L’omaggio antropologico di Stan Sakai al cinema dei samurai ha finalmente il suo spettacolo
Netflix e Gaumont Animation hanno condiviso un primo sguardo al prossimo Samurai Rabbit: The Usagi Chronicles durante un panel del Comic-Con di San Diego per la serie animata basata sul leggendario fumetto di Stan Sakai, Usagi Yojimbo.
Potresti conoscere Miyamoto Usagi, il coniglio samurai, dal suo legame di lunga data con le Tartarughe Ninja. Entrambi i prodotti sono prodotti del boom dei fumetti underground degli anni ’80 e Usagi ha incrociato gli eroi antropomorfi in tre delle loro serie animate. Ma come annunciato l’anno scorso, Netflix e Gaumont (The Fifth Element, F Is for Family) saranno la prima volta che il guerriero bunnicolare avrà il suo debutto cinematografico da solista.
Samurai Rabbit: The Usagi Chronicles segue Yuichi Usagi, un samurai in formazione amante dell’avventura, nella sua missione per liberare Neo Edo dal pericoloso Yoki. Lui e il suo fidato tokage, Spot, viaggiano attraverso una lussureggiante versione alternativa del Giappone del 26° secolo che mescola la tecnologia fantascientifica con il design giapponese del periodo Edo con animali antropomorfi. Lungo la strada, farà squadra con l’esuberante cacciatore di taglie di rinoceronte Gen, il divertente ladro di volpi Kitsune e il serio gatto ninja Chizo in questa commedia d’azione animata. Tutti i personaggi sono discendenti dei classici eroi di Usagi Yojimbo.
Il progetto vanta James Wan (Aquaman, Furious 7) come produttore esecutivo, che era un fan d’infanzia del fumetto di lunga data di Stan Sakai. Sakai considera il franchise di Usagi come il lavoro e l’eredità della sua vita ed è stato storicamente ferocemente protettivo nei suoi confronti in passato. I crossover di Usagi con le Tartarughe Ninja sono una testimonianza dell’amicizia personale di Sakai con i creatori dei Turgles, Peter Laird e Kevin Eastman.
Durante il panel, Sakai ha condiviso di essere stato molto coinvolto in ogni fase del progetto e di aver dato input e approvazione per tutto nel prodotto finito, dal design ai doppiatori. Soprattutto, voleva uno spettacolo pieno di azione, ben realizzato e rispettoso della cultura giapponese. La sua passione per il progetto è un grande segno di qualità da parte di un fumettista che ha vinto un Inkpot Award per “Achievement alla carriera nel campo del fumetto” ed è stato inserito nella Hall of Fame dell’Eisner Award. Quasi 40 anni dopo la sua prima storia di Usagi Yojimbo, la serie di Sakai sta ancora ottenendo nomination agli Eisner.
Gli showrunner di Samurai Rabbit: The Usagi Chronicles, Doug e Candie Langdale, hanno affermato di voler costruire una storia incentrata sui personaggi che piacesse al pubblico giovane che ha divorato le Tartarughe Ninja negli anni ’80 e ’90. Il direttore principale Ben Jones ha paragonato la serie alle commedie d’azione di Hong Kong di Jackie Chan e Stephen Chow, mescolando l’azione spensierata con la precisione tecnica. Da parte sua, il direttore artistico Khang Le ha voluto dare vita all’aspetto iconico del fumetto, dando a Neo Edo un mix di architettura tradizionale giapponese e gli edifici vibranti e inclinati verticalmente della moderna Tokyo. Era quella fusione meravigliosa che apparentemente ha venduto Sakai nella serie.
Immagine: Gaumont Animation/Netflix
Al panel, il team ha condiviso incredibili rendering della CGI, oltre a un emozionante test preliminare di animazione, che può essere visto sopra a circa 35 minuti. Tuttavia, Samurai Rabbit: The Usagi Chronicles non ha dimenticato le sue radici comiche e avrà dei flashback resi nella tradizionale animazione 2D. Quelle sequenze sono piene di inchiostri fluenti e splendidi acquerelli, spingendo questo oltre la normale tariffa dei bambini e in una gioia per gli occhi.
Questa non è la prima volta che Sakai tenta di realizzare una serie su un discendente di Miyamoto. Space Usagi, una rivisitazione fantascientifica del personaggio del sabato mattina, ha avuto un pilota nel 1995. Saltare fuori dalla popolarità delle apparizioni di Usagi in Teenage Mutant Ninja Turtles aveva senso, e c’è una linea chiara da quel pilota a Samurai Rabbit: The Usagi Chronicles , ma l’animazione a basso costo per i cartoni animati dell’epoca lasciava il progetto a desiderare. Il mondo dell’animazione ha fatto passi da gigante da quei giorni e se questo pannello era indicativo, Samurai Rabbit: The Usagi Chronicles porterà finalmente l’eredità di Sakai di world class action a una nuova generazione.
Non c’è ancora una data di uscita per la serie, che sarà presentata in anteprima su Netflix.