L’ufficiale Klingon di Michael Dorn è l’MVP di Star Trek
In televisione, come nello sport, alcuni record sono semplicemente infrangibili. Nessuno lancerà mai giochi più completi di Cy Young, nessuno manterrà mai il titolo più alto del wrestling professionistico più a lungo di Bruno Sammartino e nessuno farà mai più apparizioni in Star Trek di Michael Dorn.
Tra il 1987 e il 2002, Dorn ha interpretato il potente e stoico espatriato Klingon della Flotta Stellare Worf in 174 episodi di Star Trek: The Next Generation, 98 episodi di Star Trek: Deep Space Nine e quattro lungometraggi. Aggiungi il suo cameo nei panni del nonno di Worf in Star Trek VI: Rotta verso l’ignoto, e questo arriva a 277. Anche dopo il revival del franchise nel 2017, questo rappresenta ancora quasi un terzo dell’intero canone di Star Trek. Ora, Dorn ha raccolto ancora una volta il suo mek’leth e la sua fronte prostetica irregolare per riprendere Worf nell’ultima stagione di Star Trek: Picard, che riunisce il cast di Next Gen per un’ultima avventura. È l’occasione per dare a uno dei personaggi secondari più amati della fantascienza qualcosa che di solito è riservato solo a Capitani e Ammiragli: un glorioso terzo atto.
Sebbene ora sia una delle figure più riconoscibili del franchise, il tenente Worf è stato un’aggiunta dell’ultimo minuto al cast di Star Trek: The Next Generation. Il creatore della serie Gene Roddenberry sperava di evitare di fare affidamento sui familiari antagonisti alieni della serie classica degli anni ’60, portando il produttore Robert Justman a suggerire l’aggiunta di un Klingon all’equipaggio dell’Enterprise, a simboleggiare che la loro lunga Guerra Fredda con la Federazione era giunta al termine. . (Dopotutto era il 1987.) Così, l’ufficiale di sicurezza Worf è stato creato, aggiunto alla bozza finale del pilota della serie e lanciato dopo che le foto pubblicitarie iniziali per la serie sono state girate. Pertanto, lo sviluppo iniziale del personaggio è stato lasciato quasi interamente nelle mani di Dorn, allora meglio conosciuto per un ruolo di supporto nello spensierato dramma poliziesco CHiPs.
“In realtà non avevano affatto una bibbia per Worf”, dice Dorn di quei primi episodi. “In effetti, una delle prime cose che ho fatto è stata chiedere ai produttori: ‘Cosa vuoi da questo ragazzo? Mi hai appena consegnato un pezzo di carta con sopra scritto Worf.’” Con la benedizione di Roddenberry, Dorn ha deciso di far suo il personaggio, dando a Worf il tipo di investimento personale e attaccamento che solo un attore può fornire. “Ho deciso di rendere il ragazzo l’opposto di tutti gli altri nello show. Sai, tutti gli altri, i loro atteggiamenti erano fantastici, e sono là fuori nello spazio, le relazioni si stanno formando. E dopo ogni missione dicevano, non è stato fantastico? Non ho detto niente a nessuno, l’ho solo reso un personaggio burbero e scontroso sul ponte. Niente sorrisi, niente scherzi”.
I produttori dello show non hanno impiegato molto a rendersi conto che la performance burbera e senza gioia di Dorn poteva effettivamente trasformare qualsiasi dialogo usa e getta in una battuta di risata. Dorn ricorda un incidente durante le riprese del primo episodio “Justice”, in cui Worf viene accolto in un idilliaco mondo alieno dall’abbraccio di una bella donna vestita in modo succinto, e ribatte, semplicemente, “Bel pianeta”. Non ci aveva pensato molto, fino a quando non ha saputo che i produttori avevano guardato la ripresa in ripetizione durante i quotidiani, ridendo a crepapelle. Da qui in poi, gli sceneggiatori avrebbero tentato di inserire impassibili “Worfismi” nelle sceneggiature, producendo alcuni dei momenti più memorabili del personaggio, ma anche costringendo Dorn a dettare legge occasionalmente sul suo personaggio.
“Questo è stato uno dei grandi problemi del personaggio di Worf che ho cercato di mantenere coerente”, dice Dorn riguardo alla tendenza degli sceneggiatori a interpretarlo per far ridere. “Worf non pensa di essere divertente. Non dice cose divertenti. È la reazione della gente intorno a lui che è divertente.
Accanto al suo ruolo di improbabile sollievo comico dello show, tuttavia, Worf è diventato uno dei protagonisti più complicati di Star Trek. Roddenberry ha imposto che i personaggi umani dello show si fossero evoluti oltre i tipi di conflitti interpersonali che tipicamente guidano i drammi televisivi, ma a Worf, un alieno, è stato permesso di essere contrarian, irascibile e persino malizioso. Dorn ricorda di essere rimasto sorpreso dopo aver letto la sceneggiatura dell’episodio della terza stagione “The Enemy”, in cui Worf si rifiuta di offrire una trasfusione di sangue salvavita a un soldato romulano gravemente ferito. Il Romulano gli dice che preferirebbe morire piuttosto che “inquinare il suo sangue con sporcizia Klingon”, e Worf lo obbliga, senza rimorsi. Worf crede che salvare la vita di un Romulano disonorerebbe la memoria dei suoi genitori, che furono uccisi in un attacco furtivo da parte dei Romulani quando era bambino. Questo è contrario agli ideali della Flotta Stellare e lo mette in contrasto con l’intero equipaggio, ma lo distingue come personaggio. Aderisce rigorosamente a un codice d’onore che non si sovrappone totalmente a quello dei suoi coetanei.
Cioè, se si può dire che abbia dei pari. Fin dall’inizio, Worf si distingue come l’unico Klingon della Flotta Stellare, salvato da un ufficiale umano dopo che la sua famiglia è stata massacrata. Cresciuto sulla Terra da una coppia di ebrei russi adoranti e dimostrativi, il giovane Worf è incoraggiato a esplorare e abbracciare la sua eredità Klingon nonostante sia isolato dalla sua cultura. La sua immagine di cosa significhi essere Klingon si basa principalmente sulla loro mitologia, sui racconti di onorevoli battaglie e sulla nobile saggezza della figura del Cristo Klingon, Kahless. Ma è anche un autoritratto, che elabora ciò che lo rende diverso dalla sua famiglia umana e dai suoi compagni di classe in un’identità culturale. “I Klingon non ridono”, dice Worf al barista mondano di Whoopi Goldberg Guinan nell’episodio “L’Enterprise di ieri”, un’affermazione che Guinan ha l’esperienza per sfatare. Worf crede che i Klingon non ridano perché lui stesso non lo fa. In realtà, nessuno festeggia più duramente di una banda di Klingon dopo una gloriosa battaglia; Worf semplicemente non è mai stato invitato.
Immagine: CBS
Il rispetto di Worf per gli altri Klingon viene messo alla prova quasi ogni volta che incontra un altro della sua specie. Di volta in volta, vede guerrieri Klingon e figure politiche come l’opportunista Cancelliere Gowron mentire e imbrogliare nella ricerca del potere e della gloria. Viene formalmente scomunicato dall’Impero Klingon due volte, e sebbene entrambe le volte sia finalmente in grado di riconquistare la sua cittadinanza, gli costa un pesante tributo. Eppure, per quanto molte volte i “veri” Klingon si scontrino con i suoi valori, Worf non permette mai che questo inquini il suo senso dell’onore. Rimane immancabilmente sincero, leale e coraggioso. E, nel corso degli anni, altri Klingon se ne accorgono e crescono per ammirarlo ed emularlo. La sua identità e immagine di sé sono basate sulla fantasia, ma la sua presenza nell’universo aiuta a far sembrare quella fantasia più accessibile a tutti gli altri.
Il viaggio di Worf corre parallelo all’esperienza di crescere come fan di Star Trek. L’equipaggio dell’Enterprise (o Voyager, Discovery, ecc.) rappresenta un’umanità più compassionevole, curiosa, onorevole e altruista di chiunque tu possa incontrare. Questo è un meraviglioso esempio da seguire per un giovane spettatore, ma se esci nel mondo aspettandoti di trovare questi idoli, specialmente in posizioni di potere e autorità, ti aspetta un brusco risveglio. In generale, le persone non sono così. Se lo fossero, in questo momento vivremmo nel futuro di Star Trek. Tuttavia, se nonostante tutto questo, se riuscite a mantenere quella visione di un’umanità più gentile e più saggia e ad incarnarla nel miglior modo possibile, potete renderla molto più reale per le persone intorno a voi.
Dorn sostiene pienamente questa interpretazione del personaggio e lo vede anche come un esempio di qualcuno che impara a crescere oltre il suo bisogno iniziale di definirsi attraverso la lente di “Klingon” o “Flotta Stellare”.
Immagine: CBS
Immagine: CBS
“Ha sempre pensato che gli umani fossero così ei Klingon così”, dice Dorn, “finché non si è reso conto che i Klingon, gli umani e tutti erano individui molto imperfetti. E per crescere, ha preso il meglio da ogni cultura e l’ha fatto suo. È sulla sua strada. Ha un ego, quindi penso che pensi di essere migliore di molte persone, ma sta anche imparando che non puoi giudicare queste cose. Che una volta che inizi a giudicare sei nei guai. Devi accettarli per quello che sono, non solo accettarli, ma anche ammirarli e tutte le cose negative che ti lasci alle spalle”.
Dopo che The Next Generation ha chiuso la sua serie di sette stagioni ed è passato al grande schermo, il percorso di Worf lo ha portato a Star Trek: Deep Space Nine, dove i produttori speravano che la sua presenza avrebbe aumentato l’interesse dei fan per l’assediato spin-off. Il suo arrivo si è rivelato vantaggioso sia per lo spettacolo che per il personaggio, poiché il tono più cupo di DS9 e il formato più serializzato hanno consentito a Worf una crescita e uno sviluppo maggiori in quattro stagioni rispetto a TNG in sette. La serie ha anche approfondito la tradizione e la cultura dell’Impero Klingon, che secondo Dorn ha offerto agli scrittori (in particolare Ronald D. Moore, che avrebbe continuato a dirigere Battlestar Galactica, Outlander e For All Mankind) l’opportunità di allontanarsi dal primitivo e corretto mondo della Flotta Stellare e fare un po’ di spavalderia.
Il finale di Deep Space Nine ha offerto alla storia di Worf un finale degno quando viene nominato nuovo ambasciatore tra i Klingon e la Federazione. È senza dubbio il luogo perfetto per la fine del viaggio del suo personaggio, ma il franchise è andato avanti, trascinando con sé Worf nel travolgente film Star Trek: Nemesis nel 2002, che lo ha nuovamente ridotto a un fumetto. Nonostante i suoi sforzi per far decollare uno spin-off di “Captain Worf” nel decennio successivo, sembrava che il servizio di Michael Dorn in Star Trek fosse finalmente concluso.
Vent’anni dopo, Dorn – insieme al resto dell’ensemble Next Gen – è stato nuovamente chiamato a rivitalizzare uno spin-off di Star Trek. La terza stagione di Star Trek: Picard ci presenta Worf come un vecchio maestro saggio, così fiducioso nella sua capacità di sconfiggere i suoi nemici in combattimento che raramente ha bisogno di sguainare quest’arma. Dorn ha immaginato nel dettaglio gli ultimi 20 anni di vita del suo personaggio, prendendo spunto da una fonte non del tutto estranea a Star Trek: i film di Quentin…