c’è stato un respingimento?
Jonathan Kasdan: Non c’è stato alcun respingimento. La cosa interessante è che spero e credo che siamo in un momento in cui vedrai un cambio di paradigma in questo. E si spera, il modo in cui accadrà è che questo tipo di [queer] storie, in particolare come questa, che erano semplicemente organiche alla narrazione che stavamo raccontando, trovano la loro strada e diventa una cosa meno sorprendente e insolita da vedere.
Perché fa parte del panorama del mondo che ci circonda, proprio come gli elementi di diversità del casting. Se guardi l’originale Willow, non per colpa di nessuno, non è molto vario. E mentre entriamo nel 2022, il mondo è cambiato, nel modo in cui assorbiamo l’intrattenimento e i volti che riflettiamo nell’intrattenimento si sono espansi enormemente e speriamo che lo spettacolo possa crescere man mano che il mondo cresce. Proprio come, francamente, lo era il film.
Una cosa che amo del film è che hai questa fantasia molto classica, ma al centro c’è questo personaggio di Val Kilmer molto contemporaneo che ha un suono diverso da qualsiasi altro personaggio fantasy degli anni ’80 che sia mai stato, ed era importante per noi mantenere vivo lo spirito di spostare il genere in un suono contemporaneo.
Lo spettacolo sembra davvero una fusione dei film fantasy stravaganti degli anni ’80 – Willow, Labyrinth, The Last Unicorn, The Neverending Story – con una sensibilità moderna YA in cui i personaggi trascorrono tanto tempo a combattere i cattivi quanto passano a parlare tra loro altri sulle loro emozioni.
Morto. In particolare quando ci aggiungi L’ultimo unicorno, un film che adoro e che per molti bambini è stato un grande film fantasy e una pietra di paragone. Ma sono arrivato a lavorare a spettacoli come Freaks and Geeks e Dawson’s Creek ea scrivere film angoscianti per le scuole superiori e simili. Quindi quelle cose erano un mondo ben amalgamato.
Non preoccuparti, Willow ha ragazze che baciano anche i ragazzi. Immagine: Lucasfilm
Ho scoperto quando ho iniziato in questo, come probabilmente sapevi molto prima di me, che la fantasia e YA avevano una vera intersezione. C’era un mondo enorme di queste storie – e non è sorprendente quando ci pensi, perché i temi del potere e del pericolo e del male esterno e interno del male sono inerenti a tutte le nostre storie di maturità. Aveva senso che questo fosse un sottogenere perenne, perché è un modo per esternare quella che è una lotta molto interna per la maggior parte dei giovani.
È così interessante ciò a cui le persone si aggrappano a quell’era che diventa una pietra di paragone per loro. I miei amici erano sbalorditi dal fatto che non avessi visto Willow, e poi a metà della nostra visione ho scoperto che non avevano mai visto L’ultimo unicorno.
Ti dirò la mia imbarazzante, ovvero che nel bel mezzo della scrittura della prima stagione di questo show, nella stanza degli sceneggiatori, è venuto fuori che non avevo visto Labyrinth, che è stata una cosa molto imbarazzante per un ragazzo che scrive un spettacolo di fantasia. Quindi mi sono subito precipitato a casa e mi sono innamorato di Labyrinth, che contiene un milione di momenti e idee brillanti. Abbiamo tutti le nostre piccole lacune. Willow è una buona idea per te da riempire, e si spera che il film regga abbastanza in modo che le persone siano almeno curiose al riguardo.
Abbiamo parlato di molte influenze cinematografiche degli anni ’80. Ci sono dei particolari lavori fantasy YA che hanno influenzato anche il tuo modo di pensare?
Harry Potter ha avuto un’enorme influenza qui, e ti dirò perché: il primissimo libro di Harry Potter si apre con un bambino abbandonato sulla soglia di qualcuno che non lo vuole. E quando l’ho letto per la prima volta, sono certo di aver pensato a Willow, ho pensato, dove ho già visto questa storia? L’ho visto nella Bibbia. L’ho visto a Willow. E ora lo vedo in Harry Potter.
Immagine: Lucasfilm
Ciò che JK Rowling ha continuato a fare su quei libri in termini di collegamento tra magia e adolescenza in questo modo incredibilmente complicato sembrava una storia che sarei interessato a raccontare. E sicuramente un motivo per fare qualcosa di più anche con Elora Danan.
Una delle cose che apprezzo di più in quell’eccesso di strane fantasie anni ’80 per bambini è quanto fosse disposto a lasciare che i bambini si spaventassero.
È così importante. È così fondamentale per la mia immatricolazione e la mia educazione come narratore e come essere umano fantasioso, è stato che questi film contenevano queste cose che erano davvero inquietanti, e sono rimaste con te per tutta la vita e hanno formato l’iconografia del bene e male per te. A volte mi preoccupo, lo vedo con mia nipote e i miei nipoti, che sono esposti a così tanto ora, e siamo così bombardati di contenuti al momento, mi chiedo se abbiano la stessa sensazione risonante su ciò che è spaventoso.
Per me, l’esempio che mi viene in mente più specificamente è in La storia infinita, quando il cavallo è bloccato nel fango e abbiamo la sensazione che il cavallo stia per morire e puoi vedere Atreiu che lo tira, e la sua agonia è totalmente palpabile. E per chiunque l’abbia visto, da bambino, non l’ha mai dimenticato per tutto il tempo in cui vive – e non lo farà mai, lo sai. Quindi spero che quei momenti esistano nelle storie che stiamo raccontando, e penso che più ce ne sono, meglio è. Perché è importante che i bambini non abbiano paura di essere tristi e spaventati, e lasciare che questo faccia parte della crescita, sai, perché lo sarà assolutamente.
Parlando di iconografia del bene e del male, i nostri eroi nello show trascorrono la maggior parte del loro tempo affrontando i subalterni della Crone, che serve il Wyrm, entrambi molto misteriosi. Cosa rappresenta per te la Crona?
The Crone non rappresenta nemmeno lo strato finale di questa oscurità; è l’emissario di qualcosa di molto più grande, più oscuro e più potente. Quello che mi interessa, in relazione alla domanda che hai posto, è che tipo di cattivo e che tipo di antagonista sia davvero degno di queste storie in questi giorni. Ciò a cui siamo arrivati, e ciò a cui sono sempre stato interessato, sono questi cattivi cosmici, queste cose in cui il loro potere più profondo e il loro male più insidioso è che ci danno un’idea della nostra totale insignificanza nell’universo. E questa è la rivelazione finale davvero terrificante.
È un tropo lovecraftiano e viene fuori da quel tipo di storie in molti modi. Ma ho adorato l’idea che per chiunque sia questo cattivo finale, siamo formiche che giocano a malapena sul cemento, e deve solo allungare la mano e schiacciarci. [The Crone is] il portavoce di quella voce e finisce per essere davvero rappresentativo per me, stranamente, più di una visione del mondo e di una visione filosofica, di quanto lei sia un vero e proprio cattivo. C’è il nichilismo al centro della Crone che volevo davvero esplorare. E penso che anche dopo la fine della sua storia, l’influenza di quel punto di vista filosofico lascerà un impatto permanente sui nostri personaggi.