I documenti militari classificati sono nati su Discord prima di diffondersi altrove sui social media
Una violazione dell’intelligence militare è stata attribuita agli utenti della popolare piattaforma di gioco Discord, dopo che documenti classificati sono stati caricati lì e diffusi ampiamente su Internet. La persona che avrebbe caricato quei materiali sensibili è stata successivamente identificata, in parte grazie a un’altra piattaforma di gioco, Steam, e arrestata ai sensi dell’Espionage Act.
L’FBI ha arrestato il 21enne Jack Teixeira giovedì in relazione a un’indagine sulla fuga di documenti militari classificati che si sono diffusi sui social media all’inizio di aprile. Teixeira è una guardia degli Stati Uniti con una divisione di intelligence della Massachusetts Air National Guard, secondo il New York Times. Venerdì è stato accusato a Boston di due capi d’accusa in violazione dell’Espionage Act: conservazione e trasmissione non autorizzate di informazioni sulla difesa nazionale e rimozione e conservazione non autorizzate di documenti riservati. Teixeira rischia fino a 15 anni di carcere, ha riferito la BBC.
Teixeira avrebbe pubblicato istantanee di briefing classificati stampati su un piccolo server Discord chiamato Thug Shaker Central, dove circa due dozzine di membri, inclusi adolescenti, hanno pubblicato meme razzisti e parlato di armi e videogiochi come Call of Duty e Halo, secondo il direttore della ricerca e della formazione Aric Toler del collettivo investigativo Bellingcat. (Toler ha dichiarato su Twitter che l’account Steam di Teixera, che lo ha portato a essere identificato, mostrava Arma 3, PUBG: Battlegrounds, Garry’s Mod, Counter-Strike e Hearts of Iron 4.)
I funzionari del governo degli Stati Uniti hanno confermato l’autenticità della maggior parte dei documenti, che descrivono in dettaglio la strategia sulla guerra russa contro l’Ucraina e altre informazioni sensibili su Canada, Corea del Sud, Israele, Egitto e altri paesi. Alcuni dei documenti includono informazioni datate a febbraio, il che significa che sono abbastanza tempestive. Teixeira avrebbe pubblicato questi documenti già a dicembre.
Quei documenti erano rimasti su Discord per mesi, sparsi tra alcuni server diversi, ha riferito Bellingcat all’inizio di aprile. Teixeira ha pubblicato per la prima volta i documenti sul piccolo server Thug Shaker Central, secondo il Washington Post, prima che un adolescente del gruppo li facesse trapelare su un server Discord separato di un creatore di YouTube chiamato wow_mao. Dieci di quei documenti sono stati pubblicati anche sul server Minecraft Earth Map, dove si sono diffusi a migliaia di suoi membri e, un mese dopo, sono stati scoperti dal governo degli Stati Uniti attraverso i social media. La fuga di notizie ha portato Discord, tipicamente associato alle comunità di gioco, sotto i riflettori.
Cosa c’entra Discord con la fuga di notizie?
Discord come azienda ha ben poco, se non nulla, a che fare con questo. Le persone sono libere di creare e gestire server Discord senza il permesso dell’azienda; le persone usano la piattaforma per una serie di motivi. I server Discord sono hub sociali spesso costruiti attorno ad argomenti e persone. Alcune persone hanno server Discord utilizzati esclusivamente per comunicare con piccoli gruppi di amici mentre giocano ai videogiochi. Altri server hanno migliaia di membri uniti attorno a singoli streamer Twitch o videogiochi. Il server Minecraft Earth Map, dove sono finiti i documenti classificati, ha migliaia di membri interessati a mappe Minecraft di alta qualità.
Discord come piattaforma, sebbene in gran parte associata ai giocatori, si è diffusa nel mainstream durante la pandemia di COVID-19; è un modo semplice e gratuito per tenersi in contatto e condividere informazioni con le persone. Discord afferma di avere 150 milioni di utenti attivi mensili, con circa 19 milioni di server attivi a settimana. La piattaforma di chat offre chat di testo, video e vocali e le persone possono persino trasmettere in streaming videogiochi e altri media tra loro. Poiché i server sono in gran parte privati, spetta ai moderatori e ai creatori regolare ciò che accade nei loro spazi. Ciò significa che i server Discord possono facilmente diventare luoghi per cattivi attori che, nella migliore delle ipotesi, pubblicano barzellette di cattivo gusto e, nel peggiore dei casi, dettagliano l’ideologia razzista di un adolescente che infliggerebbe tragedie a una comunità di Buffalo.
Discord applica le linee guida della community per garantire la sicurezza dei suoi utenti, cosa che è evidenziata nei rapporti sulla trasparenza. Ma con milioni di utenti, le cose possono sfuggire mentre Discord capisce come far rispettare in modo proattivo le sue regole piuttosto che in modo reattivo. È così che Teixeira è stata in grado di condividere così tanti documenti online senza molto preavviso fino a quando non si sono diffusi altrove; originariamente, ha pubblicato i documenti a un gruppo relativamente piccolo. I membri della comunità Thug Shaker Central Discord, dove Teixeira si chiamava “OG”, comunicavano lì a causa del loro reciproco interesse per armi, videogiochi e equipaggiamento militare, ha riferito il Post.
Immagine: Discordia
Discord ha dichiarato in una dichiarazione inviata via e-mail a Viaggio247 che ha collaborato con i funzionari e continuerà a farlo mentre le indagini continuano. Segue la sua dichiarazione completa:
Siamo consapevoli che le forze dell’ordine hanno arrestato l’individuo accusato di aver pubblicato illegalmente materiale classificato sulla nostra piattaforma. Abbiamo collaborato con i funzionari e rimaniamo impegnati a farlo mentre questa indagine continua. Sebbene Discord attribuisca un valore importante alla privacy dei nostri utenti, riteniamo che la nostra piattaforma soddisfi al meglio le esigenze di tutti quando ci impegniamo collettivamente in un comportamento online responsabile. I nostri Termini di servizio proibiscono espressamente l’utilizzo di Discord per scopi illegali o criminali, inclusa la condivisione di documenti su Discord che possono essere classificati in modo verificabile.
Quando il team Trust and Safety di Discord viene a conoscenza di contenuti in violazione, agiamo rapidamente per rimuoverli. In questo caso, abbiamo escluso gli utenti coinvolti nella distribuzione originale dei materiali, eliminato i contenuti ritenuti contrari ai nostri Termini e inviato avvisi agli utenti che continuano a condividere i materiali in questione.
Cosa contengono i documenti trapelati?
Inizialmente si pensava che la fuga di notizie contenesse solo informazioni sulla guerra della Russia contro l’Ucraina, ma ci sono altri documenti che includono “materiale informativo sensibile su Canada, Cina, Israele e Corea del Sud, oltre al teatro militare indo-pacifico e al Medio Est”, secondo il New York Times.
Il Times ha un’analisi dettagliata del contenuto dei documenti, di cui ce ne sono almeno un centinaio. Un documento, afferma il giornale, include diversi scenari che potrebbero avere un impatto sulla guerra russa contro l’Ucraina, comprese le previsioni su cosa accadrebbe se il presidente russo Vladimir Putin o il presidente ucraino Volodymyr Zelensky morissero. Il Times ha riferito che la fuga di notizie è apparentemente una conferma che “gli Stati Uniti spiano alleati e avversari allo stesso modo”, il che potrebbe avere un impatto sulle relazioni del paese con i suoi alleati.
“Questo è stato un atto criminale deliberato”
Altri documenti discutono dell’apparente paura della Corea del Sud che gli Stati Uniti possano “dirottare armi sudcoreane verso Kiev”; esplorare “scenari che potrebbero indurre Israele a fornire armi all’Ucraina”; e suggeriscono che il servizio di intelligence straniero israeliano “potrebbe aver incoraggiato il personale dell’agenzia ei cittadini israeliani a partecipare alle proteste antigovernative che hanno sconvolto il paese a marzo”, secondo l’articolo del Times.
Diversi documenti sono stati successivamente modificati per modificare le informazioni sulla guerra in Ucraina, in particolare per aumentare le vittime in Ucraina e ridurle per la Russia, secondo il Times. Il Pentagono non ha verificato apertamente che siano autentici, ma ha affermato che alcuni “contengono materiale sensibile e altamente classificato”. Il Pentagono sta ancora elaborando i documenti, ha detto alla stampa il portavoce del Consiglio di sicurezza nazionale John Kirby.
L’accuratezza dell’intelligence dei documenti non è verificata. L’addetto stampa del Dipartimento della Difesa Brig. Il generale Patrick S. Ryder ha dichiarato giovedì in una conferenza stampa che la violazione è stata una violazione delle linee guida sulla sicurezza degli Stati Uniti per proteggere le informazioni sensibili. “Questo è stato un atto criminale deliberato”, ha detto.
Il presidente Biden ha dichiarato giovedì alla stampa di non essere “preoccupato” dalle informazioni divulgate dalla fuga di notizie, nonostante la natura top secret dei documenti. Tuttavia, le informazioni dalla fuga di notizie richiedevano a Teixeira di avere un’autorizzazione top secret; il 102nd Intelligence Wing a cui è stato assegnato Teixeira è responsabile dell’imballaggio di “intelligence da varie fonti” per alti leader militari globali, secondo una fonte della CNN. Teixeira non stava lavorando direttamente con l’intelligence, ha detto la CNN, ma ha richiesto l’autorizzazione per lavorare sulle reti utilizzate dal dipartimento per archiviare le informazioni.
“Le persone che firmano accordi per poter ricevere documenti riservati riconoscono l’importanza per la sicurezza nazionale di non divulgare tali documenti – e intendiamo inviare quel messaggio, quanto sia importante per la nostra sicurezza nazionale”, ha dichiarato il procuratore generale Merrick Garland durante un conferenza stampa di venerdì.
Come hanno fatto le autorità a trovare il leaker?
Non sappiamo ancora come il governo abbia trovato Teixeira, ma il Times ha dettagliato la “pista di prove digitali” che collegava l’aviatore ai documenti trapelati. Molti dei documenti trapelati erano fotografie di carta stampata e spesso mostravano dettagli sullo sfondo. Il Times è riuscito a trovare un profilo Steam collegato al nome di Teixeira; da lì ha trovato un profilo Instagram con le foto della casa d’infanzia di Teixeira. Il piano di lavoro mostrato nelle fotografie corrispondeva al piano di lavoro su cui erano stati fotografati i documenti trapelati.
Le auto della polizia di Dighton bloccano Maple Street a North Dighton, Massachusetts, a mezzo miglio dalla casa in cui l’aviatore Jack Teixeira è stato arrestato per aver condiviso documenti riservati. Foto: Kylie Cooper per The Washington Post tramite Getty Images
Diversi membri del gruppo Thug Shaker Central Discord hanno parlato con la stampa, ma sia il Times che il Post hanno affermato che i membri non hanno rivelato il nome di Teixeira.
Nuovi documenti del tribunale affermano che l’FBI ha utilizzato i registri di fatturazione di Discord per trovare Teixeira, ha riferito l’Associated Press. L’FBI ha ottenuto il nome utente Discord di Teixeira da una fonte anonima, affermano i documenti del tribunale, che la persona ha affermato di aver iniziato a pubblicare informazioni riservate intorno a dicembre. Il nome e l’indirizzo di Teixeira erano entrambi associati al suo account Discord. L’FBI ha arrestato Teixeira giovedì in una casa a North Dighton,…