Lascia che Batman VIVI
Batman è uno dei supereroi più popolari in quasi tutti i media. I suoi film sono spesso il gold standard del cinema a fumetti; i suoi fumetti sono solitamente in cima alle classifiche (prova a trovare un fumetto DC senza Batman ogni mese); è in un mucchio di cartoni animati assolutamente assassini; ha persino spezzato la maledizione dei pessimi videogiochi di supereroi! Ma se c’è una spina nel fianco del Bat-Impero multimediale, è la TV live-action. Per qualsiasi motivo, Caped Crusader non può avere uno show televisivo normale.
Considera la nuova serie CW Gotham Knights. Lo spettacolo, presentato in anteprima il 14 marzo, si svolge a Gotham City, dove Bruce Wayne viene assassinato e la sua identità segreta di Batman viene rivelata al mondo. Suo figlio adottivo, Turner Hayes (Oscar Morgan, che interpreta un personaggio creato per lo spettacolo) è incastrato per l’omicidio e si imbatte in un gruppo eterogeneo di adolescenti emarginati. Ci sono gli orfani Harper Row (Fallon Smythe) e suo fratello, Cullen (Tyler DiChiara); la studentessa Stephanie Brown (Anna Lore, che interpreta un personaggio noto per il suo alter ego The Spoiler); Carrie Kelley (Navia Robinson), l’attuale Robin (non è chiaro se ce ne siano state altre); e Duela (Olivia Rose Keegan), la figlia del Joker.
Alla fine, l’intera banda è implicata per l’omicidio di Wayne, e si uniscono per riabilitare i loro nomi e combattere la vera minaccia: la Corte dei Gufi, una società segreta che ha tirato i fili di Gotham City in segreto per decenni. È, in altre parole, l’ennesimo tentativo di realizzare uno spettacolo di Batman senza Batman.
Questa è una scena di uno spettacolo sul maggiordomo di Batman. Non so nemmeno cosa stia succedendo qui. Foto: Colin Hutton/HBO Max
La TV adora assolutamente uno spettacolo di Batman senza Batman. Succedono tutto il tempo. Gotham Knights non è dissimile da Birds of Prey, la serie WB del 2002 su una versione della Cacciatrice che era la figlia sovrumana di Batman e Catwoman in una Gotham che non aveva più un Batman. Gotham di Fox si è contorto in modo esilarante nel tentativo di presentare tutti i cattivi più famosi di Batman, ma in un momento in cui Bruce era ancora un bambino, finendo con la sua prima notte fuori come Batman. Titans di HBO Max a volte si avvicinava molto all’essere uno spettacolo di Batman, anche se cercava di tenere Batman fuori dallo schermo a favore di includere occasionalmente un vecchio Bruce Wayne. La Batwoman di The CW, pur parlando di un altro eroe, si è ambientata in una Gotham in cui mancava Batman e un altro doveva prendere il suo mantello. E non dimentichiamo Pennyworth: The Origin of Batman’s Butler, un titolo che non potrebbe essere più chiaro su ciò che i dirigenti pensano di fare qui.
Quando si tratta di TV, il superpotere di Batman è l’assenza. È un nome da invocare per convincere la gente a presentarsi e, si spera, non essere troppo arrabbiato per l’esca e l’interruttore che stai tirando. Per molto tempo, la ragione dello strano status televisivo di Batman è stata la manutenzione del marchio. Essendo l’unico franchise di supereroi di vero successo a Hollywood, i dirigenti della Warner Bros. non volevano diluire il Bat-Brand, specialmente in un’epoca in cui la TV era considerata inferiore al cinema. (Smallville, lo spettacolo di lunga data su un giovane Clark Kent, iniziò notoriamente la sua vita come uno spettacolo su Bruce Wayne.)
Batman era semplicemente off-limits per la TV, ed è possibile che lo sia ancora: gli imminenti spettacoli HBO Max che escono dall’attenzione di The Batman di Matt Reeves sul Pinguino e sull’Arkham Asylum, appena fuori dalla portata di Batman. Questo è un sentimento strano, poiché alcuni dei più grandi successi dei personaggi sono arrivati dalla TV: prima nello show degli anni ’60 con Adam West che ha stimolato una Bat-Mania completa, e di nuovo nel 1992 Batman: The Animated Series, che ha dato il via un intero universo di spettacoli DC animati e animazione consolidata come casa per storie di supereroi intelligenti che si rivolgevano a bambini e adulti.
Immagine: Warner Bros. Animazione
Gotham Knights arriva in un momento strano nella narrazione di supereroi. In un certo senso, sembra la fine di un’era. L’Arrowverse di lunga data della CW sta per concludersi con questa stagione di The Flash, e sebbene lo spettacolo non sia l’unica serie DC non Arrowverse sulla rete – ci sono anche Stargirl e Superman & Lois – potrebbe essere l’ultimo. Questo potrebbe essere il motivo per cui sembra un ritorno a un’altra era della televisione dei supereroi, in cui i personaggi dei fumetti hanno i loro nomi trasposti su archetipi generici che hanno poca somiglianza con il materiale originale – come i cattivi di Lois & Clark o qualunque cosa fosse Mutant X.
Tuttavia, incentrandosi sul vuoto di un Batman assente – l’intera missione del cast coinvolge la morte dell’eroe e gli affari incompiuti – Gotham Knights non offre un motivo tutto suo per sintonizzarsi. Questo, ironia della sorte, è qualcosa che l’Arrowverse è riuscito a fare per più di un decennio, a cui è stato impedito di avvicinarsi a Batman fino quasi alla fine. Quegli spettacoli andavano avanti con ciò che avevano, invece di richiamare costantemente l’attenzione su ciò che non avevano.
Gotham Knights va in onda su The CW il martedì alle 21:00 EDT, con episodi in streaming sull’app CW.