E perché punta una pistola contro Joel ed Ellie?
The Last of Us della HBO termina il suo quarto episodio con un cliffhanger: Ellie (Bella Ramsey) e Joel (Pedro Pascal) si svegliano con le pistole puntate in faccia, una delle quali è tenuta da un bambino con un Teenage Mutant Ninja disegnato. Maschera per gli occhi in stile tartarughe.
È la continuazione di un violento benvenuto a Kansas City: sono lì solo per pochi minuti e tutti cercano subito di ucciderli. La città non è più controllata dalla Federal Disaster Response Agency (FEDRA), ma è invasa da uno spietato gruppo di ribelli chiamati i Cacciatori, che sparano a vista. Ma i cacciatori non sono solo alla ricerca di Ellie e Joel, anzi, non sanno nemmeno di essere ancora lì. I Cacciatori, guidati da Kathleen di Melanie Lynskey, sono alla disperata ricerca di una persona misteriosa di nome Henry (Lamar Johnson), qualcuno che lei pensa abbia ucciso suo fratello.
L’episodio non fornisce molto contesto su chi sia questo misterioso Henry, e non menziona nemmeno Sam (Keivonn Woodard), ma i giocatori di The Last of Us riconosceranno immediatamente il nome.
[Ed. note: This story contains spoilers for The Last of Us game and potentially the show.]
Henry e Sam sono l’amato duo di fratelli di The Last of Us, originariamente apparso nella sezione di Pittsburgh per una delle storie più strazianti del gioco. Ellie e Joel saltano proprio sopra Pittsburgh nel loro viaggio verso ovest, dirigendosi invece a Kansas City, Missouri. I creatori dello spettacolo hanno reinventato la maggior parte delle parti di Pittsburgh nell’episodio di Kansas City, inclusi Henry e Sam. Sicuramente ne sapremo di più nell’episodio 5, ma grazie al gioco abbiamo già un contesto su cosa potrebbe accadere.
Nel gioco, Ellie e Joel subiscono un’imboscata da parte di Henry e Sam in un condominio a Pittsburgh. Joel scivola attraverso una finestra e viene afferrato da Henry. Henry attacca, pensando che Joel potrebbe essere un cacciatore. Joel riceve parecchi pugni (ed Ellie cerca di colpirlo con il suo coltello) prima che notino Sam che punta loro una pistola. Henry si rende presto conto che non sono con i cacciatori; gli Hunter non tengono i bambini in giro, perché è la “sopravvivenza del più adatto”, dice Henry.
Accettano rapidamente di unirsi e dirigersi verso il nascondiglio di Henry e Sam, dove impariamo molto di più sul loro passato. Sulla strada per il loro nascondiglio – un edificio per uffici – il gruppo di quattro deve nascondersi all’interno di un negozio di giocattoli. È un momento toccante; Ellie e Sam sono bambini e sono stati privati di un’infanzia normale. È ancora una novità per loro trovarsi in un negozio di giocattoli. C’è un momento particolarmente straziante in cui Sam sta guardando un giocattolo Transformer e Henry gli dice di smetterla: possono prendere solo ciò di cui hanno bisogno.
C’è molta azione e combattimenti in città, sia con le persone che con gli infetti. Ma ancora più importante, impariamo molto su Henry e Sam, due personaggi che sono diventati rapidamente i preferiti dai fan. Sono di Hartford, nel Connecticut, e viaggiano da quando hanno lasciato la zona di quarantena di Hartford dopo che le cose sono crollate lì. Come Ellie e Joel, sono caduti in un’imboscata quando sono entrati a Pittsburgh. Con il loro gruppo disperso, Henry e Sam sono soli e da allora hanno schivato i cacciatori, cercando di uscire dalla città.
Di ritorno al nascondiglio, The Last of Us rallenta e lascia che il gruppo indugi in conversazioni e leggerezza. Henry e Joel parlano di motociclette. Ellie e Sam si aprono l’un l’altro riguardo alla paura. Le loro relazioni si rispecchiano a vicenda. Ellie dà a Sam quel giocattolo che stava guardando e la sua risposta è scioccante: lo lancia e mostra che è stato morso. La mattina dopo, si è trasformato e attacca Ellie. Quando Joel cerca di sparargli, Henry lo ferma e lo fa da solo. Punta la pistola su Joel, incolpandolo, prima di spararsi.
È un momento scioccante, che arriva così velocemente dopo la leggerezza della notte precedente. Non si può sostenere che la scena sia straziante e lo sviluppatore Naughty Dog è stato criticato dopo l’uscita di The Last of Us per aver utilizzato i personaggi neri in questo modo, ripetutamente. Succede più volte in The Last of Us e The Last of Us Part 2, e lo sviluppatore non considera mai come la storia si riflette sullo spettatore, che vive in un mondo in cui le vite dei neri sono sistematicamente svalutate. Alcuni sostengono che The Last of Us sia una storia tragica in cui muoiono molte persone, comprese le persone emarginate, che la rappresentazione sia una vittoria complessiva. Ma torna alla crudeltà di come le persone emarginate, in particolare i personaggi neri nei giochi, vengono uccise: Henry e Sam trascorrono una notevole quantità di tempo come eroi, salvando Ellie e Joel alcune volte. Ma affinché Ellie e Joel sopravvivessero, Naughty Dog scoprì che Henry e Sam dovevano morire.
The Last of Us della HBO potrebbe adattare questa trama, come ha fatto con il suo episodio di Bill e Frank. Non lo sapremo, tuttavia, fino a quando il quinto episodio non andrà in onda la prossima settimana.