L’attore Everything Everywhere All At Once parla di quanto sia arrivata la rappresentazione asiatica americana
Nella meraviglia d’azione di fantascienza che abbraccia il multiverso Everything Everywhere All At Once, il 93enne James Hong interpreta Gong Gong, il severo padre della protagonista Evelyn Wang (Michelle Yeoh). Ha cercato di compiacerlo per tutta la vita, apparentemente con scarso successo, e la sua disapprovazione è stata una delle pressioni determinanti che hanno plasmato le sue molte possibili linee temporali. Nei suoi quasi 70 anni di esperienza nella recitazione, Hong ha interpretato centinaia di ruoli ed è diventato uno degli attori caratteriali più riconoscibili al mondo. Ma dice che uno di quei ruoli spicca sopra tutti gli altri per lui, e Gong Gong ha riportato alla memoria i ricordi di quella parte.
“Non è un problema per me passare dal nonno benigno al cattivo, che è in qualche modo una versione di Lo Pan”, dice Hong a Viaggio247. “Ricordo sempre Big Trouble in Little China e Lo Pan. È stata una cosa grandiosa per me essere in quel film con John Carpenter e realizzare quello che ho fatto. Quel personaggio, ovviamente, si ripete nella mia mente e nella creazione [of him] saltato in altri personaggi. C’è quasi sempre un aspetto di Lo Pan negli altri personaggi che interpreto”.
A un livello superficiale, l’anziano nonno Gong Gong non sembra condividere molto con il malvagio stregone che controlla i demoni Hong interpretato nel 1986 in Big Trouble in Little China. Ma entrambi i film hanno dato a Hong un doppio ruolo: proprio come Gong Gong si manifesta in modo diverso in diversi universi, Lo Pan si manifesta in ambienti e momenti diversi come un onnipotente evocatore malvagio e un vecchio apparentemente fragile e innocuo.
Immagine: XX secolo
È un eufemismo dire che Hong ha interpretato un’ampia varietà di ruoli nella sua carriera decennale. È probabile che tu l’abbia visto in qualcosa, forse senza rendersi conto che era lui. I suoi primi ruoli sono stati personaggi di sfondo senza nome, ma ha interpretato di tutto, dai ladri di scene comiche, come l’ospite del ristorante in un memorabile episodio di Seinfeld, a ruoli drammatici come il fedele maggiordomo Khan a Chinatown e il designer replicante Hannibal Chew in Blade Runner. Ha recitato in film di fantascienza, procedure di polizia e film d’azione, e ha prestato la sua voce ad alcuni ruoli animati iconici, come il padre esperto di affari di Po il Panda Mr. Ping in Kung-Fu Panda, il consigliere dell’imperatore Chi-Fu in Mulan e persino il saggio corridore di rituali Mr. Gao in Turning Red della Pixar. È stato nel settore abbastanza a lungo per vedere i tipi di ruoli cinematografici e televisivi offerti agli americani asiatici cambiare notevolmente.
“Nei primi anni, erano sempre i cattivi o gli asiatici americani sottomessi ad aver bisogno di aiuto”, dice Hong. “E non siamo mai stati gli eroi… Nei circa 500 ruoli che ho interpretato, direi che forse 10 di loro erano persone principali nel percorso di vita americano, come medici o avvocati e così via.”
Nel 1965, Hong fondò l’organizzazione teatrale asiatica americana East West Players per aiutare ad aumentare la rappresentanza nell’industria della recitazione. Lentamente, l’industria iniziò a riconoscere gli attori asiatici americani e iniziarono ad aprirsi più ruoli. Cita la star di Lost Daniel Dae Kim, che è stato anche il protagonista del riavvio di Hawaii Five-O, come esempio di quel successo, così come Michelle Yeoh di Everything Everywhere All At Once. Hong vuole che ogni aspirante attore asiatico-americano abbia la possibilità di interpretare ruoli carnosi come Evelyn Wang.
Immagine: A24
“Spero nella mia vita di vederli tutti, alla fine, in ruoli molto più importanti”, dice. «Così come Stephanie [Hsu]la protagonista [in Everything Everywhere]e Ke [Huy Quan, who plays Evelyn’s husband], che è tornato nel settore. Rimase a lungo lontano, perché non c’erano ruoli. Ora ci sono! Sono così felice. È un attore così bravo”.
L’industria dell’intrattenimento non è ancora lontanamente una rappresentazione perfetta. Ma ha fatto molta strada dai primi personaggi senza nome di Hong. Il primo ruolo importante di Hong è stato nel 1957 come Barry Chan, il figlio del detective cinese Charlie Chan in Le nuove avventure di Charlie Chan, un personaggio interpretato dall’attore bianco J. Carrol Naish (che per inciso ha anche interpretato una caricatura cinese nel primo live in assoluto -serie d’azione Batman). Ora nel 2022, Hong interpreta il patriarca di una famiglia cinese, in una storia incentrata specificamente su generazioni di aspettative, cambiamenti culturali e lotte. Allo stesso tempo, quella famiglia è coinvolta in una stravaganza di arti marziali da un universo all’altro. Film come Everything Everywhere All At Once testimoniano fino a che punto è arrivata quella rappresentazione.
“Siamo allo stesso livello di tutti gli attori del SAG”, afferma Hong. “Questo film lo dimostra!”
Everything Everywhere All At Once sarà disponibile nelle sale cinematografiche nazionali l’8 aprile.