Questo è il pugno più famoso che Batman abbia mai tirato

Perché questa è la volta più famosa in cui Batman ha preso a pugni un ragazzo

Batman ha avuto la sua parte di combattimenti iconici, con Superman, Bane, Ra’s al Ghul e persino Darkseid. Ma chiedi a un dipendente di un negozio di fumetti di finire la frase “Ricorda quella volta che Batman ha preso a pugni …” e nove volte su 10 diranno “… Guy Gardner”.

Questo non avrà senso per nessun altro, perché la maggior parte delle persone che non sono mai state in un negozio di fumetti (e un numero decente di quelli che lo hanno fatto) non hanno idea di chi sia Guy Gardner. Ma il momento in cui Batman ha preso a pugni Guy Gardner è qualcosa che Batman non ha mai più fatto.

Batman di solito non si trova in situazioni che richiedono di prendere a pugni una Lanterna Verde, ma non è inaudito. E certo, il momento in cui Batman ha addobbato Guy Gardner, la terza Lanterna Verde, è stato divertente, ma Batman è stato divertente prima. Un momento deve essere più di questo per durare nella mente dei nerd dei fumetti per 36 anni.

Questo pugno rimane uno dei momenti superlativi nei fumetti di supereroi perché è l’essenza dell’universo Justice League International del 1988 – The Office of the DC. È l’unica commedia sul posto di lavoro di supereroi che sia mai stata veramente degna di questo nome, e Batman che colpisce Guy Gardner è il suo momento culminante. Ma è successo solo quando l’editoriale della DC Comics ha… dimenticato di lasciare spazio alla Justice League.

Una nuova Justice League per una nuova DC

Nel 1988, non c’era un angolo dell’Universo DC che non fosse, a un certo livello, nel bel mezzo del reinventarsi, data carta bianca per invertire la sua continuità. Ma mentre il resto della DCU si impegnava in una frenesia celebrativa per aggiornare i suoi eroi di 50 anni per gli anni ’80 in qualsiasi modo ritenessero opportuno, Keith Giffen e Kevin Maguire stavano affrontando una serie di restrizioni sui muscoli posteriori della coscia.

Erano stati incaricati di creare il primo libro della Justice League della nuova era della DC, ma non erano autorizzati a usare … praticamente nessuno dei Justice League.

La buona notizia era che il Martian Manhunter era gratuito, dal momento che a nessuno importava di lui. La cattiva notizia era tutto il resto. Quattro dei sette membri originali della Justice League – Superman, Wonder Woman, Flash e Aquaman – erano nel mezzo di significativi ricostruiti, supervisionati da persone come John Byrne e George Perez, il più grande talento dell’azienda. I creatori e gli editori incaricati di loro hanno rifiutato di concederli in prestito a un’altra squadra mentre erano ancora in uno stato mezzo cotto. L’ufficio delle Lanterne Verdi si è degnato di offrire la meno amata delle tre Lanterne Verdi della Terra. È stato il leggendario editore del gruppo di Batman Denny O’Neil che ha avuto pietà di Giffen e Maguire e ha lasciato che Batman uscisse per giocare.

Per il resto, si sono arrampicati, cercando i nomi più importanti oi personaggi più utili dal punto di vista editoriale che potevano. Captain Marvel e Blue Beetle erano personaggi classici precedentemente appartenenti a editori di fumetti rivali appena integrati con la DCU. Mister Miracle è arrivato con quel cachet di Jack Kirby. Black Canary e Doctor Fate hanno avuto una lunga storia editoriale con la Justice League, per non parlare del fatto che Giffen, tipicamente artista e non scrittore, ha portato JM DeMatteis, che stava scrivendo il nuovo libro di Doctor Fate, per scrivere i dialoghi di Justice League International.

Alcuni supereroi di Chi-è-quello?-uomo in un libro della Justice League non erano di per sé una formula insolita. Prima che Hollywood iniziasse a trasformare sempre più supereroi in nomi familiari, i libri con “Avengers” o “Justice League” nel titolo erano progettati per essere tenuti sotto controllo da un mix di eroi bestseller e anche randagi. I lettori che hanno acquistato un libro per Batman o Superman o Spider-Man o Hulk potrebbero ritrovarsi affascinati dai personaggi di Aquaman, Wonder Woman, Doctor Strange o Scarlet Witch, forse abbastanza per supportare una serie solista.

Ma la Justice League del 1988 non aveva un mix. Aveva solo Batman. In risposta, Giffen, Maguire e DeMatteis hanno deciso di gettare fuori dalla finestra anche il resto del playbook della squadra di supereroi di punta.

Fawlty Watchtowers

Il tono generale dei fumetti di supereroi alla fine degli anni ’80 è stato introdotto, senza mezzi termini, da Watchmen e The Dark Knight Returns. Quegli anni videro un’impennata delle vendite per le storie più sanguinose di Punisher, Wolverine e Daredevil, mentre l’industria ruotava verso i gusti dei fan adulti, su montagne russe che sarebbero arrivate fino agli X-treme X-cesses degli anni ’90. Anche i libri di squadra più venduti operavano nei regni dell’alto dramma operistico, come X-Men’s Inferno: i fumetti non si appoggiavano alla luce e al soffice.

Non si dica, tuttavia, che Justice League International non ha fornito l’azione dei supereroi. Il primo numero ha la Lega che salva ostaggi nelle sale delle Nazioni Unite, che termina quando un classico leader terrorista degli anni ’80 di nazionalità generica finisce la propria vita dopo che il suo attentato suicida non è esploso (o, come solo i lettori potevano vedere, è stato manipolato a farlo dal nuovo Maxwell Lord).

Tuttavia, il resto del libro sarebbe una commedia – dialoghi tranquilli, problemi di comunicazione umoristici e un sacco di fallimenti – tutti basati su scontri di personalità all’interno della Lega. Nessun fronte unito e tutto americano erano questi eroi. Come Alan Moore ha fatto scrivere a Owlman nelle pagine di Watchmen, “Vestirsi con un costume richiede una personalità molto estrema, e le probabilità che otto di queste personalità andassero d’accordo erano di circa 75 milioni contro uno”.

L’appartenenza alla Justice League alimenta la carriera di Mister Miracle come showman, o in seguito aggiunge la capacità di Booster Gold di fare soldi con la sponsorizzazione, o le ambizioni di Blue Beetle di scalare i ranghi della leadership dei supereroi, o semplicemente gonfia l’ego di Guy Gardner. Metà della Lega è lì per le loro carriere, non perché non siano disposti a fare i supereroi da soli. Anche Batman, la cui ossessione è, e sarà sempre, Gotham City, ha il piede fuori dalla porta. Con la maggior parte del team che lo trattava come un lavoro, Justice League International ha trasformato un libro di supereroi pieno di azione in una commedia sul posto di lavoro.

E ogni commedia sul posto di lavoro ha bisogno di uno stronzo.

La più grande battuta finale di Batman

Guy non colpisce il pavimento in Justice League International n. che si dichiarerà “comandante in capo della nuova sculacciata Justice League”. Nella sua mente, il suo puro magnetismo animale gli permetterà di passare senza obiezioni. Non potrebbe essere più lontano dalla verità.

Per cinque numeri, l’ego di Guy è eguagliato solo dalla sua capacità di dire esattamente la cosa sbagliata in ogni momento possibile e, quando viene criticato, raddoppiare. Fa luce sul disastro nucleare. È un repubblicano reaganiano di basso profilo. Colpisce costantemente le sue colleghe e chiama gli altri codardi per aver suggerito soluzioni diplomatiche. Tutti lo odiano.

L’unica cosa che lo tiene in riga è quanto sia chiaramente terrorizzato da Batman, e sotto quel terrore c’è un risentimento dell’elio che si sforza di sfuggire alla sua prigione a palloncino in un’esplosione scioccante ma impotente di mascolinità da aspirante Rambo. Che è ciò che accade nel numero 5.

Guy scatta: arriviamo sulla scena in medias res, come per dire: “Non dobbiamo spiegare perché è arrabbiato. È uno stronzo! – e quando Batman si rifiuta ancora di consegnargli la guida della Lega, Guy si toglie l’anello del potere e si prepara a gettare le mani. Il risultato è ovvio, sia per le leggi di Batman che per la commedia. Sono le conseguenze di questo scontro tra supereroi che vende il momento come solo Justice League International può fare.

Le reazioni degli altri leghisti vanno dalla catarsi neutra alla delizia fino allo sgomento per non averlo visto con i propri occhi. Quindi lasciano il corpo disteso di Guy sul pavimento e attraversano la stanza per avere una versione molto più tranquilla della loro solita riunione di squadra.

L’inclusione dei soli piedi di Guy in questo pannello è un colpo da maestro.

La televisione ha provato con forza a fare la cosa che è venuta così facilmente a Giffen, Maguire e DeMatteis. Legends of Tomorrow della CW si adatta senza dubbio a questo stampo, così come She-Hulk di Disney Plus, Harley Quinn di HBO Max e Powerless della NBC. E mentre alcuni di questi tentativi sono una grande televisione, tutti si inclinano verso un’estremità o l’altra, verso la commedia d’azione o la parodia completa.

Non c’è mai stato nulla che fosse così seriamente un libro di punta del team di supereroi e così seriamente una sitcom allo stesso tempo. Dove era perfettamente normale per la Justice League trascorrere un’espansione annuale in una rete internazionale di strutture del quartier generale per volere del loro responsabile delle pubbliche relazioni segretamente un cattivo che viene consigliato da un computer superintelligente del pianeta Apokolips – e perfettamente normale per loro per (nello stesso numero) fare un intero pezzo che è solo un crossover non autorizzato di Fawlty Towers.

Come il pugno di Batman che incontra il volto di Guy Gardner, è una combinazione che non è mai stata eguagliata.

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Prezzi rilevati al momento della pubblicazione.

Alla fine degli anni ’80, gli scrittori Keith Giffen e JM DeMatteis hanno ridefinito la Justice League of America con questi racconti unici e divertenti, raccolti per la prima volta dalla loro pubblicazione originale a fumetti.

Con Batman, Green Lantern Guy Gardner, Blue Beetle, Booster Gold e altri bizzarri eroi dell’Universo DC, la squadra combatte la colonia di astronavi conosciuta solo come Cluster, quindi deve rintracciare il loro compagno scomparso, Mister Miracle, fino al terribile pianeta Apokolips. E quando i nostri eroi tornano sulla Terra, devono vedersela con la nuova Queen Bee e il ritorno di Lobo. Raccoglie le edizioni Justice League #1-6 e Justice League International #7.

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