E non si tratta di natura e ambiente, si tratta di storia
C’è un grande conflitto all’opera in Avatar: The Way of Water, e non è lo scontro tra l’umanità e gli alti gatti alieni blu chiamati Na’vi, o la tensione tra i personaggi con cui vogliono comunicare il pianeta di Pandora e coloro che vogliono farlo a pezzi per sfruttarne le risorse. Queste due battaglie sono parti importanti della storia. Così sono le tensioni tra padri e figli, e tra diversi modi di vivere tra i diversi clan Na’vi. Anche i singoli personaggi sono combattuti, mentre cercano di navigare tra i loro desideri immediati e ciò che è meglio per le loro famiglie, comunità o futuro.
Ma c’è un conflitto che collega tutti questi fili, tematicamente e concettualmente. È più astratto della maggior parte di loro e più difficile da vedere rispetto alle ovvie battaglie combattute con parole e armi. Ma affiora in molti modi durante la storia di oltre tre ore, ed è sottolineato in modo più pesante alla fine del film, quando il regista James Cameron e i suoi co-sceneggiatori, Rick Jaffa e Amanda Silver, lo portano direttamente in primo piano. . Ciò che collega davvero i molti fili della trama del film è la tensione tra il rispetto del passato e il lasciarlo andare.
[Ed. note: Spoilers ahead for Avatar: The Way of Water.]
Immagine: 20th Century Studios
Il primo Avatar ha messo quell’idea esattamente al centro della storia. All’inizio, il marine umano Jake Sully (Sam Worthington), ferito in combattimento, dice un addio inizialmente temporaneo al suo corpo originale. La sua coscienza viene deviata in una forma di avatar, un corpo Na’vi creato con il DNA di suo fratello gemello, Tom. (Deve dire addio a suo fratello allo stesso tempo – viene inserito nel programma avatar quando Tom muore.) Mentre Jake si lega ai Na’vi locali e trova libertà e compagnia sul pianeta Pandora, mette in dubbio la sua lealtà e ha lasciare andare il suo senso del dovere verso il suo pianeta e i suoi datori di lavoro, abbandonando il servizio militare e le connessioni umane per diventare pienamente un nativo di Pandora. La sua crisi di coscienza su ciò che la sua gente sta facendo a Pandora è al centro di Avatar, ma la sua decisione di lasciar andare il passato e abbracciare il suo futuro come Na’vi alla fine sembra appagante e definitiva.
La Via dell’Acqua rende molto più complicato il rapporto tra passato e futuro. Prima c’è Jake, braccato dai suoi ex datori di lavoro, che sono ossessionati dall’idea di ucciderlo, il che mette in pericolo la sua compagna Na’vi Neytiri (Zoe Saldaña), i loro figli e chiunque li protegga. Jake si è lasciato alle spalle la sua umanità volontariamente nel primo film, ma per tutto il sequel è ossessionato dal suo passato umano e dal modo in cui lo perseguita. Più di ogni altro personaggio del film, è sicuro del suo rapporto con la sua vita precedente: vuole sfuggirgli del tutto, ma scopre che non è un’opzione. Quel legame tra la sua vita umana e la sua vita Na’vi affiora anche in modi più sottili, come il modo in cui tratta la sua famiglia come una piccola unità militare sotto il suo comando, impartendo loro ordini, aspettandosi che i suoi figli lo chiamino “signore, ” e concentrandosi sulla disciplina militare e sul protocollo nella loro educazione, al punto che un parente alla fine si lamenta che sono la sua famiglia, non la sua squadra.
Il tema è molto più pronunciato nel suo nemico più diretto, il Col. Quaritch (Stephen Lang), una versione clonata dell’avversario Neytiri ucciso nel primo Avatar. Original Quaritch informa bruscamente il suo discendente clone tramite un videomessaggio registrato che non sono la stessa persona, ma Clone Quaritch, che ha la personalità di Original Quaritch e quasi tutti i suoi ricordi, lotta visibilmente con quell’idea per tutta la storia. È colto di sorpresa quando incontra i resti del suo corpo umano originale, ed è ossessionato dall’idea di vendicarsi. Schiaccia il cranio del suo io passato in una vistosa dichiarazione pubblica per la sua stessa squadra, mostrando loro che non prova alcun attaccamento al suo precedente corpo umano, ma poi passa l’intero film a compromettere la sua missione per conto del figlio di Original Quaritch, Spider. (Jack Campione).
Il legame tra Clone Quaritch e Spider è l’espressione più visibile del tema passato contro futuro in The Way of Water. Spider – un bambino umano che vuole essere Na’vi così tanto che si dipinge il corpo con strisce Na’vi e sibila come un gatto bagnato quando è arrabbiato o sulla difensiva – insiste che non ha alcun legame o sentimento per Clone Quaritch . E allo stesso modo papà clone non dovrebbe essere in debito con il figlio del suo io originale, e cerca di fingere di non esserlo. Ma entrambi sono in guerra con se stessi per la connessione che sentono, ed entrambi vanno contro il loro miglior giudizio e vendono la propria sicurezza e il proprio futuro per aiutarsi a vicenda. Nessuno dei due può lasciare completamente andare il passato che non hanno mai avuto insieme, o il legame tra loro.
Il tema attraversa il film in una varietà di piccoli modi. Quando Neytiri scopre che deve abbandonare la sua gente per mantenere i suoi figli al sicuro, si ribella furiosamente e tiene un discorso sull’impossibilità di abbandonare le sue tradizioni e la sua famiglia allargata per iniziare una nuova vita altrove. La sua figlia adolescente adottiva, Kiri (Sigourney Weaver), ha origini misteriose e trascorre il film respingendo le domande sui suoi genitori e riflettendoci in privato. Quindi il passato raggiunge con forza Kiri e comunica persino con lei direttamente. Il tormentato figlio di Jake e Neytiri, Lo’ak (Britain Dalton), è così oppresso dal modo in cui sente di aver deluso Jake che si allontana dalla famiglia, rinunciando a qualsiasi possibile futuro come figlio modello che pensa Jake voglia. Ma quei fallimenti percepiti continuano a tormentarlo fino a quando non sta andando avanti nella sua direzione, sta solo riconsiderando il passato.
E quando Lo’ak trova un compagno con cui sentirsi a proprio agio, è un tulkun, un’abile balena pandorana, oppresso dal proprio passato e incapace di vedere un futuro. Il tulkun, Payakan, è un esule tra la sua gente per motivi che lo hanno lasciato colpevole e solo. La sua storia colora la percezione Na’vi di lui così profondamente che non possono vedere chi sia realmente, solo ciò che hanno deciso che la sua storia dice di lui. Payakan è appesantito a causa delle sue scelte passate. I Na’vi non possono lasciarlo andare, quindi gli permettono di mettere in pericolo il suo futuro.
Affrontare la storia e il conflitto interno è un tema abbastanza comune in qualsiasi storia con personaggi complicati: è un’idea riconoscibile, dal momento che tutti dobbiamo navigare nelle nostre storie mentre scopriamo chi siamo, chi vogliamo essere e se possiamo trovare un modo per arrivarci. Ma è particolarmente degno di nota come tema in The Way of Water perché così tanti di questi personaggi negano chi erano, chi sono o cosa vogliono. E così tanti di loro trascorrono il film oscillando avanti e indietro tra le scelte, agendo e poi indovinando o ritrattandolo, o semplicemente trattenendo la scelta del tutto. Clone Quaritch è il volto più visibile per quel tema, con la sua linea di fondo “Non sono davvero tuo padre, tranne che lo sono, tranne che non mi interessa, tranne che lo faccio”. Spider è un secondo vicino, rispecchiando il dibattito interiore di suo padre.
Immagine: 20th Century Studios
Tutti i personaggi di The Way of Water stanno combattendo battaglie interne simili, e sembra un tema di alto livello particolarmente appropriato per un film che è esso stesso così espressamente incentrato sul passaggio dal passato al futuro, e da una storia completa a un’apertura. finito uno. È abbastanza chiaro che i film Avatar seguiranno le orme di tanti altri franchise cinematografici recenti e gradualmente consegneranno la storia dalla generazione originale a quella emergente più giovane. Quell’idea è stata un’ossessione culturale per la narrazione americana di lunga durata da più di un decennio ormai, con tutti, da Captain America agli acchiappa fantasmi originali alla terza trilogia di Star Wars, che trasferiscono i doveri narrativi dai personaggi legacy ai neofiti. Man mano che i piani per Avatar 3 – e forse Avatar 4 e 5, a seconda dei ritorni al botteghino – diventano più chiari, sembra sempre più che Jake e Neytiri faranno un passo indietro e lasceranno che i loro figli gestiscano lo spettacolo. (Resta da vedere come ci lavora Spider, se si trasforma nel Kylo Ren della serie imitando il cattivo o cerca di trasformare suo padre nel lato chiaro della Forza, come Luke Skywalker.)
Per il momento, è sufficiente che The Way of Water metta in primo piano la necessità di accettare il cambiamento, sia che ciò significhi lasciar andare i fardelli del passato o abbracciarli e trovare una via da seguire che li rispetti. Il film non ha un messaggio duro e veloce che spinga le persone ad abbandonare le loro storie personali o ad abbracciarle completamente. Personaggi diversi trovano la loro strada in modi diversi, a seconda di ciò a cui hanno più bisogno di aggrapparsi per sentirsi completi. Per alcuni, ciò significa accettare legami familiari difficili. Per altri, significa lasciarli andare.
E nelle scene finali del film, Jake e Neytiri lasciano andare qualcuno che amavano, ma trovano una sorta di pace momentanea con il loro dolore, al culmine dell’idea che ha collegato tutti i personaggi principali. Nella voce fuori campo, Jake parla di come Eywa, lo spirito del pianeta Pandora, ricordi tutti i suoi figli e nulla è veramente perduto. C’è un funerale e una cerimonia in cui il corpo del defunto viene restituito a Pandora.
Ma mentre è un’occasione solenne e triste, gli scrittori espongono il messaggio che il passato è sempre con noi, purché scegliamo di ricordare chi abbiamo amato. Jake attinge alla memoria di Eywa, rivive un momento significativo con i morti e ne trae conforto. Non può sfuggire a quello che è successo, ma può almeno fare dei passi per trovare un equilibrio emotivo nel mezzo. E mentre Avatar 3 tornerà sicuramente da lui cercando di lasciarsi alle spalle il passato e Quaritch che cerca di farlo soffrire per questo, alla fine tutti hanno fatto dei passi per risolvere le loro battaglie interne. Personaggi diversi in Avatar 2 prendono messaggi diversi dalla loro storia e combattono con essa in modi diversi, con diversi gradi di successo. Ma tutti trovano il modo di andare avanti, e questo diventa più un punto centrale per il film rispetto a qualsiasi altra battaglia combattuta sullo schermo.