‘When Love Is Gone’ o ‘When Love Is… Stay’?
Nel 2022, il Natale è arrivato un po’ in anticipo per i fan di The Muppet Christmas Carol, almeno quelli che si abbonano a Disney Plus. Non solo il servizio di streaming ha aggiunto un restauro in 4K del film delle vacanze di Brian Henson del 1992, ma l’uscita è arrivata con un’opzione extra per i fan profondi: una versione del film che ripristina la canzone “When Love Is Gone”.
Il numero scritto da Paul Williams è stato tagliato dalla versione teatrale di Muppet Christmas Carol, secondo quanto riferito per ordine dell’onorevole Disney Jeffrey Katzenberg. Poi è stato restaurato a casaccio nelle edizioni home video. Copia VHS? Incluso. L’uscita in DVD widescreen di 86 minuti? Non incluso. La versione a schermo intero di 90 minuti nello stesso set di DVD? Incluso! I negativi del film originale della scena dove a un certo punto si presumeva fossero perduti, poi riscoperti, ma non in tempo per la prima uscita in streaming del film su Disney Plus nel 2020. I fan dovrebbero aspettare fino al 30° anniversario del film quest’anno per l’aggiunta di ” When Love Is Gone” a The Muppet Christmas Carol sul servizio di streaming di punta della Disney.
Quell’aggiunta ha scatenato una piccola guerra natalizia a Viaggio247, con i membri dello staff che discutono su cosa aggiunge la canzone e se sia una parte cruciale del film. (Probabilmente la Disney ha avuto il suo dibattito interno sull’inclusione: lo streamer offre la versione cinematografica del film, la “versione integrale” con la canzone inclusa e una clip che è solo la canzone a sé stante, quindi gli spettatori possono scegliere la loro veleno a seconda delle loro preferenze.) Ma cos’è un dibattito sulla cultura pop se non inviti tutti i tuoi lettori a schierarsi? Abbiamo deciso di parlarne in pubblico.
Tasha Robinson: OK, chiariamo una cosa: ho visto The Muppet Christmas Carol per la prima volta una settimana fa, grazie ad amici che erano sconvolti dal fatto che non l’avessi mai visto prima e hanno organizzato una visione di gruppo online. (In realtà l’hanno scoperto l’anno scorso al nostro gruppo semi-hate-watch di White Christmas, e hanno insistito per organizzare la proiezione di questa settimana con quasi un anno di anticipo. Questa è dedizione!)
Principalmente ciò significa che non sto entrando in questa conversazione con una nostalgia di lunga data per il film, o alcun metro interno su ciò che costituisce la versione “giusta”. Non sembra strano e fuori posto alle mie orecchie come, diciamo, il brano musicale perduto del Mago di Oz “The Jitterbug” quando i conservazionisti trovarono e pubblicarono per la prima volta il filmato. Sei molto più una veterinaria di Muppet Christmas Carol di me, Susana – questo ha influenzato la tua opinione qui?
Susana Polo: Oh, al contrario. Sebbene sia stato tagliato dalla versione teatrale, “When Love is Gone” è stato incluso a casaccio nelle versioni home video. Tutte le copie che la mia famiglia possedeva, dal VHS ai giorni nostri, includevano la scena. C’è sempre stato per me. E sì, penso che suuuuuuuuu— Voglio dire, uh, penso che sia la parte più debole del film. Ma come ti ha colpito, fresco della gloria di Muppet Christmas Carol?
Tasha: Come parte essenziale della storia, onestamente! Abbiamo guardato prima il montaggio teatrale, e quella scena, in cui finisce la storia d’amore giovanile di Ebenezer Scrooge, mettendolo sulla strada dell’amaro amaro, mi è sembrata stranamente ridotta e confusa. Non ero davvero sicuro del perché lo stesse scaricando! La scena tagliata non è solo la canzone, è l’intera spiegazione di come lui continui a rimandare il loro matrimonio, e di come lei senta che lui non la ama più, e stia continuando i loro piani senza sentirli davvero. È un contesto piuttosto importante!
Immagine: Walt Disney Pictures
E poi ho pensato che la canzone stessa fosse piuttosto adorabile. È un altro del frequente cantautore dei Muppet Paul Williams, il ragazzo dietro i classici dei Muppet come “Rainbow Connection” e “I’m Going To Go Back There Someday”. Questa canzone non è in quella classe, ma per me ha lo stesso sapore di dolce malinconia e dolce armonia. Perché lo odi così tanto?
Susana: Vedi, questa è una svolta interessante. Praticamente non ho mai visto il film senza quella scena, dato che ero alle elementari quando era nelle sale. In realtà non mi era chiaro fino a poco fa che Katzenberg avesse eliminato l’intero ritmo del personaggio. È stata una cosa estremamente stupida da parte sua. E mi rende doppiamente felice che Disney Plus lo abbia ripristinato.
Come ci si aspetterebbe per qualsiasi scena discreta in un film, ci sono molte cose che “When Love Is Gone” fa per Muppet Christmas Carol, come dici tu, non da ultimo l’introduzione di un motivo musicale che viene ripreso nei momenti finali di la pellicola. Se non altro, dovrebbe essere incluso in qualsiasi versione del film per motivi di conservazione. Queste sono cose in cui credo con tutto il cuore.
È anche solo che mi oppongo a “When Love Is Gone” sulla base di ciò che rende un buon musical. La canzone in sé non è poi così buona, è eseguita in modo rigido ed è messa in scena in modo non creativo, ma soprattutto porta lo spettatore in una deviazione troppo lunga con un personaggio che conosciamo a malapena e che sta per abbandonare completamente la narrazione, segnandolo come un vero e proprio valore anomalo in un campo di sequenze musicali assolutamente banger.
Tasha: Sono solo pochi minuti! Non è così lungo! Ed è solo il nostro ultimo punto di contatto per il giovane ed emotivo Scrooge prima che il suo cuore si indurisse. Quindi è lui l’obiettivo qui, non il suo interesse amoroso minimamente sviluppato!
Ma per la maggior parte, ammetto che hai ragione qui, e che questa è una scena piuttosto imperfetta, soprattutto perché non abbiamo idea di chi sia veramente Belle. (A parte essere interpretata dalla star del palcoscenico Meredith Braun.) Quindi l’improvvisa concentrazione sul suo dolore emotivo sembra piuttosto strana, specialmente quando si calma per sempre subito dopo.
Immagine: Walt Disney Pictures
Ma niente di tutto questo è ciò a cui mi aspettavo che un fan di lunga data dei Muppet Christmas Carol si opponesse – qui ho pensato che la maggior parte delle persone che volevano che questa canzone sparisse si sarebbe sentita fuori posto in un film pieno di Muppet per avere un drammatico, malinconia , Numero senza Muppet, con due umani che navigano nella loro storia d’amore estremamente rudimentale, e non un burattino in vista. È nei tuoi calcoli quando pensi di tagliare questa scena? Quali sono le tue grandi obiezioni qui?
Susana: Senza mezzi termini, penso che l’intera scena avesse bisogno di essere ripensata prima di essere mai girata. C’è tutto su come non siamo coinvolti in Belle e non la rivedremo più nel momento stesso in cui la musica finisce su questa canzone. Ma ho molte altre domande:
Perché la messa in scena visiva di questo numero solista è così indicibilmente noiosa? Non toglie mai nemmeno le mani dal suo grazioso manicotto vittoriano. [Ed. note: While gathering images to lay out this post I discovered that Belle is actually not wearing a muff at all, she just keeps her hands so still and pinned to her stomach for the whole song that I Mandela Effect-ed one into existence. I am noting this in case you too believed that Belle was a muff-wearer.] Perché diavolo questo numero non è stato progettato per essere una canzone condivisa tra Belle, il giovane Scrooge e il vecchio Scrooge fin dall’inizio? Possiamo ancora culminare con Belle e Present Scrooge che si armonizzano – è perfetto e non ho note.
Se dovessi fare la scena con questa canzone, penso che la soluzione migliore sarebbe semplicemente ridurla alla sua essenza. Belle spiega l’intero sviluppo del personaggio qui nella prima strofa e nel ritornello. La seconda strofa parla di… come sente l’avventura che la allontana da una vita perfetta e teme di potersene pentire? Ma poi se ne va comunque! Non stramba. Taglio dritto dalla fine del primo ritornello a lei e Presenta Scrooge sul ponte e l’outro. Breve, dolce, comunica tutto quello che c’è da sapere, introduce il motivo musicale per richiamare dopo, e fa buon viso a cattivo gioco.
Tasha: Mi batterò per non aver permesso a Belle di iniziare cantando con il giovane Scrooge – consapevolmente, so che è lo stesso personaggio, ma guardando Belle e questo giovane a caso interagire, mi sembra di vederne due personaggi che conosciamo a malapena e con i quali non siamo collegati in modo significativo. E ancora, la scena non riguarda davvero il giovane Scrooge, riguarda il vecchio che guarda e ricorda questo momento in cui è stato soppresso nel processo di convincersi che gli piace la sua vita solitaria, amara ed efficiente. Il giovane Scrooge non sta provando niente di grave in questo momento, ed è quello che ci dice la scena. (Il ragazzo che lo interpreta sembra più che si stia concentrando sul fare una faccia convincente di Michael Caine che come se stesse guardando la sua vita pianificata crollare davanti a lui.)
Immagine: Walt Disney Pictures
Quella messa in scena fa parte di ciò che rende la canzone così fantastica! Il giovane Scrooge si allontana letteralmente da lei sullo sfondo, sfocato, mentre lei sta ancora cantando di averlo lasciato! Dimostra il suo punto di vista in quel momento: non è disposto a combattere per lei o discutere con lei, se ne va per fare le sue cose. Non è pieno di rimpianti, quindi tocca a Present Scrooge intervenire ed esprimere quel rimpianto – e forse anche capirlo e riconoscerlo per la prima volta nella sua vita. Il loro duetto – il passato e il presente in una conversazione in un modo completamente nuovo – è la maggior parte di ciò che c’è di bello in questa scena per me. Lo spettro di un vecchio che si rende conto per la prima volta di non sapere tutto quando era giovane, arrogante e sicuro di sé? È molto da inserire in una canzone, ma per quanto sia rigida la messa in scena e finta e plastica come il set qui, Michael Caine che entra in questo momento e aggiunge la sua voce fa davvero capire tutto.
Susana: Onestamente non ci avevo mai pensato in quel modo – per molto tempo è stato solo il punto del film in cui mi alzavo per fare pipì o prendere un altro biscotto e una ricarica di cioccolata calda, quindi mi sto davvero divertendo questa prospettiva alternativa.
Forse l’altra metà di questa situazione è solo che i musicisti dei Muppets hanno storicamente lottato per adattare la canzone d’amore seria e obbligatoria del genere in un film dei Muppet. Gli esempi spaziano dal dimenticabile (“He’ll Make Me Happy”, I Muppets Take Manhattan) al stucchevole e sdolcinato e non realmente supportato dalla trama (“Love Led Us Here”, Muppet Treasure Island) al campy…