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Quanto è latino Dominic Toretto? E perché importa?

La serie ha giocato così tanto con la sua identità, è diventato Dom Toretto, Latino Voltron

Per la mente curiosa, i film Fast and Furious sono pieni di mistero. In che modo, potrebbero chiedersi gli spettatori curiosi, la Famiglia piega le leggi della natura alla loro volontà? Dove hanno studiato per acquisire una padronanza sufficiente dell’ingegneria e della fisica per realizzare le loro acrobazie impossibili? Chi li ha addestrati per essere maestri sia delle arti marziali miste che delle armi da fuoco? Da parte mia, ho fatto pace con il non sapere mai le risposte a queste domande, nel caso in cui la verità sia in realtà qualche oscuro segreto lovecraftiano che mi spinge alla follia o alla criminalità legata all’auto. Tuttavia, c’è un Fast Mystery che devo risolvere: Dominic Toretto è latino?

Guardare un film Fast and Furious implica spesso negoziare quanto seriamente prenderlo. Da un lato, è sensato vederli tutti come sciocchezze ironiche, soprattutto considerando alcune delle cose sopra menzionate. D’altra parte, alcuni di questi film hanno un vero cuore, anche se le grandi emozioni ei mantra spesso ripetuti sulla famiglia non sono sempre supportati dalle sceneggiature.

Ma vale la pena prendere sul serio l’etnia di Dom, perché è ovvio che le persone dietro il franchise ci hanno pensato e l’hanno sfruttata in modi sempre più assetati. E lo scopo che l’identità di Dom serve o non serve può aiutarci a capire il ruolo che il franchise gioca nel panorama cinematografico. I film di Fast and Furious cercano sinceramente di riflettere gran parte del loro pubblico? O il mutevole background di Dom è uno stratagemma cinico per cercare di coinvolgere più persone di colore nei cinema? O forse qualcosa nel mezzo, una strana collisione tra il personale e il commerciale che deriva dal modo in cui l’America mercifica l’identità?

Le Nazioni Unite delle origini di Dominic Toretto

Come molte cose nel franchise Fast and Furious, la risposta alla domanda Dom è cambiata nel corso degli anni. Nel lanciatore della serie del 2001 The Fast and the Furious, Dominic e sua sorella Mia Toretto (Jordana Brewster) sembrano essere codificati come italoamericani, principalmente a causa del loro cognome e del fatto che sono interpretati da attori di passaggio bianco. (Diesel ha anche interpretato l’italoamericano Adrian Caparzo in Salvate il soldato Ryan del 1998, il suo ruolo da protagonista.)

Niente di tutto ciò conta davvero in questo primo film, però, perché soprattutto i Toretto sono Angelenos. Sono creature dell’espansione incontrollata di Los Angeles, che si mescolano con imbroglioni chicano e bande asiatiche americane, bevono Coronas e corrono insieme a una competizione diversa come la periferia di Los Angeles in cui vivono. Dom interagisce con tutti in questo film con un lavoro- facilità di classe; in una scena, Mia descrive suo fratello come “come la gravità”, il che significa che le persone sono semplicemente attratte da lui. In The Fast and the Furious, non importa quale sia l’etnia di Dom – per le strade, a nessuno importa. L’importante è che sia rispettato.

Nove film dopo, il Dominic Toretto di Fast X è un ragazzo molto diverso sotto molti aspetti. È più vecchio e meno dinamico. Lo stoicismo è la sua modalità principale e la sua vita interiore potenzialmente ricca è stata archiviata fino a quando non è per lo più solo una figura di spicco su cui costruire film. Ma il più grande cambiamento nel suo personaggio è il modo in cui tre film più recenti hanno deciso di ricollegarlo come latino. Che tipo di latino? I film hanno un’idea abbastanza chiara all’inizio, e poi diventano davvero strani.

Nel film numero otto, The Fate of the Furious del 2017, Dom va in luna di miele a Cuba con sua moglie, Letty (Michelle Rodriguez), e aiuta suo cugino Fernando (Janmarco Santiago) a uscire da un pasticcio con uno strozzino, il che suggerisce fortemente i Toretto sono cubani – qualcosa ha detto Diesel in un video di Instagram durante le riprese a L’Avana. Fin qui tutto bene.

Dominic Toretto si appoggia alla sua Charger di notte in Fast X

Foto: Peter Mountain/Universal Pictures

L’F9 del 2021 tira fuori più buona fede ispanica, scegliendo la star di Mayans MC JD Pardo per interpretare il padre di Dom, Jack Toretto, in un flashback, e l’attore Maori Vinnie Bennett per interpretare un giovane Dom molto latino al suo fianco. Ironia della sorte, questo film complica la latinità vagamente consolidata di Dominic introducendo il bianchissimo John Cena nei panni di Jakob Toretto, il fratello perduto di Dom.

È possibile dedurre alcune spiegazioni per questo: una madre che passa bianca o madri completamente diverse, per esempio. Ma la cosa curiosa di tutto questo è che, per quanto riguarda i film di Fast, Latinidad sembra avere importanza solo per quanto riguarda Dom. È qualcosa da attribuire al suo personaggio per il bene della sua leggenda, ma in qualche modo non tocca il suo nuovo fratello, né sua sorella, Mia, che è stata nella serie dall’inizio.

Fast X fa ben poco per riconciliare tutto questo. All’inizio, il film aggiunge un’altra pagina alla tradizione latina di Dom, scegliendo la leggendaria attrice portoricana Rita Moreno per interpretare sua nonna. Moreno, accreditato solo come “Abuelita” nel film, è trattato come un Papa Boricua, elevando Dom alla santità latina con la sua benedizione. Più avanti nel film, Jakob ritorna, ma non in un modo che dia un’idea della sua relazione con Dom e del loro passato – e poi muore, il che significa che non scopriremo mai se ha mai avuto i famosi maduros di Abuelita.

Una nota su Vin Diesel

Mark Sinclair, meglio conosciuto con il suo nome d’arte Vin Diesel, è sempre stato cauto riguardo al suo background etnico. Nato da una madre bianca e un padre che ha detto di non conoscere, Diesel attribuisce al suo patrigno nero, Irving H. Vincent, il merito di averlo cresciuto. Diesel ha in gran parte tenuto la sua vita personale fuori dalla stampa, ma ha anche riconosciuto apertamente il suo aspetto etnicamente ambiguo. (Il suo primo cortometraggio, Multi-Facial, parla della difficoltà di fare audizioni per ruoli di un uomo che i direttori del casting non possono facilmente classificare.)

Furioso 7 Vin Diesel

Immagine: Immagini universali

Diesel, come chiunque altro, ha diritto alla sua vita personale, ed è perfettamente ragionevole per lui assumere qualsiasi ruolo si senta in grado di gestire come attore. Ciò non lo assolve dal controllo, in particolare quando il suo background, dichiarato esplicitamente o meno, viene sfruttato per stabilire il suo più grande franchise come faro della rappresentazione di Hollywood.

Man mano che i film Fast and Furious sono cresciuti in popolarità, è cresciuto anche il riconoscimento da parte del suo studio del pubblico del franchise. A partire da Furious 7, il pubblico non bianco di questi film è diventato un importante punto di discussione tra i dirigenti dello studio nelle pubblicazioni commerciali, dal momento che i film Fast sono l’unico mega-franchising di successo moderno incentrato su un cast multiculturale.

Questo complica il personaggio di Dominic Toretto e il suo ritratto da parte di Diesel. La retconned Latinidad di Dom è un omaggio al pubblico latino del film o un loro cinico sfruttamento? Diesel sta facendo il mercenario sfruttando la propria ambiguità razziale o la sta sfruttando per cercare di stabilire una connessione genuina con il suo pubblico? Solo Diesel lo sa davvero.

Io, tuttavia, sono libero di prendere il personaggio che ha costruito e fare ciò che, per me, è una parte vitale dell’essere latino: giudicare i film per aver sbagliato.

La Repubblica Dominicana

Tenendo conto di tutto ciò, Latinidad di Dominic Toretto si legge come un tentativo di rendere il personaggio qualcosa che i latinoamericani categoricamente non sono: un monolite.

Nei tentativi sparsi dei film Fast and Furious di far sì che un personaggio soddisfi il pubblico che lo segue, hanno raggiunto a casaccio la diaspora latina e oltre, senza molta cura o considerazione.

Jakob e Dominic Toretto si affrontano in F9.

Foto: Giles Keyte/Universal Pictures

Per questi ultimi tre film, uno spettatore potrebbe leggere Dominic Toretto come un uomo cubano con un padre messicano, un fratello e una sorella bianchi e una nonna portoricana. È un ragazzo che ha fatto casa nella Repubblica Dominicana (in Fast & Furious), Brasile (in Fast Five) e Los Angeles. Nessuna di questa biografia fittizia sembra significare qualcosa per Dom o per le persone intorno a lui. I vari background culturali che sfiora il suo personaggio hanno tutti storie uniche e avvincenti che potrebbero informare la sua storia e quella dei Toretto, ma non lo fanno. E questi film dovrebbero occuparsi della famiglia!

Le persone che realizzano questi film sono consapevoli dell’ironia. F9, ad esempio, ha realizzato alcune gag su come i non Toretto siano spesso coinvolti nel dramma familiare di Toretto. Ma appendere un paralume al problema non lo rende meno problematico. Se la famiglia Fast è lì solo per rimbalzare su Dom con poca identità propria, è davvero molto meglio che essere tokenizzati? Si presentano come distintivi di Boy Scout da appuntare sulle sue canotte, con sempre più culture che inviano un rappresentante per unirsi all’equipaggio e confermare al pubblico che sì, Dom è un ragazzo bianco (di passaggio).

Per lo meno, questo approccio superficiale alla rappresentazione rende transazionale la presenza della famiglia Fast: i film Fast and Furious ottengono un cast di Diversi Car Avengers e Dominic Toretto diventa il volto del franchise mentre difende le cose può o non può effettivamente incarnare.

Dom (Vin Diesel) si accovaccia su un ginocchio mentre i detriti dell'auto esplodono intorno a lui in F9

Immagine: Immagini universali

Dominic è un latino implicito, ma queste storie potrebbero guadagnare così tanto rendendolo un latino specifico e rispondendo ad alcune delle domande fondamentali che sono parte integrante dell’esperienza e dell’espressione di Latinidad di un individuo.

Di che generazione sono gli immigrati Dom, Mia e Jakob? Il loro padre è venuto prima in America o la loro nonna? Avevano tutti la stessa madre e, in caso affermativo, chi era? Cosa ha portato i Toretto in America? Che dire di quelle circostanze che hanno reso il mettersi al volante così importante per loro in primo luogo? E così via e così via. Questo è il tipo di speculazione che i registi invitano quando fanno vaghi gesti sul background culturale di un personaggio, invece di mantenere la “famiglia” come tema ironico. Andrebbe bene se questi film fossero semplicemente veicoli per lo spettacolo con la priorità di mettere al volante persone di colore. È meno soddisfacente interagire con le culture che quelle persone dovrebbero rappresentare in modo così casuale e pigro.

Dato che esiste ora, Dominic Toretto si sente solo come un sacco di dati demografici, dove il latino/ispanico è solo un segno di spunta su un sondaggio, il che implica che tutti noi abbiamo la stessa cultura e veniamo dallo stesso posto: il…

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