Una breve storia della magia Marvel
Devi sentirti un po’ dispiaciuto per gli atti magici in difficoltà dell’Universo Marvel. Eccoti qui, l’Angelo Criss della Terra 616, che ti fai solo gli affari tuoi e ti eserciti nelle tue illusioni, quando arriva qualcuno che indossa il mantello e lancia palle di fuoco Master of the Mystic Arts per mandare all’inferno la vendita dei tuoi biglietti per Las Vegas. Non c’è da stupirsi che così tanti maghi della Marvel abbiano deciso di dilettarsi con un po’ di arte oscura, come regalo.
Ma considera questo un annuncio di servizio pubblico, illusionisti immaginari e artisti di spettacolo di varietà tra il pubblico: un po’ di magia hardcore nella tua vita è molto più difficile di quanto valga. L’episodio di She-Hulk di questa settimana è un esempio calzante.
[Ed. note: This piece contains a couple spoilers for She-Hulk episode 4.]
Immagine: Marvel Studios
L’ex antagonista di Jen, Donny Blaze (che posso solo presumere sia la combinazione di Voltron di Ghost Riders Danny Ketch e Johnny Blaze) non è un cattivo ragazzo, davvero. È proprio come il resto di noi: ha cercato di farsi strada attraverso la scuola (il magico programma di laurea al Kamar-Taj di Doctor Strange), è andato oltre la sua testa e si è spento. Chi di noi non ha provato a usare i nostri due semestri di college per prendere appuntamenti al bar o evocare un demone? Voleva solo vendere dei biglietti per uno spettacolo teatrale in difficoltà – non è colpa sua le cose gli sono sfuggite di mano.
Ovviamente, avrebbe potuto saperlo meglio se avesse avuto accesso a qualche altro problema arretrato della Marvel. Dopotutto, i maghi di scena che si cacciano in un mucchio di guai sono una tradizione che risale ai primi giorni dell’era Marvel. In Fantastic Four #3 del 1962, intitolato drammaticamente “The Menace of the Miracle Man”, il quartetto titolare segue le sue prime battaglie contro l’Uomo Talpa e gli Skrull combattendo… un uomo alto con il pizzetto.
In tutta onestà , Joshua Ayers, l’Uomo dei Miracoli in questione, ha fatto di tutto per sembrare qualcosa di più dell’artista performativo da due bit che era. Usando il potere sconvolgente dell’ipnotismo scenico (per quanto riguardava lo scrittore Stan Lee, l’ipnotismo era una delle due forze più potenti sulla terra, rivaleggiata solo dal potente transistor), terrorizzò New York con visioni di mostri furiosi, prima che un lampo luminoso della Torcia Umana riportò la città ai suoi sensi.
Immagine: Stan Lee, Jack Kirby/Marvel Comics
Forse è quello che in seguito ha mandato il vecchio Joshua direttamente tra le braccia confortanti dell’oscuro signore Satana. In The Defenders #120 del 1983, Ayers ha avuto un incontro casuale con Daimon Hellstrom, lo stesso Figlio di Satana, che era venuto in un monastero dove Ayers si nascondeva. The Miracle Man è riuscito a rubare i poteri di Hellstrom, facendosi salire di livello demoniaco per il quale era del tutto impreparato: dopo aver tentato di trasformare un intero villaggio indonesiano nella sua idea di società modello, Ayers è stato sconfitto da una squadra di Hellstrom e sua moglie, Patsy Walker (alias Hellcat), ed è tornato alla sua condizione originale. Non molto tempo fa, è stato visto prendere a pugni nientemeno che da She-Hulk e intentare una causa per un risarcimento, quindi non sorprenderti se lo vediamo apparire in TV a pieno titolo uno di questi giorni.
The Miracle Man esemplifica tre tratti comuni dei maghi di scena della Marvel: un set di potere decisamente di basso livello, un senso eccessivamente ambizioso della propria malvagità e l’abitudine di farsi umiliare da quelli che potremmo descrivere come i meno di A-listers del Universo Marvel. Prendi, ad esempio, Lee Guardineer, meglio conosciuto come il Mago, che indossò un cappello a cilindro e un bastone per muovere guerra contro Ant-Man e Wasp.
In una sorprendente dimostrazione di supercriminalità a bassa energia, la prima avventura di Guardineer consisteva nell’aspettare che i suoi nemici si rimpicciolissero e poi lasciare che il suo coniglio domestico li inseguisse per la stanza. In seguito sarebbe tornato e si sarebbe opposto alla Vespa rilasciando una linea di abbigliamento imitata basata sul suo costume prima di svanire completamente dalla storia della Marvel.
Il Mago, almeno, è stato abbastanza saggio da puntare relativamente in basso, ma lo stesso non si può dire per tutti gli artisti di finta magia della Marvel. Quasi un anno prima che l’Uomo dei Miracoli entrasse in scena, Amazing Adventures #3 presentava la storia di Zemu, un atto magico che ha così stupito il suo pubblico (“Sfida ogni logica! Ogni ragione!” gridano i suoi spettatori, più corretti di quanto non sappiano) che ha sfruttato la sua fama in una corsa di successo per il governatore, cioè fino a quando Zemu non è stato smascherato come un alieno dalla testa di rapa travestito.
La sua sconfitta, per quel che può valere, è avvenuta per mano di un dottor Droom, una specie di proto-Dott. Strano per lo più degno di nota per aver condiviso una storia di origine identica beat-for-beat, solo con l’aggiunta di un po ‘di razzismo spaventosamente sfacciato. (Droom avrebbe poi cambiato il suo nome nel più accattivante Doctor Druid, sarebbe diventato un personaggio televisivo locale nell’universo, si sarebbe unito ai Vendicatori, e poi disonorare se stesso controllando la mente e tradendo la squadra. Il suo spettacolo Disney Plus è sicuramente imminente.)
Tuttavia, non dovremmo ottenere l’ideale che tutti i falsi maghi dell’Universo Marvel siano alla ricerca del male. Dopotutto, nessuno di questi personaggi può eguagliare la gloria potenziata dall’ESP del mentalista Uri Geller. Ora, tecnicamente Geller non è un personaggio immaginario, ma un atto magico della metà del secolo reale che affermava di possedere poteri di telepatia e telecinesi. Se è stato ricordato oggi, è per la sua profonda umiliazione in un episodio di Johnny Carson, in cui ha ripetutamente fallito nel piegare i cucchiai con il suo potere mentale.
Immagine: Marv Wolfman, Bob Brown/Marvel Comics
In Marvel Comics, tuttavia, Geller era un battitore paranormale con poteri mentali che avrebbero fatto arrossire il Professor X. In un arco narrativo non memorabile della metà degli anni ’70, Geller ha collaborato con un Daredevil esilarante e deluso per risolvere una serie di crimini mentali in tutta New York. Quando il colpevole si è rivelato essere l’altrettanto dimenticato cattivo Mind-Wave, Geller ha dimostrato la chiave della vittoria piegando telecineticamente le sbarre d’acciaio in una gabbia improvvisata della prigione prima che lui e Daredevil se ne andassero insieme per iniziare una bella amicizia (non è mai stato visto da).
Ma Geller, con i suoi poteri fin troppo reali, è forse l’eccezione che conferma la regola. Il fatto triste è che un universo popolato di stregoni, figli di Satana e divinità sia letterali che figurative semplicemente non ha posto per l’umile mago teatrale. Dobbiamo accettare che le loro uniche opzioni siano il crimine, i patti demoniaci o l’oblio della carriera.
L’Universo Marvel potrebbe essere il mondo fuori dalla tua finestra, ma è un mondo in cui i biglietti per Penn & Teller si vendono a un prezzo davvero basso.