Abbiamo giocatori veloci sul tabellone!
Come molti fan di The Expanse, mi sento un po’ perso in questo momento. Sia la serie di nove libri che il programma televisivo di sei stagioni si sono conclusi rispettivamente a dicembre e gennaio. Cosa può mai riempire il buco a forma di Roci nel mio cuore? Per ora, la risposta è Nebulous: Fleet Command.
Pubblicato di recente in Steam Early Access, Nebulous: Fleet Command è un gioco di strategia in tempo reale eccezionalmente profondo, completamente in 3D. Comandi una piccola flotta di astronavi, impartendo ordini di attacco e comandi di movimento in tutte e sei le direzioni. I controlli possono essere schizzinosi nella loro immensa complessità, ma è solo al servizio di darti la più ampia gamma possibile di tattiche tra cui scegliere.
Sembra anche un Expanse RTS in tutto tranne che nel nome.
Questa sensazione inizia fin dai primi momenti della battaglia, quando le tue navi entrano nel campo di battaglia con i loro motori che sembrano puntare nella direzione sbagliata. Ovviamente, The Expanse non è la prima serie di fantascienza a utilizzare un “bruciore di frenata”, ma dà effettivamente lo stesso tono: questa è fantascienza difficile, con un’enfasi sul realismo.
A tal fine, devi iniziare a pensare in termini di spazio 3D. Non solo devi muovere le tue navi in sei direzioni, ma la tua nave potrebbe dover rotolare da sola per allineare correttamente i suoi cannoni a rotaia. Se un fianco viene masticato durante un combattimento, puoi anche ruotare la tua nave per proteggerne le ferite.
Un crollo del reattore a fusione è davvero uno spettacolo da vedere. Industrie Eridanus
A proposito di ferite, la loro posizione è importante! Invece di una singola barra della salute, tutti i sistemi della tua nave hanno posizioni fisiche reali sulla tua nave (completi di hitbox) e possono essere danneggiati individualmente dal fuoco nemico. Fortunatamente, proprio come il Rocinante ha Amos Burton, hai ingegneri che possono riparare e ricostruire i componenti danneggiati durante la battaglia. E proprio come in The Expanse, se non stai attento (o semplicemente sfortunato) il tuo reattore a fusione può diventare critico e la tua astronave sarà temporaneamente sostituita da una piccola stella. Tutte le navi coinvolte in queste sbalorditive esplosioni (ogni volta sussulto ancora) saranno gravemente danneggiate e il radar delle navi vicine sarà temporaneamente disturbato.
Questo mi porta a un’altra somiglianza Distesa/Nebulosa: il radar è una parte essenziale della tua suite tattica, così come la guerra elettrica progettata per contrastarla. Bloccare le navi nemiche è fondamentale per la precisione delle armi, mentre i disturbatori radar riempiranno lo schermo di false icone di nemici. Presto ti sentirai come Naomi Nagata, che si occuperà di disturbare le flotte nemiche e di cercare i veri nemici tra il rumore del radar. È semplicemente impossibile per me non sentirla urlare “motori veloci!” ogni volta che vedi apparire una raffica di missili sull’HUD.
In Nebulous, missili diversi consentono tattiche diverse: uno potrebbe essere più resistente all’inceppamento ma richiede che una delle tue navi dipinga il nemico con un laser mirato (una tattica impiegata dal Rocinante nel primo libro). Un altro può essere inviato su un percorso selezionato dall’utente prima che si attacchi al nemico, dandoti la possibilità di sparare mentre sei nascosto dietro un asteroide (o di attaccare i nemici che pensano di essere al sicuro fuori dalla vista). Tutti questi missili sono un bene prezioso poiché non potrai ricaricare in battaglia. E per quanto potenti possano essere, ci sono anche numerosi modi per contrastarli.
I PDC a corto raggio saranno immediatamente familiari ai fan della Distesa. Questi “cannoni a difesa puntata” riempiono lo spazio di battaglia con splendidi archi d’ambra mentre tentano di abbattere i missili in arrivo. Puoi anche abbattere missili con intercettori o cannoni antiproiettile. In alternativa, puoi far esplodere i missili in arrivo con il radar inceppato per indebolire il loro blocco o schierare un po’ di pula esca per portarli fuori bersaglio.
Anche se all’inizio il gioco può sembrare estremamente lento, una volta che sei nel vivo della battaglia, il numero di cose che improvvisamente devono essere fatte tutte in una volta può essere un po’ opprimente. Per fortuna, il gioco ha una “pausa di azione” personalizzabile che può essere attivata con una semplice pressione di Ctrl-Spazio. L’ho fatto ridurre la velocità del gioco al 10% (per esplosioni al rallentatore, naturalmente), ma puoi anche impostarlo su qualsiasi percentuale desideri – o addirittura mettere in pausa completamente il gioco.
L’azione-pausa rende il gioco per me. Invece di sentirmi sopraffatto durante i momenti intensi, mi sento come il Capitano Holden, (o meglio ancora, Camina Drummer). Ho il respiro per coordinare complicate manovre della flotta o percorsi missilistici senza sentirmi come se stessi ignorando il resto della mia flotta. Mi sta anche aiutando a capire meglio le tattiche del gioco mentre imparo a controllare i complessi controlli.
Sfortunatamente, i controlli saranno probabilmente la più grande barriera all’ingresso per la maggior parte delle persone. Manipolare oggetti nello spazio 3D può essere complicato e a volte mi ritrovo ancora a mirare nella direzione completamente opposta. Sebbene la serie Homeworld abbia ancora lo schema di controllo più elegante, la complessità di Nebulous è solo un riflesso del maggior numero di opzioni tattiche che ti vengono offerte. Il gioco non ha ancora una campagna, ma c’è un efficace tutorial in sei parti che ti farà alzare in piedi.
Gli archi di fuoco del PDC ti ricorderanno rapidamente The Expanse.Eridanus Industries
Una volta che inizi a capire la tua cassetta degli attrezzi tattica, sperimentarla è estremamente gratificante. In una battaglia, mi sono intrufolato in cima a un asteroide per poter attaccare una flotta nemica dall’alto. Sapendo che i miei cannoni da 250 mm erano sulla parte superiore e inferiore del mio incrociatore pesante, l’ho fatto ruotare di 90 gradi, quindi entrambe le torrette erano pronte. Ordinai alle mie corvette missilistiche di fermarsi in cima all’asteroide (fuori vista) e tracciai un percorso affinché i loro missili facessero piovere l’inferno dall’alto. Grazie al mio accurato tempismo, il mio incrociatore ha ottenuto la linea di vista su una fregata nemica proprio mentre i miei missili si sono inarcati verso il basso. Mentre i miei proiettili perforanti perforavano il loro scafo esterno, ho fatto esplodere i loro contromissili con disturbo del radar. Il mio sbarramento ha strappato i loro componenti interni e, non molto tempo dopo, le scialuppe di salvataggio hanno iniziato a fuoriuscire da esso come un dente di leone.
Mentre aspetto con impazienza la campagna del gioco, per ora sono contento di iniziare a tuffarmi nella personalizzazione della nave e della flotta del gioco. Ci sono numerosi componenti e armi intercambiabili e sei diversi scafi di navi che offrono combinazioni intriganti. Ho già costruito un cacciatorpediniere super veloce con una propensione leggermente maggiore per la supernova, oltre a una corazzata piena di missili e capacità di disturbo potenziate. Una volta creata una flotta di cui sei soddisfatto, puoi provarla in una schermaglia multiplayer (se riesci a gestire il gioco senza pause d’azione).
Devo solo decidere se le mie navi saranno UNN, MCRN o FNS.