Ma non aspettarti che Scooby si presenti davvero
Urla “sfigati!” e indossa gli occhiali squadrati: dalla Warner Bros. Animation, Velma è una serie comica animata che svela la storia delle origini di Velma Dinkley, l’iconico cervello dal collo alto arancione della banda di Scooby-Doo Mystery Inc.. In una deviazione dal franchise di Scooby-Doo adatto alle famiglie, Velma è uno spettacolo per adulti (vedi poster con gli occhiali macchiati di sangue), con Rick e Morty e Harley Quinn citati come principali ispirazioni.
il produttore esecutivo Mindy Kaling, che doppia anche Velma; lo showrunner Charlie Grandy; Costanza Wu (Dafne); Sam Richardson (Norville, che sarà conosciuto come “Shaggy”); e Glenn Howerton (Fred) si sono uniti ai fan al New York Comic Con 2022 per spiegare la nuova direzione per la lunga serie di commedie horror. I fan presenti hanno anche avuto un’anteprima dello spettacolo con una proiezione dell’intero episodio pilota.
Lo spettacolo introduce Velma nei suoi anni del liceo come una perdente occhialuta. Se due scarafaggi che si accoppiano nella scena iniziale non stabiliscono il tono di Velma, la scena successiva dovrebbe fare il trucco: ragazze adolescenti nude che prendono parte a violenze fisiche nelle docce della palestra (il tutto mentre discutono dell’adeguatezza etica e dello sfruttamento della palese nudità nei media). Più tardi, il cadavere di un’adolescente viene trovato nell’armadietto di Velma, rendendola la principale sospettata agli occhi di due poliziotti (Wanda Sykes e Jane Lynch). Ovviamente, deve risolvere il mistero per riabilitare il suo nome. Un problema: Velma non risolve un mistero da un po’, non da quando sua madre, scrittrice di gialli, è scomparsa dalla sua vita. E ogni volta che Velma cerca di risolvere un mistero, viene molestata da orribili spiriti simili a zombi.
Immagine: HBO Max
Questa anteprima reinventa anche l’equipaggio di Mystery Inc. come liceali. La ragazza popolare Dafne è l’antitesi di Velma; è una ragazza cattiva dei cartoni animati, ed è anche la più esperta di cultura pop del gruppo, ha detto Grandy. Kaling ha aggiunto: “Daphne ha i suoi misteri sulla sua stessa vita”.
Velma e Daphne iniziano la serie con un ardente rancore per l’altra, poiché erano ex amiche d’infanzia. Durante lo sviluppo della serie, Kaling (che ha anche co-creato Never Have I Ever di Netflix incentrato sugli adolescenti) ha portato il suo amore per gli spettacoli delle scuole superiori che esploravano “le persone di diversi strati sociali trovano[ing] qualcosa in comune.” Velma è uno spettacolo del liceo, “quindi possiamo vedere tutti gli eventi e i balli del liceo oltre a essere un mistero di omicidio”.
Secondo Grandy, nessuno coinvolto con HBO Max o il franchise di Scooby si è opposto alla direzione più cruenta e cruenta che il team voleva intraprendere con l’iconica gang misteriosa. Ha affermato la Warner Bros.’ supporto: “Hanno detto, ‘Fantastico, divertiti.'”
La più grande rivelazione? Il pilota di Velma non fa allusione al fatto che Norville abbia un cane. Pensa a Gotham e alla sua cospicua assenza di Batman. Grandy si è rivolto all’alano macchiato di marrone (non) nella stanza spiegando che il team ha riflettuto a fondo su cosa avrebbe potuto fare per distinguere Velma come uno spettacolo per adulti. “Ciò che ha reso Scooby-Doo uno spettacolo per bambini è Scooby-Doo”, ha detto Grandy. “Non potevamo avere un’idea, ad esempio come possiamo farlo in un modo divertente e moderno. [Our efforts] ha coinciso con la Warner Bros. Animation dicendo che non possiamo usare il cane! Per Grandy, l’omissione dell’iconico Great Dane accentua il tono adulto di Velma, anche se chissà cosa accadrà lungo il viaggio serializzato dello show.
Dall’originale Scooby-Doo, Where Are You! debuttato nel 1969 su CBS, Velma e la banda sono sopravvissuti a diverse iterazioni, dai cartoni animati ai film live-action ai videogiochi. Proprio questa settimana, Velma ha fatto notizia quando il film d’animazione direct-to-video più recente (finalmente) l’ha confermata capace di schiacciare i gay.
La recente rappresentazione dell’identità gay di Velma (dopo decenni di ambiguità e il tentativo fallito di James Gunn di confermare la sua sessualità) sembrava essere stata nella mente del moderatore quando ha chiesto: “C’è un momento tra Velma e Daphne?” insinuando una spedizione romantica e risvegliando la folla agli applausi.
Kaling rispose: “[Velma] ha una tensione sessuale irrisolta con molti personaggi. La sua Velma si trova davvero faccia a faccia con Daphne a un certo punto del pilot, e trova l’arrogante Fred fastidiosamente caldo. “Siamo stati attratti da questo viaggio alla scoperta di sé per lei”, ha detto Kaling. “Volevamo onorare le altre interpretazioni e fare ciò che è moderno”.
Immagini: HBO Max
L’unico amico del liceo Velma è Shaggy – nome proprio Norville – che ha dimostrato di essere più tranquillo. A Shaggy “sicuramente non piacciono le droghe”, dice nel pilot. Il suo “raccontare barzellette” – in realtà solo lui che ammette sinceramente la sua cotta per Velma – gioca un ruolo nel salvare l’eroina che risolve i misteri più avanti nel pilot. Quindi, come fa Shaggy a diventare un “burnout” più avanti nel canone? Grandy ha promesso: “Vedrai l’evoluzione del personaggio”.
I creatori di Velma hanno reinventato il personaggio come di origine dell’Asia meridionale, come Kaling, perché “la maggior parte degli indiani d’America [women], quando vedono un personaggio scettico, laborioso e sottovalutato, possono identificarsi con lei. Questo spettacolo è per loro”.
Anche Daphne e Shaggy sono stati reimmaginati rispettivamente come asiatici e neri, come i loro doppiatori, perché “nessuno [Scooby-Doo] è definito dal loro candore”, ha detto Kaling, “tranne che Fred è estremamente bianco”.
Ciò ha reso Howerton (un alunno di C’è sempre il sole a Philadelphia e Mindy Project di Kaling) perfetto per il ruolo, con la sua inclinazione a interpretare uomini bianchi intitolati. Ha acconsentito, dicendo: “È simile a ciò che io e i miei amici abbiamo fatto insieme quando il ragazzo bianco estremamente autorizzato, tipo, mamma, dammi esattamente quello che voglio! Mi aspettavo [the voice direction] per fermarmi. Ma nessuno mi ha fermato”.
Il moderatore ha posto una domanda sull’euforia della rappresentazione sullo schermo. Quando il cast si è visto in televisione? Wu ha risposto – probabilmente alludendo al suo ruolo di Jessica Huang in Fresh Off the Boat, la cui produzione è recentemente emersa come argomento del suo libro rivelatore – “Penso di averla interpretata. La prima volta che l’ho vista, avrei potuto essere io”. Per Richardson, si è visto nel Black Power Ranger.
Resta da vedere se Velma esplorerà le etnie rielaborate dei suoi personaggi; lo spettacolo sembra dare la priorità a un mix di commedia per adulti e violenza gratuita che solo l’animazione potrebbe portare a termine. La prima stagione di Velma, che vedrà come guest star anche Stephen Root e Weird Al Yankovic, debutterà su HBO Max nel 2023.