La straordinaria sparatoria di 24 minuti di Gangs of London porta la prospettiva della violenza armata
Darren Edwards, figlio di un boss del crimine proveniente da una comunità itinerante chiamata Welsh Travellers, uccise inconsapevolmente Finn Wallace, il boss della malavita che unì le organizzazioni criminali di Londra in una tregua stabile. Ora la tregua è in rovina e Darren è l’uomo più ricercato di Londra. Questo è tutto ciò che devi sapere per goderti il sesto episodio del dramma poliziesco di AMC Gangs of London, un’ora angosciante di TV d’azione che si svolge mentre una squadra di uccisioni pesantemente armata assedia la casa di campagna di Darren.
La sparatoria di 24 minuti dell’episodio guadagna immediatamente un posto nel canone d’azione per la sua violenza scioccante e audacemente messa in scena. La sequenza è anche difficile da consigliare: è quasi mezz’ora di violenza armata senza sosta in un anno in cui la violenza armata americana è tornata in prima linea nella mente di molte persone. Nei primi quattro mesi del 2021, ci sono state oltre 147 sparatorie di massa negli Stati Uniti, una cadenza paralizzante di sofferenza difficile da comprendere.
Negli Stati Uniti, la violenza armata è comune quanto il tempo inclemente e più o meno prevista nella nostra narrativa. Le sparatorie cinematografiche, che si tratti di film con un budget elevato o di procedimenti polizieschi, spesso sembrano una realtà – è proprio così che combattono i bravi ragazzi e i cattivi. Poi ci sono sparatorie come quella di Gangs of London, che nel suo eccesso trasmette in modo indimenticabile la tensione nauseabonda tra il brivido del cinema d’azione e l’orrore delle pistole.
La sesta ora di Gangs of London non è tipica dello spettacolo. Dopo aver messo in moto gli eventi della serie in una prima in due parti, Darren scompare dalla trama, che segue in gran parte l’umile soldato della famiglia Wallace Elliot Finch (Sope Dirisu) mentre sale nei ranghi della malavita. La maggior parte della prima stagione di nove episodi alterna tra dramma poliziesco e azione brutale, di solito culminando in una rissa tra Elliot e qualche altro agente. Le pistole sono presenti e ci sono alcune sparatorie particolarmente violente, ma i calci piazzati al centro sono tipicamente coreografati con combattimenti corpo a corpo.
L’arresto delle scene di combattimento è un segno distintivo per il co-creatore e regista dello spettacolo Gareth Evans, famoso per aver scritto e diretto The Raid e il suo sequel. In linea con la duologia di The Raid, i combattimenti Gangs of London di Evans sono sequenze sublimi e tonificanti che incoraggiano gli spettatori ad esultare e sussultare in egual misura. I combattimenti di Elliot sono raccapriccianti opere d’arte; se in una scena è presente una lama o un tagliente duro, probabilmente troverà una presa cruenta nella carne di un uomo.
Anche il combattimento è mozzafiato. Evans è tra i cineasti d’azione più avvincenti che lavorano oggi, impiegando una cinepresa cinetica tanto quanto i combattenti sullo schermo senza sacrificare la chiarezza. Guardare una scena di combattimento di Evans significa sentire, nel profondo delle tue ossa, il pericolo della violenza e quanto fragile possa essere anche il combattente più capace. Applicare questo ethos a uno scontro a fuoco è ciò che rende l’episodio 6 così soddisfacente per me, anche se la mia avversione per le armi cresce. In questo confronto di 24 minuti, le pistole sono un incubo.
Palette chiare e terribili
I primi 30 minuti dell’episodio 6 si concentrano su due cose: il malessere di Darren mentre si nasconde e aspetta che una barca lo porti via in salvo, e suo padre Kinney (Mark Lewis Jones) che fa un lento e doloroso viaggio verso il nascondiglio di Darren, alla ricerca di suo figlio dopo essere sopravvissuto a un assalto armato della famiglia Wallace. Sfortunatamente, quando Kinney arriva lì, anche una squadra di assassini danesi guidati da Leif Hanson (Mads Koudal), assoldati per uccidere Darren da un’altra festa. La seconda metà dell’episodio prende il via quando Kinney arriva al rifugio con gli assassini letteralmente dietro di lui. La tranquilla fattoria esplode nel caos.
La cosa più notevole dello scontro a fuoco è come sia un disastro. Gli assassini stanno usando tattiche militari pulite e armi ad alta potenza, ma invece della precisione spesso associata a questo livello di militarismo, Evans fornisce una distruzione sfrenata. La telecamera preferisce in gran parte la fattoria agli assalitori e il pericolo delle persone all’interno. Legno scheggiato, vetro frantumato e segatura riempiono il telaio. I bersagli, nel tentativo di trovare riparo, sono disorientati, in preda al panico mentre cercano di trovare sicurezza in uno spazio invaso da rumori e furia.
L’enorme numero di proiettili che colpiscono gli oggetti nell’inquadratura è terrificante. La posta in gioco e il pericolo sono chiari: ogni secondo in cui Darren ei suoi tutori sopravvivono è un dannato miracolo. E per la maggior parte, non sopravvivono. Improvvisamente e violentemente cadono, nonostante abbiano combattuto valorosamente.
Durante questa lotta, c’è una storia che viene raccontata. Questo è quanto Kinney era disposto a spingersi per salvare la vita di suo figlio. Questa è l’ira che Darren non sembrava capire fosse tenuta a bada per la sua pelle ingrata. Quando la struttura di potere del mondo è sconvolta, la violenza avvolge tutti.
Ogni morte una tragedia
Gangs of London è una storia nichilista sul potere, che descrive in gran parte le persone che lo brandiscono per se stesse. Un filo conduttore che alimenta la violenza dello spettacolo viene dal figlio di Finn Wallace, Sean, che non conosce la differenza tra avere potere e sentirsi potente. Agisce avventatamente a favore di quest’ultimo, non sembra riconoscere come la morte di suo padre gli abbia fornito il primo, e come le sue azioni alimentate dalla vendetta mettano a repentaglio il potere che ha costruito. Le altre organizzazioni criminali, annusando sangue nell’acqua, approfittano del vuoto di potere per cercare di rimescolare la gerarchia e accumulare più potere prendendolo dagli altri.
Gli scontri a fuoco sono cinematografici perché riguardano anche il potere. Una pistola prende una vita, e facilmente. Introducine uno in una scena piena di persone e viene tracciata una linea che il pubblico capisce immediatamente. In una storia ben raccontata, una pistola cristallizza la relazione di ogni personaggio con gli altri: capiamo chi quell’arma sta minacciando o proteggendo e perché.
Ma anche le sparatorie cinematografiche moderne sono cose straordinariamente pulite. Chiamalo effetto John Wick: in questo franchise, il nostro eroe assassino dimostra la completa padronanza di uno spazio, lavorando ogni angolo con piombo caldo e precisione pulita. I suoi scontri a fuoco non sono proprio balistici, ma sono come la danza: i colpi sono incorniciati per assicurarci di comprendere uno spazio abbastanza bene che quando John Wick punta drammaticamente una pistola, un uomo sta per cadere morto. E in questa sala da ballo, un partner di ballo dopo l’altro entra, tutti per cadere ai piedi di John.
Mi piacciono i film di John Wick proprio per questo approccio. Le pistole sono quasi fuori questione, come un’estensione delle mosse simili alle arti marziali dell’assassino. La danza è ciò che conta, stabilendo una base di rispetto per i suoi numerosi avversari. Quando qualcuno cancella quella barra abbastanza a lungo da sopravvivere alcuni secondi in sua compagnia, sappiamo che sono pericolosi e l’azione si eleva in risposta. La disinvoltura di questi scontri a fuoco è bilanciata dalla finzione; dove quasi ogni personaggio è un membro di un ordine segreto di assassini con regole comicamente elaborate da navigare. (Anche la danza può essere una commedia.)
La maggior parte degli scontri a fuoco, tuttavia, non sono né danza né horror. Da procedure ordinarie come NCIS a tariffe più elevate come Better Call Saul, sono lì. Come l’aria. Non significano quasi nulla, un semplice inconveniente per i personaggi principali. I clienti abituali della serie andranno bene e tutti lo sanno, mentre innumerevoli nemici senza nome cadono morti. Questo è vero per la maggior parte della narrativa (sarebbe molto sconvolgente se la maggior parte delle storie non avessero i loro protagonisti sopravvissuti fino alla fine), ma se combinate con la presentazione a regola d’arte e relativamente incruenta che è una caratteristica della maggior parte delle sparatorie, le pistole assumono un’aria quasi casuale . E a questo punto, noterei a malapena la loro presenza richiesta nei film d’azione e nei programmi TV, se non fosse per l’orrore della violenza delle armi nella vita reale che aleggia sempre ai margini della mia mente. Queste sparatorie sono spesso così sconsiderate che diventano un buon momento per distogliere lo sguardo e scorrere verso il basso su Twitter – e quindi, ricordare gli incubi del mondo reale che pistole come queste infliggono.
Poiché le sparatorie domestiche arrivano più velocemente di quanto possiamo elaborarle e con una riforma significativa apparentemente fuori dal tavolo, la violenza armata è stata sempre più definita un’epidemia. È una crisi della salute pubblica americana senza fine in vista, e nessun ricorso pubblico se non quello di abituarsi. L’apatia verso l’azione non mi fa indietreggiare dalle sparatorie cinematografiche, ma sono costretto a metterli in discussione di più. Su uno schermo gigante con un suono rimbombante, sono turbato da quanto siano casualmente presenti le armi. Penso ai loro rendimenti decrescenti nell’intrattenimento, e il mio cuore sprofonda nel disgusto e nell’orrore mentre quegli stessi ritorni decrescenti si sentono nella vita reale, con ogni sparatoria incontrata con meno indignazione dell’ultima.
Guardare il sanguinoso caos di Gangs of London ha cristallizzato qualcosa per me: se le persone incaricate di tenerci al sicuro nel mondo reale non prendono le armi sul serio, allora per lo meno, forse ho bisogno di chiedere che l’arte lo faccia. Questa non è una richiesta che ogni spettacolo o film con una pistola sia un dramma pesante e realistico – Gangs of London, per tutti i suoi corpi pieni di proiettili, può essere piuttosto cartoonesco – ma come qualsiasi cosa un regista scelga di mettere su uno schermo , dovrebbero sempre servire a uno scopo.
In Gangs of London, quello scopo è schietto: ritrae queste armi come cose brutte e orribili che ci riducono da persone a carne.
“Eravamo d’accordo sul fatto che ogni morte dovesse essere una tragedia”, ha detto il regista Gareth Evans in una recente intervista al New York Times sulla sparatoria centrale del suo show, osservando che anche durante il brutale assedio dell’episodio, le relazioni tra i personaggi di entrambe le parti sono chiarite, e ogni la perdita provoca angoscia a qualcuno.
Apprezzo la schietta bruttezza di questo approccio e il suo posto nella storia che viene raccontata. È efficace nel modo in cui voglio vedere i personaggi sullo schermo battere le probabilità impossibili e rimanere in vita un po ‘più a lungo. Per continuare la storia. Per stare con altre persone. Voglio che tutti sopravvivano all’incubo di un’arma carica.
Gangs of London è disponibile per lo streaming su AMC e AMC Plus