Il franchise di fantascienza è tutto TV in questi giorni e c’è qualcosa per (quasi) tutti
Ecco una statistica folle: ci sono quasi tante serie televisive attualmente in corso su Star Trek quante sono le serie televisive completate di Star Trek. I primi 40 anni di storia del franchise includono cinque serie live-action e uno spin-off animato, per un totale di 725 episodi. Negli ultimi cinque anni sono state lanciate cinque nuove serie (sei se si considera Short Treks come entità a sé stante), trasmettendo un totale di 130 episodi ad oggi. Star Trek come marchio è più attivo di quanto non lo sia stato dalla metà degli anni ’90, quando Deep Space Nine, Voyager e la serie TV Next Generation giravano tutti contemporaneamente e negozi in tutto il mondo dedicavano interi display a giocattoli, romanzi e video di Star Trek Giochi.
Naturalmente, la televisione è una bestia completamente diversa oggi rispetto a quando Star Trek è morto per la sua seconda morte con la cancellazione della serie prequel Enterprise nel 2005. Come praticamente tutto ciò che vale la pena guardare nel 2022, Star Trek è ora un prodotto per abbonati a pagamento ed è nell’interesse del proprietario della proprietà intellettuale Paramount avere qualcosa di nuovo per Trekkies 12 mesi all’anno. Come le linee di Star Wars e Marvel su Disney Plus, Paramount Plus mantiene la sua presa sui fan di Star Trek attraverso un flusso costante di nuove stagioni di diverse serie. Tutte e cinque le attuali serie di Star Trek hanno debuttato con episodi quest’anno, le loro stagioni di solito si sovrappongono per una o due settimane per scoraggiare gli abbonati dalla scadenza. Da agosto 2021, sono trascorse solo nove settimane senza alcun nuovo Star Trek.
Soprattutto, questo approccio prismatico all’espansione dell’universo di Star Trek ha consentito al custode del franchise Alex Kurtzman e al suo team di produttori di sperimentare una varietà di formati e toni, consentendo loro di triangolare ciò che i fan stanno cercando. L’anno scorso – il quinto da quando il rilancio è iniziato a settembre 2017 con Star Trek: Discovery – ha visto che la sperimentazione ha dato i suoi frutti sotto forma della nuova serie più apprezzata del franchise da decenni, Star Trek: Strange New Worlds.
La moderna famiglia di Star Trek ora include una serie in corso per tutti i gusti: Discovery per coloro che amano la posta in gioco alta e l’alto dramma dei film moderni, Strange New Worlds per coloro che preferiscono il formato classico e un tocco più leggero, Lower Decks per morire – Trekkies difficili e amanti delle banalità, Prodigy per i giovani nuovi arrivati in cerca di un’introduzione all’universo e Picard per… qualcuno, in teoria. È stata una lunga strada da lì a qui, ma il franchise di Star Trek sembra più sano di quanto non lo sia stato da secoli, con ogni inciampo lungo la strada che offre una guida in modo che la prossima stagione, la prossima serie possa catturare meglio la sensazione di speranza, meraviglia , e la famiglia che ha rapito i fan dal 1966. I primi cinque anni del Trek moderno sono stati un crogiolo, una crociera di shakedown che ha dimostrato che il progetto di Kurtzman è, nel complesso, idoneo allo spazio e pronto ad accelerare verso ulteriori frontiere.
Audacemente aprendo il sentiero
Foto: Michael Gibson/CBS
Ci si aspetta che qualsiasi nuova serie di Star Trek debba affrontare un attento esame da parte dei fan che non vedono l’ora di squalificarla dal canone per un motivo. Ogni singola puntata televisiva è stata inizialmente rifiutata dalla vecchia guardia dei fan, anche l’ormai sacrosanta Next Generation. (Come puoi avere Star Trek senza Kirk e Spock? Chi è questo ragazzo pelato?) Tuttavia, è giusto dire che nessuna nuova serie di Trek ha resistito al vetriolo così forte e sostenuto come Discovery. Si dovrebbe immediatamente respingere l’indignazione di chiunque denunci che Star Trek si è “svegliato”, come se la politica progressista e l’inclusione razziale e di genere non fossero essenziali per l’essenza stessa degli obiettivi dichiarati dal creatore Gene Roddenberry per la serie originale. (Anche la star originale William Shatner si rifiuta di vederlo.) Queste lamentele su Discovery, che vede come protagonista l’attrice nera Sonequa Martin-Green, sono diventate il fondamento di una nuova e ripugnante sottosezione di Trekkies i cui canali YouTube insistono sul fatto che nessuno guardi “NuTrek” e che tutti questi spettacoli verranno cancellati da un giorno all’altro. (Delle cinque nuove serie, solo Picard ha terminato la produzione, e questo probabilmente ha qualcosa a che fare con il suo protagonista che compirà 82 anni quest’estate.)
Non si può ignorare, tuttavia, che Discovery è un significativo allontanamento dalla precedente serie di Star Trek in modi che potrebbero ancora scoraggiare un fan esperto che si impegna in buona fede. Discovery ha importato il linguaggio visivo e l’estetica della trilogia di film di riavvio prodotta da JJ Abrams (odiata anche da alcuni Trekkies) nell’universo “principale” di Star Trek. Con l’aspetto più lucido è arrivato anche un ritmo più veloce, emozioni intensificate e una valutazione TV-MA mentre i produttori hanno tentato di portare il franchise per famiglie nell’era della televisione di prestigio de Il Trono di Spade. La Discovery si è tuffata a capofitto nella narrazione serializzata, in cui i precedenti Trek si erano solo dilettati. È stata anche la prima serie di Star Trek che i fan hanno dovuto pagare per guardare, essa stessa fonte di frustrazione e controversia. Star Trek si è sempre evoluto in modo incrementale, ma Discovery era più diverso dai suoi immediati predecessori di quanto non lo fossero i suoi fratelli maggiori.
Foto: Marni Grossman/Paramount Plus
Foto: Marni Grossman/Paramount Plus
È anche lo spettacolo che si è evoluto di più dal suo lancio, per molti versi in una direzione più vicina ai suoi antenati, diventando più ottimista e colorato e saltando avanti nel tempo per evitare conflitti con la continuità stabilita. Dopo anni di drammatiche riorganizzazioni, Discovery si è finalmente adattato al ritmo sotto la guida della co-showrunner Michelle Paradise, che ha assunto la gestione della serie nella stagione 3. Laddove la sua prima stagione è stata costruita attorno al vedere quanto shock e punizione il suo protagonista (e il suo pubblico) potrebbe durare, Discovery da allora si è impegnata a fondo nell’esplorazione dell’empatia e nella celebrazione dell’amore. È diventata l’incarnazione più sincera di Trek, occupata sia da grandi sentimenti che da grandi idee. Potrebbe non essere un’ottima televisione, ma sembra molto più simile al vecchio Star Trek familiare di quanto non fosse all’inizio senza perdere troppo della sua atmosfera moderna.
Probabilmente, Discovery ha giocato a difesa per ogni spettacolo di Star Trek che è seguito. Senza Discovery, non solo l’acclamato Strange New Worlds non esisterebbe come lo conosciamo, ma probabilmente sarebbe stato oggetto di una serie di critiche a cui ora sembra essere una risposta. Se Discovery non avesse rilanciato Star Trek come un dramma serializzato moderno, saremmo felici di vedere il ritorno di Strange New Worlds come un procedurale vecchia scuola? Se Discovery non avesse buttato via la guida allo stile visivo e introdotto nuove uniformi e tecnologie “anacronistiche”, Strange New Worlds non avrebbe preso più calore per le proprie revisioni del design? Per quanto adorabile possiamo trovare Anson Mount, l’eredità di Trek come istituzione all’avanguardia nella diversità sarebbe sopravvissuta se il volto del suo tanto atteso ritorno in televisione fosse stato l’ennesimo uomo bianco dritto e dalla mascella squadrata? In qualità di avanguardia del moderno Star Trek, Discovery ha preso quasi tutte le punizioni, ha infranto quasi tutto il nuovo terreno e ha permesso al franchise di prosperare sulla sua scia.
Creare nuove leggende
Foto: Trae Patton/CBS
Laddove Star Trek: Discovery era inizialmente un prequel della serie originale con una serie di personaggi completamente nuova e solo una tenue connessione con il cast classico, Star Trek: Picard è stata la prima serie moderna di Star Trek a portare avanti la continuità dell’universo in alla maniera tradizionale, con un mix di volti nuovi e familiari. La prima stagione di Picard, condotta dietro le quinte dall’autore Michael Chabon, raggiunge l’ammiraglio in pensione Jean-Luc Picard (Patrick Stewart) dopo 20 anni di fallimenti sia nella sua vita personale che professionale, trovando un nuovo scopo in un giovane eterogeneo equipaggio.
Picard segue il percorso ormai familiare del “sequel legacy”, in cui la star di una serie a lungo inattiva torna per passare il testimone a una nuova generazione. Con un’importante eccezione: non passa mai effettivamente la torcia. Nel corso delle prime due stagioni, Picard delude i propri personaggi più e più volte, incapace di impegnarsi in una caratterizzazione stabile o in un arco narrativo convincente per nessuno tranne che per la dottoressa Agnes Jurati di Alison Pill – che, come la maggior parte della nuova razza, ha ora è stato cancellato dallo spettacolo in modo che l’intero cast di Next Generation possa riunirsi nella stagione 3. La tragedia di questo non è solo che una troupe di attori ha appena perso il lavoro a causa di un ensemble che è stato trascinato fuori dalla pensione, ma che questi i personaggi scartati non mancheranno. Nessuno si arrabbierà troppo per il fatto che Elnor e Worf non inizieranno a litigare insieme, o che non vedremo mai Cristóbal Rios al tavolo da poker di fronte a Will Riker, perché la banda di La Sirena non si è mai sentita all’altezza di La famiglia Enterprise di Picard. La seconda stagione ha semplicemente chiarito che passare il testimone non era una priorità e che il cast più giovane dello show era semplicemente la band di riserva di Patrick Stewart e dell’ospite speciale perpetuo Brent Spiner.
Foto: Trae Patton/Paramount Plus
Immagine: CBS Studios
Immagine: Nickelodeon
Fortunatamente, altri rami del franchise hanno trovato un equilibrio molto più sano di nostalgia e novità. La decisione di fare di Michael Burnham di Discovery la sorella adottiva di Spock sembrava inizialmente bizzarra, ma la loro relazione si è trasformata in un vantaggio per entrambi i personaggi, aggiungendo consistenza senza diventare una distrazione. La sitcom animata Star Trek: Lower Decks è assolutamente disseminata di richiami, cameo e riferimenti al passato di Trek, ma i suoi personaggi principali, Beckett Mariner (Tawny Newsome) e Brad Boimler (Jack Quaid), sono comunque emersi come vere star, e il la serie sfoggia il cast secondario più robusto e memorabile di Trek moderno. L’avventura animata per bambini Star Trek: Prodigy…