Ryan Coogler gestisce la morte di Black Panther lasciandoci piangere tutti insieme
Quando Chadwick Boseman è morto alla fine dell’estate del 2020, lo shock e la tristezza tra i suoi fan erano praticamente universali. La sua battaglia contro il cancro era stata in gran parte privata e persino le persone con cui ha lavorato ai suoi progetti finali non erano a conoscenza della sua diagnosi. Pieno di sorpresa e dolore, c’era una domanda incongrua: come avrebbe gestito la sua assenza il Marvel Cinematic Universe?
Quella richiesta può avere una sfumatura macabra di mercantilismo – o almeno un promemoria dello slancio macabro e inarrestabile della macchina aziendale Marvel – ma per molti è stato chiesto per amore. Il suo ruolo di Re T’Challa in Black Panther del 2018 ha ispirato così tanti, così immediatamente, e il modo in cui ha lavorato per sviluppare quel ruolo è stato parte integrante del film. Era altrettanto difficile immaginare di andare avanti senza di lui quanto immaginare di abbandonare l’eredità e il potenziale del personaggio.
Questo era ciò che la produzione di Wakanda Forever ha dovuto affrontare: la questione di come andare avanti nel dolore per il loro amico, collega e mentore, pur mantenendo l’icona che aveva dato vita.
Ma Wakanda Forever non ha un tributo alla morte di Boseman. È semplicemente un omaggio alla morte di Boseman, dal primo all’ultimo colpo. E nel modo in cui il regista Ryan Coogler e il co-sceneggiatore Joe Robert Cole affrontano la sua perdita, trasformano il film nella prima puntata del Marvel Cinematic Universe che riesce effettivamente ad affrontare il tema del trauma.
[Ed. note: This piece contains significant spoilers for Black Panther: Wakanda Forever.]
I marchi di successo di Hollywood hanno navigato nelle acque del dolore culturale prima e recentemente: il franchise Fast and Furious con Paul Walker, Harry Potter con Richard Harris, Star Trek con Anton Yelchin. Ma l’unica sfida veramente commisurata potrebbe essere la moderna trilogia di Star Wars che tratta della morte di Carrie Fisher. Non era il volto del franchise, ma come Boseman, era una personalità amata con un ruolo singolarmente iconico e, secondo quanto riferito, doveva essere un pilastro centrale del terzo capitolo della trilogia.
Immagine: Lucasfilm/Disney
Nonostante le promesse contrarie, Fisher è apparso in L’ascesa di Skywalker, attraverso l’uso di filmati inutilizzati de Il risveglio della Forza, cuciti goffamente in nuove scene con attori diversi, contesti diversi e miglioramenti CGI. Molti spettatori si sono lamentati del fatto che il suo ruolo sembrava più una negromanzia che una resurrezione. Il pubblico aveva tutte le ragioni per essere preoccupato per il modo in cui il fratello di Lucasfilm, i Marvel Studios, avrebbe potuto gestire una situazione simile.
Ma è come se Coogler e il resto dell’equipaggio di Wakanda Forever si rendessero conto che se avessero cercato di elogiare Boseman e semplicemente andare avanti, avrebbero sminuito sia l’elogio funebre che qualsiasi evento sconnesso abbia costituito il resto del film. Invece, il re T’Challa del Marvel Cinematic Universe muore con Chadwick Boseman — muore come Chadwick Boseman.
Nessuno in Wakanda Forever dice ad alta voce la parola “cancro”, ma quando la morte di T’Challa arriva a pochi minuti dall’inizio del film, ha tutti i segni distintivi della storia pubblica della morte di Boseman. Pochi degli spettatori che vanno a vedere Wakanda Forever nel suo primo fine settimana non sentiranno una scintilla di riconoscimento nella rivelazione inaspettata di una malattia terminale, uno scoppio di lutto a livello culturale e una famiglia — alcuni legati dal sangue, altri da lealtà e amore – lasciati a desiderare di poter fare di più, di avere più tempo.
La scena è raccontata attraverso Shuri di Letitia Wright e Queen Ramonda di Angela Bassett, senza la presenza di Boseman. (In effetti, nell’intero film, appare solo in brevi clip tratti da precedenti film del MCU, che rappresentano ricordi, non presentati come eventi attuali.) Potrebbe essere stata una scelta logistica, ma è anche un modo abile e immediato per stabilire dove il franchise di Black Panther si trasformerà ora che non può orientarsi attorno a T’Challa: a sua sorella minore Shuri.
Immagine: Marvel Studios
Shuri non è il solo a piangere la sua morte. Tutto il Wakanda è in lutto. Le Dora Milaje piangono. Il turno di Bassett come leader risoluto di fronte alla morte di suo marito e suo figlio è elettrizzante. Anche l’antagonista del film, Namor (Tenoch Huerta), soffre in Wakanda Forever, ereditando il dolore di sua madre per una cultura distrutta da un aggressore. La vera differenza tra il Wakanda e la città natale di Namor, Talokan, ha detto Coogler a Viaggio247 tramite Zoom, è che Talokan è nato perso.
“I Wakandan non hanno mai dovuto andarsene”, ha detto il regista e co-sceneggiatore. “Non sanno com’è. Il personaggio di Namor li guarda attraverso quella lente. C’è invidia lì, ma sente anche che i Talokanil hanno una migliore comprensione di quanto sia malvagio il resto del mondo e quanto possa essere distruttivo, a causa di ciò che ha imposto loro e di ciò a cui hanno dovuto rinunciare”.
Ma il dolore di Shuri – persistente, compartimentato e aggravato da ulteriori eventi – costituisce la spina dorsale del film. È la base che consente a Wakanda Forever di cavalcare il confine tra i supereroi in supertute che si picchiano a vicenda con i pugni e una meditazione sulla reale perdita umana, senza cadere.
L’MCU ha cercato di parlare del trauma dei supereroi in un modo o nell’altro fin da Iron Man 3 del 2013. A partire dalla Fase 4, l’ambientazione è esplosa con riprese traumatiche, specialmente negli spettacoli Disney Plus, mentre i creatori cercano modi per riempire i loro tempi di esecuzione più lunghi con personaggi precedentemente limitati a ruoli secondari, in storie che preferivano la posta in gioco sconvolgente rispetto alla chiusura emotiva.
In WandaVision, la Strega Scarlatta ha magicamente ridotto in schiavitù un’intera città per mettere in atto la sua negazione. In The Falcon and the Winter Soldier, abbiamo visto Bucky in una serie di sessioni terapeutiche sempre più poco professionali, impostate da un tribunale come penitenza per crimini che non aveva avuto alcuna agenzia per commettere. Moon Knight ha tentato di affrontare contemporaneamente combattimenti a pugni, cosmologia egizia, eredità ebraica e disturbo dissociativo dell’identità, e ognuno ha sofferto della giustapposizione.
Immagine: Marvel Studios/Disney Plus
Ciò che tutte queste storie hanno in comune è una visione del comportamento motivato dal trauma che pone l’accento su come colpisce le persone intorno alla persona traumatizzata, non su come sta facendo a pezzi la vera vittima all’interno. Pochissime di queste storie si sentono come se provenissero da un luogo in cui i creatori sono stati loro stessi – solo, forse, ciò che hanno osservato quando hanno interagito con un amico o una persona cara la cui salute mentale è ai minimi storici.
Ma anche se non hai idea che la battaglia segreta di Chadwick Boseman durata quattro anni contro il cancro al colon abbia sconvolto non solo il mondo, ma anche molti dei suoi colleghi più stretti, Wakanda Forever rende ovvio che la sua storia e le sue interpretazioni provengono da persone che, se tu Perdonerò la frase, rileggendola.
Quando Shuri dice a sua madre che ogni volta che pensa al suo defunto fratello, le fa venire voglia di bruciare il mondo, ho immediatamente ricordato un momento in cui mi sono sentito allo stesso modo. L’anno dopo la morte di mia madre dopo la sua battaglia imprevista e troppo breve contro il cancro al colon, ho visto uno sconosciuto per strada che le somigliava un po’, ma di un decennio in più, ed è stato immediatamente riempito da una conflagrazione di rabbia.
Non era razionale, e non era qualcosa con cui nessun altro oltre al mio terapeuta avrebbe dovuto fare i conti, tanto meno una città di persone innocenti, un tribunale militare o un dio della luna. Era semplicemente un grido addolorato sulla stocasticità della morte: come osa quella donna invecchiare quando mia madre non lo farà mai?
Immagine: Marvel Studios
“La perdita è una cosa interessante”, ha detto Coogler nella nostra conversazione, “perché non è qualcosa che va via mai. È profondo in questo modo, perché siamo così abituati alle cose sul corpo, o nel fisico, alla guarigione. Se vieni tagliato, ti sparano, vieni pugnalato, la ferita a volte può rimarginarsi. Ma quelle ferite emotive che non stavano guarendo – non so nemmeno se questo è il termine corretto. [laughs] Perché implica che è possibile; spesso non lo è. È qualcosa con cui devi imparare a convivere, più di ogni altra cosa”.
Wakanda Forever non finisce quando Shuri decide di non gettare la sua gente in una guerra esistenziale potenzialmente infinita per amore di vendetta motivata dal dolore. Non finisce quando il suo dolore cessa di essere un pericolo per coloro che la circondano. Lo schermo non si oscura finché non si siede finalmente per riconoscere che le sue perdite le appartengono, non il contrario, quando il suo dolore smette di renderla un pericolo per se stessa.
Coogler e il suo team gestiscono la morte di Chadwick Boseman trasformando Wakanda Forever in un bellissimo elogio funebre. E gestiscono l’ascesa di Shuri al ruolo che ha incarnato modellando il modo in cui tutti gli altri possono trovare la propria pace dopo una perdita, anche se lo fanno a modo loro e con i propri tempi.