Leggi qui un intero capitolo gratuito de L’eredità di Yangchen
Il mondo della serie animata Avatar: The Last Airbender continua a svilupparsi in una varietà di media, con il gioco di ruolo gacha Avatar Generations, il gioco di ruolo da tavolo Avatar Legends e una serie di tre film animati sulle versioni per adulti di Aang, Katara , e il resto del cast del programma televisivo in arrivo. Mentre la storia dello show va avanti nel tempo, i romanzi continuano a guardare indietro ai conflitti e ai trionfi delle persone che hanno servito come Avatar molto prima di Aang, cercando di portare pace ed equilibrio alle Quattro Nazioni.
L’ultimo libro di FC Yee nella serie Chronicles of the Avatar conclude la storia di Avatar Yangchen, una giovane donna inesperta che cerca di affrontare un piano che manderebbe le Nazioni in guerra tra loro. Ma si apre con una nuova prospettiva su un apparente cattivo, che puoi leggere nell’estratto qui sotto.
Ecco la descrizione del romanzo di Amulet Books:
L’Avatar Yangchen è riuscita a portare un po’ di stabilità a Bin-Er, ma i suoi successi sono stati limitati a una sola città, e le voci riguardanti l’Unanimità, un’arma in grado di distruggere completamente, hanno portato a crescenti tensioni tra le Quattro Nazioni. Nel disperato tentativo di ripristinare la diplomazia, Yangchen tenta di ridurre le ostilità tra i capi di stato. Ma sulla scia di un brutale assassinio e della liberazione di Unanimity, Yangchen è costretta a riportare Kavik, il fidato ex compagno il cui tradimento l’ha schiacciata, nel suo ovile. Mentre le Quattro Nazioni vacillano sull’orlo del conflitto e lei inizia a svelare il vero programma di Zongdu Chaisee, assetato di potere, Yangchen è costretta a misurare il valore dell’umanità e quanto può essere sacrificato in nome dell’equilibrio. Questa quarta puntata tesa e provocatoria della serie Chronicles of the Avatar segue Avatar Yangchen mentre traccia il corso della sua eredità, facendo finalmente pace con le sue scelte e affrontando Avatarhood con il coraggio che richiede.
La serie è stata scritta in collaborazione con Michael Dante DiMartino e Bryan Konietzko, co-creatori della pluripremiata serie di Nickelodeon, Avatar: The Last Airbender e The Legend of Korra, che continuano a vivere in un fandom di milioni di persone.
Leggi un intero capitolo gratuito di The Legacy of Yangchen di seguito, mostrando quel cattivo assetato di potere sotto una luce diversa.
Capitolo 1: Profondità
Immagine: libri di amuleti
Chaisee ha capito fin dalla tenera età che per avere successo bisognava essere disposti ad andare più lontano di quanto gli altri ritenessero possibile.
Vale a dire: gli abitanti del villaggio della sua piccola isola senza nome si sono tuffati per pregiate spugne di cetriolo molto al di sotto della superficie scintillante delle acque, dove la luce del sole svaniva e le spighe minacciavano di scoppiare. Nessuno nel Mo Ce considerava fattibile un’impresa del genere o valeva il rischio.
Ma la gente di Chaisee ha ignorato la saggezza prevalente. Senza l’aiuto del piegamento dell’acqua, hanno addestrato i loro corpi ad accettare la pressione, le loro menti ad accogliere i segnali che stavano morendo. Immersione dopo immersione, si fecero strada sempre più nelle profondità e si sfregarono le mani crude contro le viscide punte della scogliera per inventare piccoli palloncini di una creatura che, una volta accuratamente uccisa ed essiccata, avrebbe portato una generosa serie di monete sul mercato aperto.
Lei e i suoi compaesani hanno intrapreso volentieri lo sforzo spesso fatale ancora e ancora in modo da poter mangiare per un’altra stagione. E i nobili lontani si lavavano il viso con l’esterno indurito delle spugne di cetriolo, il tocco più morbido conosciuto nelle Quattro Nazioni. Un accordo reciprocamente vantaggioso basato sulla disponibilità di una parte a torturarsi e sul totale disgusto dell’altra parte per il minimo disagio fisico.
Man mano che Chaisee cresceva, iniziò a gestire i libri contabili del villaggio. Ha ripreso dal padre le trattative con i trasportatori che venivano a raccogliere spugne, perle, polpa di molluschi essiccati: il segreto era spiare altri fornitori mentre usava isole sconosciute come nascondigli per controllare i prezzi di mercato. Non aveva motivo di sospettare che il suo futuro avrebbe comportato qualsiasi disturbo a questo accordo a parte il monsone occasionale.
La nave che interruppe il ciclo arrivò con vele steccate e ponti di prua in picchiata. Stranamente, portava le bandiere sia della Nazione del Fuoco che del Regno della Terra. Il gruppo che sbarcò in scialuppe era guidato da giovani ambasciatori di entrambi i paesi. Davanti al villaggio riunito di Chaisee, hanno letto un proclama che decreta che gli abitanti di quest’isola non saranno più autorizzati a produrre alcuni beni del mare. Con un accordo incredibilmente raro tra il Re della Terra e il Signore del Fuoco, i diritti esclusivi erano stati concessi a un mercante di cui non avevano mai sentito parlare in una città lontana completamente senza sbocco sul mare.
Non può essere, aveva detto il padre di Chaisee, zittendola con una mano alzata. All’improvviso di nuovo il negoziatore. Protestiamo contro questa decisione. Devi almeno darci la possibilità di formulare una risposta. Per guadagnare tempo, ricorse alle usanze dell’ospitalità della loro isola. Lasciate che vi intratteniamo stasera come ospiti d’onore. Possiamo parlare di affari domattina.
I funzionari furono d’accordo. Avevano comunque bisogno di rifornirsi e di rifornirsi di acqua fresca. Mentre il quartiermastro della nave negoziava l’acquisto e il carico delle provviste, fu rapidamente organizzato un banchetto per i visitatori importanti e il loro equipaggio.
Il nervosismo generale tra gli abitanti del villaggio diminuì mentre condividevano buon cibo e bevande con i marinai attorno al fuoco acceso nella piazza. Il pasto avrebbe ricordato a questi sconosciuti che l’isola ospitava famiglie come la loro e che una misura di umanità doveva prevalere sui dettami inviati da lontano.
Chaisee non ha partecipato con tutto il cuore. Rimase in disparte e osservata, com’era sua abitudine, il che significava che vide per intero quando uno dei marinai prese una torcia e la lanciò nella capanna più grande. Come si potrebbe offrire un osso a un animale da guardia. Non è stata abbastanza veloce per fermarlo o parlare.
L’edificio era quello utilizzato per conservare le spugne di cetriolo essiccate, e allo stato grezzo i corpi polverosi e porosi delle creature marine erano migliori della migliore esca. Il tetto esplose con un ruggito, vomitando calore, fiamme e braci sulle capanne adiacenti. Il fuoco si è diffuso così velocemente che metà del villaggio era in fiamme prima che iniziassero le urla.
Chaisee ricordò le reazioni degli ambasciatori che avevano evidentemente dato l’ordine, i loro volti illuminati dalle fiamme danzanti che sbocciavano. Rotearono gli occhi, sbuffarono di disprezzo e se ne andarono con la stessa calma con cui erano venuti. Infastidito dall’intera faccenda nella migliore delle ipotesi. Suo padre era troppo sconvolto, impegnato a spegnere il fuoco, per impedire agli estranei di raggiungere le loro scialuppe e lasciare la riva senza ostacoli.
Osservò la delegazione allontanarsi, comprendendo che uno scontro non avrebbe portato a nulla. Le lettere che portavano concedevano loro il potere e la voce dei loro governanti. Non c’erano criminali qui; il suo sostentamento che bruciava era la legge promulgata. Avrebbe potuto anche cercare di esigere giustizia dagli stessi leader delle Quattro Nazioni. Quale sciocco potrebbe aspirare a questo?
Non eravamo abbastanza forti per impedire che ciò accadesse, pensò mentre i suoi vicini cercavano disperatamente di portare acqua al fuoco in secchi, zucche, mani a coppa, gemendo mentre il loro futuro si dissolveva in fumo. Non avevamo gli amici giusti.
Lavorare fino all’orlo dell’oblio era inutile se non potevi difendere la vita che hai fatto. Manovre, accordi, trattative erano semplicemente passi di danza. Sfarzo. Il vero arbitro che attendeva alla fine dello spettacolo era la violenza.
Il villaggio in rovina di Chaisee era una fornace che dava forma alla lezione. Lo tenne a mente mentre cercava lavoro sulle isole più vicine all’arcipelago ufficiale della Nazione del Fuoco. La forma ha tenuto duro e senza crepe mentre si è fatta un nome nel commercio, padroneggiando i codici commerciali parlati in ogni paese mentre accumulava influenza sui suoi partner e rivali allo stesso modo. Quando il Platinum Affair si è bloccato in tutto il mondo, è stata pronta a vedere l’opportunità e ha predetto correttamente come avrebbe condensato ulteriormente il potere in poche mani.
Quando è diventata idonea per il ruolo di Zongdu in Jonduri, la guerra era già stata combattuta e vinta. Nella mente degli shang, non c’erano altre scelte razionali oltre a Chaisee per guidare la città. La sua selezione è stata unanime.
Per molti versi, Zongdu Henshe, la sua controparte in Bin-Er, aveva una mentalità simile a Chaisee. Sebbene fosse uno sciocco che sperperava informazioni e risorse senza riguardo per la strategia o le conseguenze a lungo termine, aveva bloccato con successo i suoi piani minacciando di consegnare tutto ciò che sapeva al Re della Terra. Aveva rubato i frutti del suo lavoro, i suoi mezzi per diventare immune al male in tutti i modi in cui il suo piccolo villaggio d’infanzia non lo era.
Immagine: libri di Abrams
L’ostinazione di Henshe aveva rappresentato una minaccia più grande di qualsiasi uomo e donna brillante con cui Chaisee si era scontrato in passato. Si poteva contare sul saggio per fare ciò che era saggio; non c’era modo di prevedere le azioni di un buffone. Ma ora Henshe se n’era andata, e con lui i suoi beni. Chaisee era rimasto senza una mossa. Poteva solo sedersi e aspettare.
“Padrona.” L’ultima inserviente di Chaisee si annunciò, fermandosi sull’asse deformata del pavimento accanto alla porta della stanza dei bambini. Ogni movimento dei piedi calzati della ragazza produceva uno squittio simile a quello di un uccello addolorato. “Padrona, lei ha un…”
Il bambino si è svegliato. Un lamento rovente si levò dalla culla di teak nell’angolo.
Chaisee si strofinò la fronte, facendo attenzione a non coprirsi completamente il viso. “L’ho appena fatto addormentare!” Doveva alzare la voce, cosa che non faceva mai, per essere ascoltata.
“Mi dispiace, padrona, ma lei ha una lettera e…”
“Lascialo e vattene!” L’inserviente si precipitò, posò la busta sulla scrivania nella stanza dei bambini e fuggì per salvarsi la vita.
Non vide Chaisee smettere di ringhiare non appena se ne fu andata. La ragazza riferiva al Signore del Fuoco Gonryu che la sua padrona stava crollando sotto lo sforzo, mostrando insolitamente più emozione. Forse frustrata da suo figlio. Distratto, e quindi meno pericoloso.
Nulla potrebbe essere più lontano dalla verità. Il figlio di Chaisee è stato un forte promemoria per lei di rimanere concentrata. E le sue grida erano un deterrente perfetto per gli intercettatori. Con calma, calma come se stesse ascoltando la serenata di un ruscello gorgogliante, Chaisee aprì la lettera. Avvicinò una sedia alla culla e si dondolò…