Un videogioco retrò che offre alle persone l’impossibile, le scelte in stile Saw dovrebbero suscitare più divertimento di questo
All’inizio del nuovo film horror orgogliosamente derivato di Netflix Choose or Die, una madre che brandisce un coltello da cucina litiga con il figlio adolescente per l’ossessione del padre per gli anni ’80. Il padre solitario (Eddie Marsan) si nasconde nella sua caverna, una stanza fiancheggiata da console di gioco retrò. Vede il suo computer vintage lampeggiare di verde finché non mostra una domanda: “La sua lingua o le sue orecchie? Scegli o muori”. Quello che inizialmente sembra un morboso gioco di ruolo si trasforma in una realtà terrificante: l’opzione che sceglie si materializzerà in una vera punizione inflitta a sua moglie o suo figlio.
La feticizzazione degli anni ’80 – le sue tendenze e la cultura pop, in particolare film e musica – è ricalibrata a fini spaventosi in Choose or Die di Toby Meakins. A differenza, ad esempio, di Ready Player One, la sceneggiatura leggera di Simon Allen non adora del tutto l’altare del decennio. Certo, i riferimenti espliciti a A Nightmare on Elm Street, Gary Newman e l’artista di musica industriale Fad Gadget proliferano per tutto il film. Liam Howlett di The Prodigy fornisce anche la colonna sonora del sintetizzatore del film. Ma Meakins e Allen vogliono interrogare gli orrori innati del vivere esclusivamente nel passato. È una lezione intelligente oscurata da una sceneggiatura kitsch in cui sembra che Allen si diverta troppo nella sua importanza percepita da sé.
Nelle sue caratteristiche di base, la premessa è una versione ancora più da incubo di Jumanji. Tre mesi dopo gli eventi di apertura del film, Kayla (Iola Evans) lascia il suo lavoro di bidello pulendo un edificio per uffici vuoto giustamente chiamato “Kismet”. È una recente abbandono del college, un mago delle schede madri e della programmazione che sta cercando un lavoro nella programmazione mentre si prende cura della madre malata, che è dipendente da droghe illegali non specificate. La coppia non è stata più la stessa da quando il fratello minore di Kayla è annegato nella piscina locale. Quando Kayla non è a casa, esce con un collega programmatore e designer di giochi, il timido e innamorato Isaac (Asa Butterfield).
Foto: Cursr Films
Mentre esamina le recenti acquisizioni di vendita di Isaac, Kayla scopre un vecchio gioco chiamato “Curs>R”. Promette un primo premio di $ 125.000 per il vincitore. Quando chiama la hotline, viene accolta dalla voce della star di Nightmare on Elm Street Robert Englund, che interpreta se stesso in un cameo. Credendo che il gioco defunto possa ancora avere un potenziale di guadagno, Kayla lo ripara e lo gioca, portando a una confluenza di eventi terribili che mettono lei e tutti quelli che la circondano in pericolo.
A 84 minuti, Scegli o muori è un film di frusta che si basa su una narrazione vivace e solida. Evans, un sorprendente nuovo arrivato, infonde a Kayla una ricca vita interiore. È un fascio di stress ed esaurimento, tutto rimpolpato sul suo viso indurito. La sua performance implora che gli altri componenti intorno a lei si sentano ugualmente elevati, una richiesta che il film non può soddisfare a causa della sua frustrante semplicità . A questo proposito, uno dei più grandi trasgressori del film è il personaggio sbiadito Lance (Ryan Gage), che potrebbe lavorare nell’edificio, potrebbe avere una relazione sessuale con la madre di Kayla ed è sicuramente il suo spacciatore, ma langue come un cartone animato predatore di spazzatura che finge a malapena credibilità .
Dato il piccolo insieme e le dimensioni del film – ci sono solo alcuni set, che probabilmente hanno reso più facili le riprese della pandemia – la relazione tra Kayla e Isaac deve portare avanti la storia. Ma le loro deboli dinamiche interpersonali rifuggono dalla credibilità . Ad una tavola calda, per esempio, Kayla attinge al gioco Curs>R. Mentre gioca, nota come può deformare la realtà attraverso le sue scelte di gioco, facendo ingoiare il bicchiere a una cameriera. (Il sound design ASMR in questa scena fa girare lo stomaco.)
L’incidente la lascia scossa e alla disperata ricerca di risposte sulle origini del gioco. Quando un Isaac confuso promette di trovare risposte, lei sogghigna: “Sì, fallo tu. Sei così fottutamente intelligente. Non è mai chiaro perché sia ​​così bellicosa. È così casualmente crudele con Isaac, che solleva la questione di come i due si siano mai incontrati o di come siano ancora amici. Questa mancanza lascia la plausibilità di qualsiasi storia d’amore tra di loro come uno sviluppo da grattacapo.
Scegli o muori è la cosa migliore quando Allen e Meakins progettano beatamente paure basate sul dolore di Kayla per la morte di suo fratello. Un set, decorato da una nebbia accecante e da colpi di luce verde, si svolge in una piscina abbandonata. Presenta i migliori salti di paura del film, poiché il suono prende il posto della visione oscurata del pubblico. In questa paura, che si nutre del trauma di Kayla e imposta una decisione impossibile sul fantasma di suo fratello, è chiaro come Meakins voglia spiegare le insidie ​​che derivano dal vivere nel passato e il modo in cui i tormenti irrisolti possono divorare le persone. Se il film rimanesse in questo registro, basterebbe come allegoria commovente. Ma Meakins e Allen non possono andarsene abbastanza bene da soli.
Foto: Cursr Films
L’atto finale di Choose or Die vola selvaggiamente fuori dai binari perché i realizzatori cercano di collegare la logica al loro assurdo concetto. È una mossa strana, considerando che Jumanji, ad esempio, vive del mistero inspiegabile dell’origine del gioco da tavolo. Invece, i realizzatori attribuiscono al gioco un sinistro retroscena che confonde solo l’umore e il tono. Raggiungono ulteriormente la profondità attraverso il confronto di Kayla con il proverbiale boss finale, una versione totemica di un fragile uomo bianco allarmato dalla crescente fame di diversità culturale della società e dall’idea che persone come lui siano più ostacoli per le persone di colore rispetto ai cavalieri bianchi, che cavalcano dentro per salvare la giornata. “Ai ragazzi come me non è più permesso essere eroi?” si lamenta. Quella frase finisce con un tonfo in un finale che si prende troppo, troppo sul serio per un film che ha fornito pochissime impostazioni per una così grande dichiarazione rappresentativa.
Scegli o muori di Meakins potrebbe facilmente essere il prossimo franchise horror cupamente divertente, che riprende da dove il vasto franchise di Saw o i film di Escape Room si erano interrotti. Ma la ricerca di un significato più profondo da parte dei creatori sembra tesa e eccessiva e travolge lo spirito avventuroso della prima metà del film. Se non altro, questo è almeno un ottimo punto di partenza per Evans, che non vacilla mai, anche quando tutto intorno a lei lo fa.
Scegli o muori è ora in streaming su Netflix.
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