“Ho cancellato gli account Roblox dei miei figli e vi consiglio di farlo anche voi”
A circa un anno dall’inizio della pandemia di COVID-19, Carolyn, madre di sei figli, ha finalmente capitolato alle suppliche dei suoi figli. I suoi figli volevano unirsi a Roblox, una piattaforma che consente agli utenti di creare e ospitare giochi multiplayer online. Roblox è diventato un modo vitale per i bambini di connettersi virtualmente durante la pandemia e, nonostante le sue preoccupazioni per i suoi figli, di età pari o inferiore a 12 anni, che interagiscono con gli altri online, Carolyn e suo marito hanno deciso di lasciarli giocare. Due anni dopo, una serie di modifiche alla moderazione dei contenuti in Roblox ha reso più difficile per lei controllare ciò che vedono i suoi figli piccoli. Ha preso la difficile decisione di smettere di permettere ai suoi figli di giocare.
“Va bene, ho finito. FATTO. Ho cancellato gli account Roblox dei miei figli e vi consiglio di farlo anche voi. Ho appena passato sei ore a giocare ai giochi pensati per i bambini di 5 anni ed è stato davvero terribile. C’è qualcosa che non va in Roblox Corp “, ha detto in un thread su Twitter.
Nei seguenti tweet, Carolyn ha descritto ulteriori contenuti preoccupanti che ha incontrato mentre giocava sulla piattaforma, incluso un gioco chiamato Public Bathroom Simulator che imitava l’ambiente di un bagno pubblico. Carolyn ha detto a Viaggio247 che si aspettava un po’ di umorismo banale, ma quello che ha scoperto è stato molto peggio. Nel gioco, il suo personaggio è scivolato su una pozzanghera ed è rimasto bloccato a terra. Successivamente, altri giocatori del gioco sembravano fare a turno giochi di ruolo che simulavano un assalto al suo personaggio, un incidente che è accaduto ad altri su Roblox.
Chiunque può creare un gioco su Roblox. La piattaforma funziona quasi come YouTube, tranne che invece di caricare video, qualsiasi utente può progettare e pubblicare un gioco o, come lo chiama Roblox, una “esperienza” per far giocare gli altri. Ciò offre ai giovani utenti vaste opportunità di sviluppare e giocare in qualsiasi mondo virtuale e gioco che immaginano. Secondo un portavoce di Roblox, la piattaforma contava 58,8 milioni di utenti attivi ogni giorno nel terzo trimestre del 2022, il 46% dei quali si identifica come di età inferiore ai 13 anni.
“Roblox sta apportando grandi cambiamenti e sforzi per informare i genitori sui contenuti trovati in particolari giochi con linee guida sull’età, ma spetta ancora ai genitori monitorare i loro figli più piccoli e insegnare loro le linee guida sulla sicurezza online e le regole da seguire”
Ciò presenta un problema di moderazione dei contenuti. Gli utenti possono scegliere tra circa 9 milioni di esperienze, secondo il sito Web di Roblox. Questo immenso volume di esperienze rende più difficile la moderazione, nonostante il ruolo attivo dell’azienda nel monitoraggio della piattaforma.
Roblox filtra skin e chat create dall’utente potenzialmente inappropriate, nonché informazioni personali. La società afferma di impiegare un team di “migliaia” per monitorare la piattaforma alla ricerca di contenuti inappropriati e che il suo team di fiducia e sicurezza in genere impiega “minuti” per affrontare qualsiasi comportamento che violi i termini di utilizzo e gli standard della comunità. Tuttavia, sulla piattaforma sono spuntati giochi che simulano la schiavitù e il fascismo o giochi che simulano sparatorie di massa.
Per la maggior parte del 2022, i singoli giochi Roblox non avevano una designazione o una classificazione di “adeguatezza all’età”, poiché il pubblico previsto dalla piattaforma era semplicemente i bambini più piccoli. I genitori potrebbero limitare l’account dei propri figli in modo che i bambini possano giocare solo su un elenco prestabilito di giochi curati da Roblox, insieme ad altre funzionalità di sicurezza, come la disabilitazione della chat.
Tuttavia, a settembre, Roblox ha lanciato le “Linee guida per l’esperienza”, che includono la classificazione in base all’età dei giochi, apparentemente per soddisfare il numero crescente di utenti di età superiore ai 13 anni sulla piattaforma. I giochi ora hanno tre possibili etichette per gruppi di età: tutte le età, dai 9 anni in su e dai 13 anni in su. I genitori ora hanno la possibilità di limitare l’accesso a determinati giochi in base ai consigli sull’età.
Spetta alle persone comuni che creano giochi su Roblox assicurarsi che i loro contenuti abbiano una valutazione di adeguatezza all’età. Per fare ciò, gli sviluppatori compilano un questionario sull’esperienza, specificando se la violenza è rappresentata nel gioco e la sua frequenza, livello di intensità e presenza di sangue, che genererà la fascia di età consigliata per il loro gioco. A partire da gennaio, i giochi i cui sviluppatori non hanno compilato un questionario sull’esperienza non saranno consigliati ai giovani utenti. (Il forum degli sviluppatori non specifica se i giovani utenti possono ancora trovare questi giochi in modo indipendente.)
Un gioco Roblox chiamato Public Bathroom Simulator.Immagine: TallyWally/Roblox
Viaggio247 ha parlato con uno sviluppatore Roblox specializzato nella creazione di giochi per famiglie e che desiderava rimanere anonimo a causa della loro relazione con Roblox. Credono che Roblox stia adottando misure forti per informare i genitori, ma che alla fine spetti ai genitori monitorare l’attività dei propri figli.
“Roblox sta apportando grandi cambiamenti e sforzi per informare i genitori sui contenuti trovati in particolari giochi con linee guida sull’età, ma spetta ancora ai genitori monitorare i loro figli più piccoli e insegnare loro le linee guida sulla sicurezza online e le regole da seguire”, hanno affermato.
Carolyn e suo marito hanno avuto un ruolo attivo nella vita digitale dei loro figli e hanno giocato regolarmente ai giochi Roblox con i loro figli. Lei e suo marito sono cresciuti giocando a giochi come RuneScape e Ragnarok Online, quindi i due erano consapevoli dei potenziali pericoli di giocare con altri online.
“Avevamo una buona idea delle cose che possono andare avanti e delle cose che possono essere pubblicate solo con testo e chat vocale. E poi, più recentemente, i giochi manipolativi dell’utente – come i giochi in cui puoi posizionare le cose e cambiare le cose sul tuo personaggio – penso che quel tipo di apertura abbia aperto una nuova cosa per i genitori di cui preoccuparsi.
Queste linee guida sull’esperienza si aggiungono solo alle sfide di moderazione esistenti sulla piattaforma. Sebbene il contenuto di alcuni giochi possa essere ritenuto adatto all’età dagli sviluppatori, i bambini possono comunque interagire con gli altri sulla piattaforma attraverso il gioco di ruolo. I giochi di ruolo con elementi immaginari e interazioni tra i personaggi sono tra i più popolari sulla piattaforma. Ciò apre opportunità per interazioni inappropriate, tramite chat o con elementi di gioco di ruolo. Quindi, anche se un gioco potrebbe non contenere sangue o nessuno dei contenuti soggetti a limiti di età contrassegnati come appropriati dal sondaggio, un utente potrebbe comunque entrare nel gioco e simulare un’aggressione.
I termini di utilizzo e gli standard della community di Roblox sono regole sui contenuti relativamente rigide rispetto ad altre piattaforme e siti di social media, come YouTube. Ad esempio, Roblox vieta le rappresentazioni di storie d’amore e rappresentazioni di partiti politici, oltre a vietare esplicitamente i contenuti sui gruppi estremisti. Per far rispettare queste regole, la società modera anche attraverso un sistema di segnalazione, che consente agli utenti o a un genitore di segnalare un utente specifico o un gioco che viola i termini di Roblox.
Immagine: Roblox
Viaggio247 ha contattato Roblox e ha ricevuto il seguente commento:
“Per determinare l’idoneità dei contenuti per ogni categoria di età, abbiamo esaminato gli standard del settore globale e consultato esperti di sviluppo infantile per guidare le nostre politiche. Le esperienze evidenziate in [Carolyn’s] I thread di Twitter sono contrassegnati come “Tutte le età” perché il contenuto è generalmente adatto a tutte le età e può contenere raramente violenza lieve e / o sangue leggero e irrealistico “, ha detto un portavoce di Roblox a Viaggio247 via e-mail.
Il portavoce ha anche affermato che mentre il nuovo sistema ha ampliato il pool di esperienze, la società ha aggiornato i controlli parentali in modo che i genitori possano personalizzare l’accesso alle esperienze in base ai consigli sull’età.
Mentre la parte dei giocatori più anziani di Roblox sta crescendo, rimane un gran numero di utenti di età inferiore ai 13 anni. È vero che Roblox assume una posizione più forte nella moderazione dei contenuti rispetto ad altre piattaforme di contenuti, ma anche in questo caso, cambiamenti come questi potrebbero esporre i suoi utenti più giovani a contenuti più inappropriati per età sulla piattaforma. Dopo aver twittato, altri genitori e membri della famiglia hanno affermato di aver eliminato il gioco e altri hanno condiviso le proprie storie dell’orrore.
Quindi per ora, intrappolata tra enormi cambiamenti in un’azienda e i capricci dei suoi stessi figli, Carolyn è rimasta fedele alla decisione di eliminare i loro account. Fortunatamente per lei, sembrava che fosse andato tutto bene.
“Mi aspettavo un enorme, tipo, tracollo. Ma in realtà erano davvero fantastici. Sono tipo, va bene, sai, se diventa sicuro, giocheremo di nuovo. E io ero tipo, sì. Oh. Va bene. Fresco.”