Anche con Sabrina, lo show della CW è ancora il suo miglior spinoff
Riverdale è ancora una volta il miglior programma televisivo. Per una serie che ha deviato da una sequenza selvaggia all’altra, Rivervale – lo spin-off show di cinque episodi dell’universo alternativo, in onda ora – si sente particolarmente audace, introducendo un nuovo concetto horror in ogni episodio con poca o nessuna trama narrativa altrimenti.
Finora, abbiamo avuto cameo dal culto di Midsommar, La Llorona, il diavolo in persona e persino Sabrina la strega adolescente, ora tornata dalla morte (o, almeno, viva). In un altro spettacolo, tutto ciò potrebbe minacciare di inghiottire l’intera narrazione. Ma a Riverdale è solo un altro martedì.
Finora in questa stagione, i personaggi sono morti; le auto erano infestate da ex predatori; le gravidanze andavano e venivano; e, a quanto pare, un immortale (ne parleremo tra un secondo) era solo uno degli attori principali. Mentre la serie di cinque episodi inizia a volgere al termine, dobbiamo riflettere su ciò che speriamo tornerà con noi nel mondo normale di Riverdale e su ciò che dovrebbe rimanere per sempre nel regno di Rivervale.
[Ed. Note: This discussion contains spoilers (insofar as one can spoil the thrills of Riverdale) for the four episodes of Rivervale that have aired so far.]
Zosha: Penso che un buon punto di partenza sia da dove eri su Riverdale mentre entravi in Rivervale. Io, personalmente, cavalcherò con Riverdale come la fine del dottor Stranamore, vale a dire, verso una delle nostre inevitabili conclusioni in questo mondo. È senza paura tanto spesso quanto senza senso, il che significa che spesso è la mia cosa preferita in TV. E alla fine la cosa di cui ho più paura è che un giorno mi annoierà. Che ne dite di voi due, com’è stato il vostro rapporto con Riverdale?
Petrana: Ho guardato la prima stagione di Riverdale e mi è piaciuta molto, ma ho abbandonato la seconda stagione perché mi sembrava… troppo. Penso che a quel punto non avesse ancora raggiunto il livello di WTF che conosciamo e amiamo oggi ed era ancora piuttosto serio (un po’???), quindi l’ho lasciato cadere e l’ho assorbito solo tramite l’osmosi della cultura pop. Ho sentito cose sempre più incredibili: Betty aveva un gene serial killer? C’era una droga chiamata jingle jangle? Archie ha combattuto contro un orso? Cheryl stava cercando di ascendere alla santità fingendo le stimmate?
La promessa di un crossover con Sabrina è ciò che mi ha richiamato in questi pochi episodi: adoro le cose soprannaturali, quindi sono rimasto piacevolmente sorpreso da quanto sia divertente “Riverdale, ma con elementi paranormali!” finito per essere.
Toni e La Llorona, prima che Toni subentri come entità soprannaturale alla fine dell’episodioFoto: Colin Bentley/The CW
Joshua: Qual è un passo indietro rispetto a “cavalca o muori”? Siamo io e Riverdale. Ero all-in il primo giorno, ma intorno alla quarta stagione la mia devozione si è un po’ esaurita e ho iniziato ad ammirare Riverdale a distanza, capitando di tanto in tanto per lo strano episodio musicale o quando ho sentito che c’erano assassini in piedi che indossavano i volti di le classiche controparti di Archie Comics di questi personaggi. Sono un fan della “corsa con una quantità ragionevole, a un’ora responsabile”. Detto questo, questo Rivervale ha dato il via allo show con cui è iniziata la stagione 6? J’ador. Non voglio che finisca.
E voi due? Sarà difficile per te tornare alla normale vecchia Riverdale una volta che il nostro spettrale soggiorno a Rivervale sarà terminato?
Petrana: Non voglio che finisca affatto! Stranamente, Rivervale sta colpendo una nicchia specifica della TV che non mi ero reso conto che mi mancasse: segmenti episodici, paranormali, in cui ogni episodio successivo ha poco o nulla a che fare con il precedente, ma porta ancora su un filo simile. In questo caso, è il fatto che tutto si svolge nella stessa città, con gli stessi personaggi. Si sono davvero avvicinati ai confini della realtà, con Jughead che interpreta il personaggio di Rod Serling. Ogni nuovo episodio ha introdotto un elemento di trama incredibilmente potente e distruttivo: il terzo riguardava fondamentalmente un’imminente battaglia tra angeli e demoni che si svolgeva al Pop’s Diner?! – solo per svanire completamente nel prossimo episodio. I personaggi muoiono persino e nessuno commenta davvero come o dove vanno. Niente è reale, il che significa che tutto può essere reale! Come possiamo anche solo tornare indietro da questo?
Zosha: Ne sono molto più piacevolmente sorpresa di quanto pensassi! Sono tutto d’accordo su Riverdale, ma all’inizio questa parte dello spettacolo sembrava progettata esclusivamente per portare nel magico mondo di Sabrina che ero scettico; Ho sempre pensato che Chilling Adventures of Sabrina fosse traballante, dove Riverdale era quasi sfacciatamente stabile perché le regole della fantasia richiedono guardrail più netti, mentre le soap potrebbero colorare un po’ fuori dalle linee. L’introduzione di elementi soprannaturali sembrava forse l’unica cosa in grado di perforare l’armatura di teflon di Riverdale.
Ma avrei davvero dovuto dare più credito a questo spettacolo. Anche se non sono così innamorato della velocità con cui lo spettacolo lascia cadere le sue trame – vorrei che ci fosse un po’ più di tessuto connettivo tra i punti della trama, se non altro perché lo spettacolo si è guadagnato la capacità di affrontare quanto sia schifosa questa città ora ha perso diversi cari (per diventare un sacrificio rituale, o un’entità soprannaturale) o è diffidente ma non si stupisce affatto degli sviluppi soprannaturali. Adoro quando Riverdale infila l’ago sull’autoconsapevolezza e sugli sviluppi assoluti di Galaxy Brain.
Forse la cosa più bizzarra è quanto sia estranea l’intera faccenda di Sabrina per questa stagione. È arrivata per cinque minuti di tempo sullo schermo e una delle rivelazioni più confuse nella storia dello spettacolo, e basta!
Poppy, l’iterazione degli anni ’50 di una delle donne Blossom che seguiamo in “The Witching Hour” Foto: Kailey Schwerman/The CW
Petrana: La mia più grande domanda in merito a questo è stata “come è viva Sabrina?” e loro… lo hanno fatto davvero con la mano e non hanno risposto affatto! Lei letteralmente dice “Una volta ero morta” e poi entra per fare un incantesimo magico con Cheryl. L’attrice Kiernan Shipka è intervenuta e ha semplicemente detto: “E’ molto diverso da Sabrina rilassarsi in Sweet Hereafter. Penso che si annoierebbe”, il che, tipo, va bene esci dalla regina?? Tuttavia, entra per cinque minuti perché in qualche modo conosce Cheryl.
Mi sono sentito deluso da questo, anche se in realtà mi è piaciuta molto la stranezza di quell’episodio, in cui Cheryl interpreta tre diverse donne Blossom in tre diversi periodi di tempo, che finiscono per essere tutte la stessa donna. Viene accusata di essere comunista, tenta di uccidere un uomo e limona con Thomasin Topaz (1800 Toni) e Bitsy (1950 Betty) – e poi, ai giorni nostri, trasferisce la sua anima nel corpo della sua Nana morente in modo che … Nana Rose ora abita il corpo di Cheryl? Non sono sicuro di come questo influisca sul successivo episodio di Rivervale, ma considerando che nessuno di loro ha ripreso da remoto da dove si era interrotto, forse non importa?
Joshua: Anch’io non ho idea di come abbia funzionato. “Cheryl” una nave per Abigail? Penso? Quindi il personaggio è lo stesso e giusto, pieno di 200 anni di curiosità? O effettivamente una persona diversa? Sono sciocco a preoccuparmi? Qualcosa di tutto questo riporterà a Riverdale correttamente?
Riverdale mostra un’ostinata insistenza per garantire che lo spettacolo debba andare avanti a tutti i costi, e lo amerò sempre per questo. Sei stagioni dopo, lo spettacolo non ha carenza di idee stravaganti da provare e poche regole che non si piega o infrange. Alla fine, questo mi fa chiedere perché all’inizio sono caduto – era esaurimento? Voglio più regole o meno? Mi dispiace riempire questa risposta con domande retoriche, ma sto cercando di capire se mi piace Rivervale perché sono stanco di Riverdale, o perché è bravo in qualcosa che Riverdale non fa da un po’ di tempo.
Veronica si esibisce nella notte in cui il diavolo dovrebbe prendere la sua anima. (Questo è in realtà abbastanza vicino al par per il corso di Riverdale.) Foto: Shane Harvey/THE CW
Zosha: Abbastanza interessante, penso che uno dei punti più strani di Rivervale sia che lo splendore svanisce un po’ di più con ogni episodio. Il primo era semplicemente assolutamente inquietante e ampolloso con la sua rivelazione; il prossimo una meditazione divertente, inquietante e una specie di triste. Ma per un episodio in cui un uomo viene ucciso con un’ascia, e Cheryl interpreta tre maghe separate, e c’è una trama di Red Scare, e due tragiche storie d’amore queer, e un cameo da uno show gemello, sono rimasto sorpreso da quanto sia arido l’intero cosa sentita. È andato in onda un po’ troppo da vicino alla stagione 5, che è andata alla grande ma non è mai riuscito a confondere il tono dello spettacolo in qualcosa che fosse eccitante come una volta. È possibile che una volta conosciuti gli epici alti e bassi del football del liceo non si possa mai più provare pura gioia?
Non credo proprio; come ho detto prima, ogni volta che qualcuno rinuncia a Riverdale il mio amore diventa più forte. Ma mi chiedo come rimettere il dentifricio nel tubetto quando tutto questo è finito. La stagione 5 di Riverdale ha lasciato Betty e Archie in pericolo di vita (bomba sotto il letto), Veronica e Reggie cercano di trasformare Riverdale in un grande affare (sicuro), e Cheryl lancia una maledizione sulla città dopo aver scoperto che il suo antenato è stato ucciso per stregoneria da tutti gli altri antenati. A parte una breve menzione in cima a Rivervale, l’abbiamo in gran parte abbandonata, rendendo difficile capire cosa tornerà con noi quando entreremo nel paradosso di Jughead la prossima settimana.
Mi sembra che Nana Rose potrebbe rimanere morta, ma Archie e Toni certamente no (questa serie di cinque episodi è stata particolarmente Archie-lite, presumibilmente per dare a KJ Apa un congedo di paternità, ma non importa quanto le persone si preoccupino degli altri navi sembra che non possiamo cancellarlo in un modo significativo e non rituale di sacrificio)? Non ho modo di saperlo a questo punto se i soliti exploit selvaggi sembreranno altrettanto da far rizzare i capelli dopo un tuffo nel racconto di storie soprannaturali. È strano quanto velocemente mi sia abituato alle trame di Rivervale, anche se faccio fatica a dare un senso alla sua storia all’interno dello spettacolo. (Se Riverdale ha festeggiato il suo 75esimo compleanno nella prima stagione, Rivervale è canonicamente più vecchio di Riverdale?)
Rivervale ha rinvigorito lo spettacolo in un modo affascinante e sfaccettato. In un certo senso, sembra che il più vicino a qualsiasi spettacolo comico stia arrivando a emulare effettivamente i fumetti. Quello che abbiamo qui è una serie limitata AU, in cui tutto è sottosopra come mezzo per evidenziare diverse parti dei personaggi che “conosciamo”. È molto comune nei fumetti e persino in Archie Comics, dove (nonostante la sua immagine stridula) Archie ha combattuto lo Sharknado e Jughead ha viaggiato nel tempo. Forse Riverdale dovrà solo iniziare ad appoggiarsi a ogni singola cosa che la sua eredità comica potrebbe permettergli di essere. (Anche se idealmente spero in misteri più inquietanti e bizzarri, à la Gargoyle King e persino i tortuosi omicidi della Prep School, indipendentemente dal fatto che la sua conclusione mi soddisfi o meno.)
Giosuè: Sì! La struttura antologica di Rivervale lo ha fatto sembrare più un fumetto di quanto Riverdale abbia da un po’ di tempo. Andando fuori dal tuo punto, Zosha, penso che sia perché riduce questi personaggi alla loro essenza: Archie vuole fare la cosa giusta (lo fa uccidere), Jughead è uno scrittore, Betty una poliziotta, Cheryl una… strega? E per quanto sciocco possa essere, non devi quadrare questi elementi essenziali con qualunque cosa stia facendo l’arco della stagione. Non c’è tensione tra lo scrittore Jughead e Southside Serpent Jughead. Veronica può diventare una donna pura di ambizioni, e non una che deve ancora schierarsi plausibilmente con Archie ideologicamente o romanticamente di tanto in tanto.
Penso che se Riverdale userà qualsiasi trucco di cui ha bisogno per riportarci all’universo “normale” mantenendo anche questo tipo di concentrazione, starò bene. Ma mentirei se dicessi che Rivervale non mi mancherà.
Petrana: Spero che questo piccolo interludio di Rivervale permetta avventure più brevi nella narrativa speculativa. Riverdale ha il modello e la capacità di abbracciarlo davvero e scatenarsi! Il confronto più vicino a cui riesco a pensare è American Horror Story incentrato su una storia diversa ogni stagione, usando gli stessi attori e trovandosi vagamente nello stesso mondo, ma non è nemmeno paragonabile a quello che ha appena fatto Riverdale. La parte divertente di Rivervale è che ha usato i personaggi preesistenti e le relazioni stabilite di Riverdale per cambiare totalmente genere e divertirsi un po’ (quindi… forse è più simile agli episodi di paintball di Community? Sto divagando).
Non so se tornerò a Riverdale vero e proprio, ma se Riverdale decide di fare Afterlife con Archie o un altro swing selvaggio al di fuori del genere delle soap opera, iscrivimi. Più AU per Archie e amici! E forse la prossima volta KJ Apa sarà vivo per la maggior parte.
Zosha: Non riesco a credere che non abbiamo toccato il fatto che hanno suonato una cover acustica rallentata di “Nightcall” non una ma due volte.