Il cacciatore di taglie veterano finalmente ottiene il dovuto
Non posso credere che sto scrivendo di nuovo sul ritratto di Samus Aran. Non pensavo che sarei mai tornato qui. Ma Metroid Dread mi ha svegliato dai miei anni di sonno da fan di Metroid.
È il 2021 e i fan di Metroid hanno finalmente una nuova rappresentazione del cacciatore di taglie veterano, una nuova avventura e una nuova serie di rivelazioni sulla storia di Samus. Questa rappresentazione di Samus è già diventata la sua più popolare: Dread è diventato il gioco Metroid più venduto e più venduto fino ad oggi. Per alcuni giocatori, questa è la loro prima e unica versione di Samus Aran, che appare in Dread come un taciturno tosto con un cannone da braccio adattabile e un mascara waterproof inarrestabile. Per quanto ne sanno, è sempre stata così bella.
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Ma il viaggio di Samus verso Dread è stato irregolare. Samus è stata una delle prime eroine femminili di spicco dei videogiochi e, sin dal suo inizio, è stata oggetto di decenni di discussioni sul fatto che fosse troppo forte per essere sexy o troppo sexy per essere forte. Il Metroid originale non ha nemmeno rivelato il suo genere tranne che ai giocatori in grado di battere il gioco abbastanza velocemente; se avessero accettato quella sfida, avrebbero scoperto che Samus non era solo una donna, ma una donna che si metteva in posa e li salutava mentre indossava un bikini. All’epoca, la rivelazione fu una sorpresa ingannevole e una presentazione del suo corpo come ricompensa riservata solo ai giocatori più talentuosi (presunti maschi, presunti eterosessuali).
Da allora, l’aspetto e la rappresentazione di Samus Aran hanno oscillato selvaggiamente. La Guida del giocatore di Super Metroid Nintendo l’ha descritta come un’esperta di muscoli di 198 libbre, 6’3 , ma Other M ha controverso illustrato Samus come un’orfana di 5’1, armata di noodle. Una volta che Super Smash Brothers ha aggiunto l’opzione per Samus di combattere nel suo Zero Suit (il body blu attillato che indossa sotto la sua armatura), la tensione tra le contrastanti fisicità di Samus è diventata molto più visibile, con Super Smash Bros. che raffigura Samus come un’imponente amazzone nella sua tuta potenziata e una piccola ginnasta nella sua tuta Zero.
Immagine: Nintendo
Anche la personalità di Samus Aran continuava a fluttuare. I primi tre giochi Metroid 2D avevano poco o nessun testo o dialogo in-game, optando invece per la narrazione visiva e ambientale per trasmettere i seguenti ritmi della trama: Dopo che Samus ha distrutto molti pericolosi Metroid mutati, si imbatte in un bambino e sceglie di risparmiare è la vita; quel bambino Metroid ritorna per salvarle la vita nel climax di Super Metroid. Qualsiasi particolare sentimento che Samus avrebbe potuto provare a riguardo spettava al giocatore da proiettare. Non è stato fino a Metroid Fusion e Other M che Samus è sembrata improvvisamente molto emozionata per il piccolo Metroid, per non parlare delle altre situazioni stressanti che aveva sopportato nel corso della sua vita. La rivelazione che Samus era una donna – una donna sexy, che ti salutava – era stata una sorpresa per i giocatori nel 1986. Ma la rivelazione che era una donna emotiva ha fatto a pezzi il fandom di Metroid. La caratterizzazione minima di Samus nei primi giochi Metroid aveva lasciato dei buchi che Fusion e Other M cercavano di riempire, ma a pochi fan piaceva il riempimento.
Come persona che ha letto e riletto la serie di manga di Metroid, dal dubbio canonico, sono pronto per un ritratto di Samus Aran come un sopravvissuto a un trauma dal cuore tenero che ha sopportato una vita di bagaglio da più figure paterne, pochissime delle quali sono ancora vive . Questo è ciò che altri M hanno tentato. Ma non ha attaccato del tutto l’atterraggio. I risultati sono riusciti a deludere i fan di ogni genere, siano esse femministe che tifavano per un ritratto sfaccettato di un’eroina di videogiochi di lunga data, o sessisti infastiditi dal fatto che la bionda sexy che era solita salutarli non stava solo parlando ma piagnucolando. Per anni dopo l’uscita di Other M, il franchise di Metroid ha chiuso i battenti, apparentemente incapace di andare avanti. Insieme a molti altri fan di Metroid, sono andato avanti.
Ma poi le fortune sono cambiate per Samus Aran nel 2017, con l’annuncio di Metroid Prime 4 e un remake per 3DS del gioco Metroid 2D del 1991 Return of Samus, realizzato dallo sviluppatore spagnolo MercurySteam. Sebbene Metroid Prime 4 debba ancora concretizzarsi, Samus Returns è uscito poco dopo il suo annuncio, consentendo ai fan ansiosi di Metroid come me pochissimo tempo per preoccuparsi se sarebbe stato utile. Mentre tutti gli altri che conoscevo erano ancora protagonisti di Breath of the Wild, ogni sera tenevo il mio Nintendo 3DS sul comodino, giocando a Samus Returns con stupore e sollievo. Metroid era di nuovo buono?? Era anche possibile? Non avevo osato sognarlo.
Nintendo
Anche Metroid Dread è stato un sogno per quasi due decenni, originariamente concepito come un sequel diretto di Metroid Fusion (2002). Yoshio Sakamoto, che ha prodotto e diretto diversi giochi della serie dall’originale Metroid, ha avuto l’idea per i robot EMMI che inseguono Samus in Dread all’inizio, ma la tecnologia dei videogiochi non c’era. La partnership di Sakamoto con MercurySteam per il remake di Samus Returns, così come le capacità di Nintendo Switch, hanno reso possibile che un sogno di vecchia data diventasse finalmente realtà .
Ma sono stato bruciato prima. Dopotutto, Yoshio Sakamoto aveva scritto la storia per Fusion e Other M, i due giochi che rappresentavano una versione di Samus la cui mancanza di fiducia non corrispondeva alle capacità che aveva dimostrato – o, almeno, alle capacità che avevo dimostrato io — in Metroid, Metroid 2 e Super Metroid. Ero più che disposto a credere che Samus avesse un disturbo da stress post-traumatico, e anche che i suoi sintomi sarebbero stati incoerenti, ma Other M e Fusion non mi stavano esattamente dando un ritratto sfumato di un guerriero traumatizzato. Invece, dipingevano Samus come insicura e smorfiosa, che chiedeva ai suoi superiori maschi consigli di cui non aveva mai avuto bisogno o desiderato prima.
Per lo meno, basandomi sul remake di Metroid 2 di MercurySteam, mi sono sentito sicuro che l’esplorazione e il platforming sarebbero andati bene in Metroid Dread. Se la storia era piena di dialoghi paternalistici e degni di rabbia tra Samus e la ricreazione dell’intelligenza artificiale del suo ex comandante (e una delle tante figure paterne) Adam Malkovich, così sia. Sarei stato io a giocare; Sarei la versione molto più cool di Samus dietro la visiera. Lo ero sempre stato in passato, anche quando il gioco non corrispondeva alla mia immaginazione. Non mi aspettavo che il Samus nel gioco reale sarebbe stato fantastico. Dopotutto, non aveva quasi mai la possibilità di esserlo.
Immagine: MercurySteam/Nintendo
In Metroid Dread, contro ogni previsione e aspettativa, Samus Aran è finalmente un duro. Il gioco riconosce la lunga lista di figure paterne di Samus che le hanno detto cosa fare, ma piuttosto che seguire il percorso di altri giochi che esplorano la tensione delle figlie tra rispetto e ribellione contro le loro influenze paterne, Metroid Dread è un tributo al solitario slog della carriera di Samus.
Alla fine della giornata, Samus deve fare il suo lavoro da sola. AI Adam può darle consigli e ammonimenti lungo la strada, ma è lei che in realtà si sta arrampicando attraverso i corridoi infestati dallo smog, saltando su pozzi di lava infuocata, raccogliendo antichi manufatti e inserendoli nel suo corpo di cyborg. È lei che esplora e scopre il mondo che la circonda e, come al solito, è ostile da morire. A volte affronta avversari che le fanno spalancare gli occhi dal terrore; in altri momenti, incontra nemici di vecchia data e alza le spalle annoiata, il guerriero stanco che ha visto tutto (e l’ha visto di nuovo nei suoi incubi e, si spera, è andato in terapia da allora). Ha paura delle nuove minacce, ma è abituata a quelle familiari. Non è una cifra dal cuore freddo che non prova mai paura. Lei è un essere umano; lei alza le spalle, piega la testa, si pavoneggia e si dibatte.
Naturalmente, c’è anche il Metroid di tutto ciò: la palla con metamorfosi, i super missili e così via. Ci sono combattimenti contro i boss che richiedono così tanta memorizzazione degli schemi che mi sono sentito un dannato genio quando li ho superati, anche se Samus sembrava impassibile e iper-competente come sempre. Sbloccare ogni singolo angolo della mappa per ottenere tutti i potenziamenti missilistici ed energetici sembra un gioco completamente diverso, che richiede sia capacità di pensiero critico che riflessi fulminei. Tutto questo, da solo, mi sarebbe bastato, come del resto lo è stato in Samus Returns di MercurySteam.
Immagine: MercurySteam, Nintendo EPD/Nintendo tramite Viaggio247
Ma Dread non è solo questo. È anche una sorprendente redenzione per la capacità di Sakamoto di raccontare la storia di Samus, dopo che Fusion e Other M sembravano occasioni mancate per espandere il misterioso passato dell’eroina. Il terrore non include molta storia e le sue poche rivelazioni narrative sono l’altezza del melodramma, ma è succoso piuttosto che stucchevole. La cosa migliore è che la rappresentazione di Samus è minimalista senza negare; illustrativo senza esagerare.
I migliori giochi Metroid non hanno mai avuto molta storia, comunque. C’è ancora un mistero in Dread su chi sia esattamente Samus e cosa pensi di tutto questo. Ma grazie al suo linguaggio del corpo ea poche parole scelte (nell’antica lingua Chozo), ora sono più sicuro che mai di aver finalmente potuto vedere una versione davvero sfaccettata di Samus. È abbastanza misteriosa da lasciarmi desiderare di più e, infine, sento un po’ di speranza di poterlo ottenere. È traumatizzata e coraggiosa, si accorge di nuove informazioni e allo stesso tempo è abbastanza sicura e competente da accettarle e andare avanti, sempre avanti. Mentre i titoli di coda scorrevano, mi sono chiesto: è questa la donna che avrebbe sempre dovuto essere?
Dopo tutti questi anni, sono felice di aver finalmente avuto la possibilità di incontrarla.