Quentin Tarantino ha scritto se stesso e il suo patrigno nel suo libro C’era una volta a Hollywood

E altri sette take away dal primo romanzo di Tarantino

Quando Quentin Tarantino scrive i suoi film, tende a essere ossessionato dal tipo di minuzie che potrebbero non arrivare mai sullo schermo, approfondendo retroscena dettagliati per personaggi terziari e talvolta abbozzando intere sceneggiature per programmi TV di fantasia che esistono nel mondo del film . Il suo film più recente, C’era una volta a Hollywood del 2019, mostra parte di quel lavoro di gambe, divagando ripetutamente in riassunti della voce fuori campo sulla carriera di attore del protagonista Rick Dalton (Leonardo DiCaprio) e seguendo l’arco della filmografia inventata di Rick con IMDb -come specificità. Hollywood è un film di ritrovo sincero ambientato in un’iterazione fiabesca della Los Angeles in cui Tarantino è cresciuto, e il regista si prende il suo tempo per esplorarne ogni angolo, dalle sue avventure alle sue macchine ai suoi cinema. Tuttavia, il film accenna a un intero iceberg di retroscena dei personaggi e storia rivista di Hollywood sotto la sua superficie, quindi era solo questione di tempo prima che Tarantino trovasse una scusa per uscire con Rick e il suo sostituto e migliore amico Cliff (Brad Pitt ) ancora un po’.

Contrassegnato per sembrare un tascabile per il mercato di massa degli anni ’70, il primo romanzo di Tarantino – la versione del libro di C’era una volta a Hollywood – racconta la stessa storia di base del film mentre si espande in ogni direzione. Fa spazio a nuovi retroscena, permettendogli di immergersi nelle tane di coniglio storiche sia reali che inventate, giustapponendo le avventure di Rick e Cliff agli angoli più oscuri della vera storia di Hollywood. Tarantino essendo Tarantino, coglie anche l’occasione per rivisitare alcuni dei momenti più provocatori del film, e per accennare ulteriormente a un suo presunto feticcio. Di seguito sono riportati otto estratti dal libro, disponibile dal 29 giugno.

[Ed. note: Spoilers ahead for both the book and film version of Once Upon a Time in Hollywood.]

Foto: Andrew Cooper/Columbia Pictures

1. Il libro è un remix del film

Prima che OUATIH arrivasse nel 2019, la domanda su come Tarantino avrebbe gestito gli aspetti storici del suo pezzo d’epoca incombeva sull’uscita del film. Dato il suo amore per il cinema di sfruttamento, c’era qualche possibilità che raccontasse la storia degli omicidi di Charles Manson con rispetto o sensibilità? E come rappresenterebbe Sharon Tate? Il film gioca con quella trepidazione, contando alla rovescia verso la notte degli omicidi prima di tirare fuori il tappeto da sotto il pubblico e discendere in un’allegra follia mentre Rick e Cliff uccidono gli hippy invasori. Dal momento che gli spettatori hanno già avuto quel colpo di scena rovinato, il libro lo elimina presto, spiegando che la battaglia che ha incenerito gli hippie di Rick con i seguaci di Manson lo ha reso una specie di eroe tra la “maggioranza silenziosa” di Nixon – un ruolo che non era disdegno di sfruttare sul circuito di talk show a tarda notte.

Altrove, Tarantino ha una solida conoscenza di come e dove tradurre diverse sequenze sulla pagina. La visita di Cliff allo Spahn Ranch, ad esempio, viene lasciata più o meno così com’è, mentre le scene della serie televisiva occidentale Lancer sono sparse casualmente in tutto il libro, scritte nello stile dei romanzi western pulp come quello che Rick legge sul set.

2. È pulp fiction (scusa)

Immagine: HarperCollins

Tarantino ha adattato Rum Punch di Elmore Leonard nel suo terzo film, Jackie Brown, e l’influenza di Leonard incombe anche sul resto del suo lavoro. Prendendo spunto dalla prosa di Leonard, la narrazione in terza persona del romanzo va dritta al punto e spesso imita il modo volgare e pseudo-retrò dei personaggi. (Questo si traduce occasionalmente in alcuni esilaranti clunkers esagerati. Ad esempio: “Cliff non ha apprezzato Jules e Jim, perché non ha apprezzato il pulcino. Ed è il tipo di film, se non ti piacciono i ragazza, non ti piacerà il film.)

3. Cliff Booth, assassino di massa?

Tarantino ce l’ha quasi fatta. Ha quasi dato al mondo il personaggio più bello e simpatico di Brad Pitt: un uomo qualunque che ama il suo cane, si toglie inutilmente la maglietta per fare lavori manuali e non vuole altro che rendere felice il suo amico insicuro. Cliff è tutte queste cose, ma è anche un presunto assassino di mogli, un’ambiguità di cui il libro dispensa felicemente, chiarendo che Cliff ha effettivamente sparato a sua moglie con un fucile subacqueo.

Nel complesso, il libro si preoccupa molto meno del film se al pubblico piace Cliff. Il libro di Tarantino lo trasforma in un killer invincibile che ha falciato decine di soldati nemici nella seconda guerra mondiale, guadagnandosi due medaglie al valore e ispirando un film (un vero film di Paul Wendkos chiamato Battle of the Coral Sea). Cliff guarda anche le donne, e il suo viaggio in macchina con Pussycat, membro minorenne della famiglia Manson, viene presentato come una tentazione più genuina di quanto non lo sia nel film, con Cliff che presta particolare attenzione a – cos’altro? – le dimensioni dei suoi piedi.

4. Brandy, campione di dogfight

Come se fosse stato liberato dal medium per rendere il retroscena di Cliff il più incasinato possibile, Tarantino spiega che quando lo stuntman ha acquisito per la prima volta Brandy il pitbull, era solito farla entrare nei combattimenti tra cani – il che, per essere onesti, spiegherebbe come è diventata così brava al combattimento. Cliff in seguito dimostra di essere ancora lo stesso tenero del film, però. Dopo che Brandy si è fatto male, si rifiuta di coinvolgerla in un’altra rissa e uccide un socio che suggerisce di metterla di proposito in una lotta persa e di scommettere sull’altro cane.

5. Una lezione di storia

Come per il film, uno dei trucchi migliori del libro è utilizzare la conoscenza della storia del cinema di Tarantino per creare un arco di carriera plausibile e follemente dettagliato per Rick Dalton. Sebbene la storia inventata sia impressionante, il libro include anche una serie di aneddoti più strani della finzione della vera storia di Hollywood, come la storia di Walter Wanger, un produttore che sospettava che la sua allora moglie, l’attrice Joan Bennett, fosse andata a letto con lei. agente. Wanger ha sparato all’agente all’inguine, ha dichiarato pazzia temporanea, ha scontato una condanna a quattro mesi, quindi è tornato a produrre film di alto profilo come Cleopatra del 1963. Mentre parte della storia è superflua alla narrativa del libro, gran parte di essa (comprese le lunghe digressioni su Charles Manson) dimostra che la vera storia di Hollywood è molto più orribile delle storie di fantasia che rimbalzano nella testa di Tarantino.

6. Film a caldo

All’inizio del libro, Tarantino dedica un intero capitolo alle abitudini cinematografiche di Cliff, che consistono in visioni settimanali delle ultime offerte d’essai da tutto il mondo. Come un veterano di guerra che ha visto gli estremi dell’umanità, Cliff ha poca pazienza per i film americani privi di idee e ha una particolare preferenza per i film di Akira Kurosawa. (Il libro elenca anche i suoi primi cinque film di Kurosawa.) A volte, il capitolo invita a chiedersi se Tarantino stia usando Cliff come suo portavoce per sparare scene piccanti: solo il primo Fellini è buono, Truffaut è noioso, Antonioni era un ” frode.” È il capitolo più indulgente del romanzo e forse offre un primo assaggio del prossimo libro di Tarantino: Cinema Speculation, un “tuffo profondo” di saggistica nei film degli anni ’70.

Immagine: Columbia Pictures

7. È ancora personale

A volte, il libro si legge come Tarantino che si toglie i guanti da bambino solo per il gusto di farlo, appoggiandosi ai suoi impulsi più bassi di narratore, perché chi lo fermerà? Questo a volte sembra cinico – per esempio, la brutale rappresentazione del libro di Cliff che uccide sua moglie sembra progettata per mettere alla prova l’affetto del lettore per il personaggio. Per fortuna, Tarantino sa anche quando tornare al calore e alla nostalgia al centro del film. Termina il libro con una conversazione telefonica a tarda notte tra Rick e la sua co-protagonista Lancer di 8 anni, Trudi Fraser, che funge anche da inno lacrimoso alla magia di Hollywood. (Quella scena è stata tagliata dal film, ma un recente trailer del libro ne offre un assaggio.)

Come per ribadire quanto fosse personale il film per lui, Tarantino scrive anche se stesso nel libro, rivelando che Trudi diventa un’attrice nominata all’Oscar che riceve il suo terzo cenno per un remake diretto da Tarantino della sceneggiatura di John Sayles per La signora in rosso del 1979. Ancora più notevole, forse, è l’inclusione da parte del regista del suo patrigno, Curt Zastoupil, come personaggio apparso in ritardo. Un musicista da bar a cui Tarantino attribuisce in parte il suo primo amore per i film, Zastoupil affascina Rick nel libro con alcune esibizioni delle canzoni preferite di suo figlio. In cambio, Rick autografa un tovagliolo da cocktail e lo indirizza a “Quentin”. È un passaggio personale e tonificante, e il tipo di nota sentimentale che alla fine impedisce al libro di allontanarsi troppo dal calore che àncora il film.

8. Tarantino può scrivere un romanzo?

In uno dei suoi tanti atti di auto-mitizzazione, Tarantino ha suggerito che si ritirerà dal cinema dopo aver realizzato 10 film. (Conta OUATIH come il suo nono.) Se questo risulta essere vero, allora il romanzo fornisce uno sguardo al suo futuro come creativo che lavora su scala ridotta, offrendo contributi una volta ogni pochi anni che espandono il suo corpo di lavoro esistente senza pretendere lo status di evento di un film di Tarantino. Come la maggior parte del suo lavoro, il libro è meglio apprezzato come fusione di cultura intellettuale e cultura bassa. La sua prosa cruda segue personaggi a volte spregevoli in un paesaggio che tocca tutto, da Kurosawa a “What’s New Pussycat?” di Tom Jones.

Il libro non sta in piedi da solo, ma questo è parte del punto: Tarantino vuole che i lettori immaginino che è proprio come qualsiasi altro romanzo cinematografico che avrebbero potuto acquistare per capriccio su una rastrelliera in un 7-Eleven nel 1978. Per suo merito, supera quelle ambizioni, in particolare nei momenti in cui riprende il sentimentalismo contagioso del film. Il chilometraggio può variare su alcune delle rivelazioni più scioccanti sugli amati personaggi del film, ma la natura a basso rischio del libro offre la sua risposta: a chi importa? È solo un romanzo.