Magnus Carlsen si è dimesso dopo una sola mossa in una partita contro Hans Niemann
Lunedì, il campione del mondo di scacchi in carica Magnus Carlsen ha fatto solo una mossa contro il suo avversario, il grande maestro americano Hans Niemann, e poi si è dimesso, mandando il mondo degli scacchi nel panico per uno scandalo in crescita apparentemente senza soluzione.
Il rifiuto di Carlsen di giocare contro Niemann accresce le speculazioni sul ritiro improvviso di Carlsen da un torneo a St. Louis dopo aver perso contro Niemann all’inizio di settembre, e se pensa che Niemann stia barando. Carlsen non ha spiegato le sue azioni, né a St. Louis né le dimissioni di questa settimana e, di conseguenza, le tensioni sono aumentate a valanga e hanno pareggiato le divisioni nel mondo degli scacchi.
Carlsen è un cinque volte campione del mondo e probabilmente il miglior giocatore di scacchi di sempre. Il 31enne norvegese è stato il numero uno al mondo per oltre un decennio e il suo punteggio Elo massimo (una scala utilizzata per determinare la forza relativa dei giocatori) di 2882 è il migliore della storia.
Niemann è un americano di 19 anni il cui rating Elo è esploso dalla pandemia da 2484 a gennaio 2021 a 2688 all’inizio di settembre. La sua fulminea ascesa ha sorpreso e impressionato il mondo degli scacchi e, a sua volta, ha aumentato il sospetto di gioco scorretto.
Durante il sesto round della Julius Baer Generation Cup, Carlsen avrebbe dovuto interpretare Niemann in quello che sarebbe stato il loro primo incontro da quando Niemann lo ha battuto all’inizio di questo mese. Ma invece di giocare, Carlsen ha spostato il suo cavaliere, poi si è dimesso e ha spento la telecamera, facendo tacere i commentatori dal vivo e scatenando una tempesta di opinioni su Twitter.
“Questo è senza precedenti. Non riesco a crederci”, ha detto la commentatrice dal vivo Tania Sachdev. “Magnus si è semplicemente rifiutato di giocare contro Hans. Giocherà il torneo, ma sta dicendo: “Non giocherò la partita contro di lui”. Questo sta facendo una dichiarazione molto grande”.
Come siamo arrivati a questo momento?
Il giorno dopo che Niemann ha battuto Carlsen al terzo turno alla Sinquefield Cup di St. Louis, Carlsen si è ritirato dal torneo prima del quarto round e ha twittato una famigerata clip dell’allenatore portoghese José Mourinho dicendo: “Preferisco davvero non parlare. Se parlo, sono in grossi guai”.
Nella clip Mourinho lascia intendere che una sconfitta è stata il risultato di un gioco scorretto. Molti hanno preso il riferimento criptico come un’insinuazione che Carlsen pensa che Niemann abbia imbrogliato quando ha giocato contro di lui. Il ritiro è stato il primo di Carlsen da un evento importante e una mossa molto insolita da parte di un giocatore d’élite.
Altre figure di scacchi hanno pesato, incluso il famoso streamer di scacchi Hikaru Nakamura, che ha reagito dal vivo e ha rivelato che c’è stato un periodo di oltre sei mesi in cui Niemann non è stato in grado di partecipare a nessun torneo con premi in denaro su Chess.com. Questo fatto, unito alla sua insolita ascesa nell’ultimo anno e mezzo, ha portato Nakamura a credere che le azioni di Carlsen fossero legate alla sfiducia nell’integrità competitiva di Niemann.
“Sto suggerendo che sia successo qualcosa? Sto dicendo che Magnus è sospettoso”, ha detto Nakamura.
Pochi giorni dopo, Niemann decise di “dire la sua verità” e difendersi dai suoi critici. Ha dichiarato di aver effettivamente barato nelle partite online su Chess.com a 12 e 16 anni, ma ha negato di aver mai barato nei tornei over-the-board. Era rumoroso nella sua negazione di qualsiasi accusa di barare durante la sua partita con Carlsen, offrendo persino di giocare nudo per dimostrare che non aveva alcun dispositivo che gli fornisse assistenza esterna durante la partita.
Chess.com, la più grande piattaforma di scacchi online, ha rilasciato una dichiarazione due giorni dopo, l’8 settembre, affermando di aver deciso di rimuovere Niemann da Chess.com e di competere in eventi futuri sulla loro piattaforma perché credevano che il pubblico di Niemann dichiarazione travisava la “quantità e gravità del suo imbroglio su Chess.com”.
pic.twitter.com/sFMrmocLcS
— Chess.com (@chesscom) 8 settembre 2022
In assenza di prove chiare, il avanti e indietro ha ispirato ogni sorta di teoria sul fatto che Niemann abbia barato o se Carlsen sia solo paranoico dopo aver perso. Sono emerse anche teorie su come Niemann avrebbe potuto barare. Data la volontà di Niemann di giocare nudo, alcuni hanno persino scherzato sul fatto che Niemann avesse scoperto e rubato il metodo di barare di Carlsen usando le sfere anali per ricevere comunicazioni esterne.
Cosa significa questo per il futuro degli scacchi?
I motori scacchistici migliorati, che superano di gran lunga i giocatori di scacchi umani, hanno reso più facile barare a scacchi e non ci sono ancora modi chiari per prevenire o moderare tale imbroglio.
I motori di scacchi sono software di intelligenza artificiale che analizzano le possibilità della scacchiera e le mosse di ritrasmissione che forniscono i migliori risultati e dal 2017 sono diventati incredibilmente sofisticati. Secondo The Atlantic, i motori degli scacchi sono diventati sovrumani, accumulando valutazioni Elo negli anni 3000. Stockfish, un motore di scacchi disponibile pubblicamente che viene spesso utilizzato nei commenti scacchistici per analizzare potenziali mosse, ha un punteggio Elo di oltre 3500.
Barare negli scacchi online è incredibilmente semplice; basta usare un motore di scacchi per guidare le mosse. Di persona, nei tornei over-the-board, invece, è più difficile. I giocatori hanno consultato gli smartphone in bagno o portato sulla propria persona dispositivi che comunicano l’input di un motore di scacchi.
Per cogliere gli imbrogli negli scacchi a un livello inferiore, basta trovare un giocatore che sovraperforma a un livello statisticamente impossibile. Ma i giocatori di scacchi di alto livello conoscono già la maggior parte delle mosse ottimali e dovrebbero solo consultare un motore di scacchi una o due volte per girare una partita. Di conseguenza, è difficile determinare se un giocatore sta barando, ma non cogliendo il giocatore in flagrante.
In questo caso, Niemann non è stato sorpreso a barare in una partita over-the-board e non ci sono prove concrete che abbia barato il 4 settembre contro Magnus Carlsen. Sebbene sia stato fatto molto sulle azioni di Carlsen e sul loro significato, deve ancora spiegare esplicitamente se pensa che Hans Niemann stia attualmente barando e perché.
Anche la percezione che qualcuno possa barare cambia il modo in cui gioca un avversario. I motori scacchistici come Stockfish suggeriranno mosse che sembrano fuori dall’ordinario per un giocatore umano, e giocare contro qualcuno che ritieni sia assistito dall’IA significa che ti chiedi perché è stata fatta una mossa imprevista o visibilmente sbagliata.
Lo scandalo indica anche la difficoltà dell’etica dell’accusa. Poiché Carlsen non ha chiarito le sue azioni e poiché Niemann non è stato catturato o provato a barare, le opinioni del mondo degli scacchi su entrambi sono nel limbo. Il rifiuto di Carlsen di interpretare un altro giocatore di alto livello minaccia sia la carriera di Niemann ma anche la reputazione di Carlsen. Carlsen ha la responsabilità di dire apertamente che pensa che Niemann stia barando e dimostrarlo? Un track record di imbrogli dovrebbe precludere a Niemann l’opportunità di giocare contro i migliori del mondo?
“La carriera di un uomo, la salute mentale di un uomo è a rischio. L’eredità del campione del mondo di scacchi e probabilmente il miglior giocatore di sempre è a rischio. Lo stato degli scacchi è a rischio”, ha detto Levy “GothamChess” Rozman.
A causa della natura folle del discorso online, molti nella comunità scacchistica si sono già schierati, respingendo Carlsen come un perdente doloroso intento a rovinare la carriera di un giovane o chiedendo a Niemann di smettere di competere a causa della sua storia di barare.
“La verità o la sua mancanza deve essere mostrata”, ha detto Rozman. “Dobbiamo darci una mossa, gente; il tempo sta finendo.”
Tuttavia, una risoluzione non sembra all’orizzonte; semmai lo scandalo potrebbe aggravarsi con la possibilità che Niemann e Carlsen si incontrino nuovamente nelle fasi a eliminazione diretta della Generation Cup o in tornei futuri.