Gli insegnanti faranno qualsiasi cosa per connettersi con gli studenti mentre insegnano a distanza
Eddie Cheung, come molti insegnanti, non si è iscritto per istruire a distanza, ma la pandemia è avvenuta. Nel 2020, circa il 73% dei distretti scolastici degli Stati Uniti insegna tramite video, un cambiamento che interessa 8 milioni di studenti. Sebbene queste soluzioni tecnologiche siano preziose, educatori e studenti stanno iniziando a sentirsi esauriti dall’apprendimento a distanza. Nel tentativo di attirare l’attenzione degli studenti, insegnanti come Cheung stanno iniziando a tenere lezioni come un flusso di Twitch.
Su uno stream Twitch, gli spettatori possono guardare un gioco di personalità e commentare un videogioco in diretta online. Sebbene gli streaming abbiano una durata variabile, non è raro che i migliori streamer trasmettano per ore e ore, il tutto mentre una chat discute con entusiasmo e reagisce al contenuto. Durante la pandemia, lo streaming di Twitch è diventato sempre più popolare. Sulla scia della diffusa stanchezza di Zoom, quella crescita e cultura dell’impegno sostenuto è notevole. Cheung sapeva che i suoi figli – in età scolare – si divertono a guardare i flussi. Allora, perché non provare a catturare la stessa magia?
Per la media degli occhi, la differenza più evidente tra il vecchio e il nuovo modo di insegnare di Cheung sono le immagini. Ha aggiunto un intero nuovo set di “overlay” in streaming alla sua classe che incorniciano lui e il suo contenuto. Le sovrapposizioni di Cheung sono ispirate ai corsi che insegna – informatica, fisica e matematica – quindi il suo layout utilizza simboli e forme matematiche colorate, oltre a uno schema di colori giocoso rosso, verde, giallo e blu.
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♬ suono originale – Eddie Cheung
Questo approccio consente a Cheung di trasformare piccole parti della classe, come l’inizio in cui gli studenti aspettano di iniziare, in uno spazio intenzionale. Chenug ha creato una schermata di “inizio lezione” per l’inizio della lezione. Invece di essere costretti ad accendere subito il video, i bambini possono uscire nella hall mentre il loro animale domestico virtuale, un omino di pan di zenzero, li saluta. C’è un timer per il conto alla rovescia che consente agli studenti di sapere esattamente quanto tempo hanno prima dell’inizio della lezione.
Cheung utilizza anche i widget per monitorare e visualizzare gli obiettivi della classe. Laddove gli streamer spesso tracciano visibilmente i nuovi iscritti nel tentativo di incoraggiare più persone a iscriversi, Cheung ha iniziato un “obiettivo di partecipazione” per la sua classe. Se l’obiettivo di frequenza settimanale viene raggiunto, Cheung consente ai bambini di scegliere un’attività divertente, come giocare a Among Us negli ultimi dieci minuti di lezione.
Lo sforzo è ancora un work in progress, con Cheung che spera di aggiungere cose come emote – il termine streamer per un’emoji – nel tempo. Oltre a fornire agli studenti un modo nuovo di reagire al materiale, le emote offrono anche l’opportunità a Cheung di personalizzare ulteriormente il suo flusso. Le emote di base possono essere utilizzate per esprimere cose come risate e sorpresa, ma i migliori flussi hanno emote referenziali. Le battute e i temi e le idee ricorrenti possono essere immortalati tramite emote, che possono dare allo spettatore una connessione più intima con l’intrattenimento. Cheung pensa che sarà un ottimo modo per i bambini di interagire tenendo spenti i microfoni e le fotocamere.
Durante le lezioni, Cheung dice che “non arriva mai[s] qualsiasi feedback. ”
“Se potessi fare qualcosa in chat per loro, si sentirebbero più a loro agio a interagire con me”, ha aggiunto. “Ma non c’è niente in Zoom. È solo un pollice in alto [or] pollice giù.”
“Qualsiasi tipo di interazione con i bambini prenderò il 110%”, ha aggiunto.
La questione se forzare o meno gli studenti a riattivare l’audio è un grande argomento di dibattito nell’apprendimento a distanza. Riattivare l’audio degli studenti è davvero difficile, anche quando insegnanti come Cheung hanno fatto il possibile.
“Molti ragazzi non si sentono a proprio agio a parlare e riattivare l’audio da soli in quel tipo di ambiente”, dice Alexandria Herrera, un’insegnante di scuola pubblica del Minnesota, tramite un messaggio di testo a Viaggio247. Ha spiegato che mentre lavora duramente per mettere i bambini abbastanza a loro agio da intervenire, “la maggior parte dei bambini si impegna per impostazione predefinita durante la lezione tramite la chat”.
“Qualsiasi tipo di interazione con i bambini prenderò il 110% per cento.”
Le piattaforme online sono davvero intimidatorie, afferma Herrera: quasi tutti hanno un sito Web o un servizio che utilizzano regolarmente senza mai pubblicare, altrimenti noto come “in agguato”. È tutta per trovare modi per far sentire le persone a proprio agio nell’interazione online.
“Mi piace che Twitch abbia così tante diverse funzionalità di chat e sarebbe interessante vedere come appare in un ambiente di apprendimento virtuale”, afferma Herrera.
Anche se Herrera non ha fatto niente di stravagante come Cheung, ha cambiato il modo in cui si rivolge agli studenti. Il suo stile di insegnamento ora è meno colloquiale, poiché a volte gli studenti possono tacere e lei non li obbliga ad accendere microfoni o fotocamere. Ha detto a Viaggio247 che l’insegnamento “ha sicuramente molti aspetti narrativi e di prestazioni di Twitch nell’insegnamento online”.
Il trucco sta prendendo i punti di forza di Twitch senza appiattire il ruolo di un insegnante in classe. Il rapporto tra uno spettatore e un influencer è diverso da quello tra un educatore e un allievo. In una situazione ideale, un insegnante svilupperà una “relazione genuina” con i suoi studenti, dice, piuttosto che una relazione parasociale. Trasformare la classe in un flusso Twitch è una soluzione imperfetta a una situazione difficile. Eppure Herrera ha detto che è disposta a provare qualsiasi cosa a questo punto.
“Anche se non possiamo sistemare tutto ciò che accade fuori nel mondo, abbiamo il controllo su ciò che accade nella nostra classe (principalmente)”, afferma Herrera. “Se c’è qualcosa che possiamo fare per accendere un po ‘di positività e meraviglia in un bambino in modo che non si senta completamente sopraffatto dalla vita in questo momento … sembra la cosa giusta da fare.”