La fusione è stata annunciata all’inizio del 2021, ma mercoledì ai lavoratori è stato detto del cambio di nome
Activision Blizzard ha informato i dipendenti di Vicarious Visions mercoledì che lo studio avrebbe perso il suo nome come parte della sua fusione in corso con Blizzard Entertainment, hanno riferito fonti a Viaggio247.
Lo studio dietro a Pro Skater 1 e 2 di Tony Hawk e al lavoro su Diablo 2: Resurrected, uscito di recente, è stato ufficialmente fuso con Blizzard Entertainment a gennaio. Vicarious Visions lavorava da tempo con l’editore Overwatch e World of Warcraft, ma la fusione ufficiale ha significato che il suo obiettivo principale si sarebbe spostato sul “supporto a lungo termine” dei giochi Blizzard.
I dipendenti di Vicarious Visions hanno detto a Viaggio247 che inizialmente avevano l’impressione che la fusione significasse che il loro datore di lavoro avrebbe continuato a operare come studio proprio, sebbene fosse di proprietà di Blizzard. La notizia della caduta del nome è arrivata mercoledì mattina durante una riunione in municipio. Non è stato annunciato un nuovo nome per lo studio, ma alcuni lavoratori hanno ipotizzato che potrebbe essere semplicemente chiamato Blizzard Albany. (L’ufficio di Vicarious Visions si trova ad Albany, New York. Blizzard utilizza in genere questa convenzione di denominazione per i suoi uffici satellite, ad esempio Blizzard Austin in Texas.)
Ad agosto, l’ex capo dello studio Vicarious Visions Jen Oneal è stato nominato co-presidente di Blizzard Entertainment. (È stata nominata vicepresidente esecutivo dello sviluppo di Blizzard durante la fusione di gennaio.)
Viaggio247 ha contattato un rappresentante Activision Blizzard in merito a questo sviluppo. Non abbiamo avuto notizie al momento della pubblicazione.
La maggior parte dei dipendenti di Vicarious Visions che hanno parlato con Viaggio247 ha affermato di non essere necessariamente sorpresa dall’annuncio, con uno che ha notato che “la scritta era sul muro”. Ma almeno un lavoratore è rimasto deluso dalla mancanza di trasparenza e dall’annuncio improvviso durante una riunione “leggera e veloce” in quella che i dipendenti hanno descritto come una giornata in costume. Alcuni dipendenti erano vestiti con costumi di Halloween durante la chiamata.
La dirigenza ha affermato che al momento non sono previsti licenziamenti, secondo i dipendenti che hanno parlato con Viaggio247. Con la fusione già annunciata e in corso, lo staff non si aspettava che sarebbe cambiato molto altrimenti, ma alcuni dipendenti hanno notato che c’erano ancora molte domande senza risposta.
“Per tutti i discorsi della leadership sull’essere più trasparenti in risposta alla causa e al conseguente fiasco, il fatto che abbiano deciso di prenderci alla cieca con questo sembra il più lontano possibile dalla trasparenza”, ha detto un dipendente a Viaggio247.
Vicarious Visions è stata fondata nel 1991 ad Albany, New York, dagli allora liceali Karthik e Guha Bala, che oggi guidano Velan Studios, sviluppatori di Knockout City for Electronic Arts. I Balas hanno venduto lo studio ad Activision nel 2005 e lo hanno lasciato nel 2016.
Prima della fusione formale dello studio con Blizzard Entertainment, Vicarious Visions aveva lavorato a porting per titoli come Ultimate Spider-Man, Star Wars Jedi Knight II: Jedi Outcast e Jedi Academy.
Activision Blizzard attualmente affronta accuse ad ampio raggio secondo cui mantiene un ambiente di lavoro tossico che è particolarmente ostile alle donne. Il Department of Fair Employment and Housing (DFEH) della California ha indagato sull’azienda per due anni prima di intentare la causa e ha scoperto che le donne sono pagate meno e sono soggette a molestie sessuali, senza una punizione significativa applicata ai colpevoli. Nel periodo successivo alla presentazione della causa a fine luglio, il DFEH ha ampliato la sua denuncia per includere le accuse secondo cui Activision Blizzard ha “soppresso” le prove nelle sue indagini. La società nega tale affermazione.
Activision Blizzard sta anche affrontando diverse cause legali e un’indagine della US Securities and Exchange Commission. Una delle sue cause, intentata dalla US Equal Employment Opportunity Commission, è stata risolta per 18 milioni di dollari all’inizio di quest’anno.
Più di 40 dipendenti Activision Blizzard sono stati sanzionati nei mesi successivi alla causa iniziale del DFEH. Inoltre, Blizzard ha mantenuto la sua promessa di rinominare il personaggio di Overwatch precedentemente noto come Jesse McCree: ora è Cole Cassidy.
I lavoratori dell’azienda hanno continuato a parlare sui social media e altrove per incoraggiare un cambiamento sostanziale. Puoi leggere di più sulle accuse contro Activision Blizzard nella spiegazione di Viaggio247.