Il regista e animatore di Book of Life Jorge R. Gutiérrez dà uno schiaffo alla sua travolgente epopea fantasy
Dopo anni di sviluppo dietro le quinte, il regista e animatore di Book of Life Jorge R. Gutiérrez è finalmente tornato, questa volta con una fantastica avventura epica ambientata in un mondo di ispirazione mesoamericana. Una serie di nove episodi annunciata come un “evento animato” (un modo elegante per dire che è una storia completa piuttosto che la stagione di apertura di una serie in corso) Maya and the Three ha scatenato quando Netflix ha chiesto a Guitérrez di presentare un’idea che non poteva produrre altrove – ed è tornato con una vivida epopea fantasy su una principessa guerriera mesoamericana che salva il mondo.
Mentre la struttura della trama di Maya e dei Tre gli dà un inizio leggermente ripetitivo, la grafica dinamica e meravigliosa rafforza le sequenze di combattimento estenuanti, rendendole brillantemente accattivanti. Quando tutti i pezzi si uniscono, Gutiérrez impregna lo spettacolo di approcci sfumati alla morte e alla sconfitta, colorando l’esperienza in qualcosa di memorabile.
[Ed. note: This review contains slight setup spoilers for Maya and the Three.]
Immagine: Netflix
Nell’episodio di apertura di Maya and the Three, la principessa guerriera Maya (Zoe Saldaña) apprende che Lord Mictlan, il dio della guerra (Alfred Molina), desidera sacrificarla per il potere – e se lei non si arrende a lui, lui’ Attaccherò e distruggerò tutto il suo regno. Determinata a salvare la sua terra (e anche a non essere sacrificata), Maya intraprende una missione per realizzare un’antica profezia alla ricerca di tre grandi guerrieri. L’unico problema? Ciascuno dei guerrieri – il goffo Mago Gallo Rico (Allen Maldonado), il distaccato arciere eremita Chimi (Stephanie Beatriz) e il guerriero semplice e ingombrante Picchu (Gabriel Iglesias) – sta combattendo contro i propri demoni interiori. Tuttavia, Maya e i tre si recano alle porte degli Inferi per impedire agli dei di distruggere l’umanità.
Gli episodi della prima metà di Maya e dei Tre seguono una formula simile, quasi a T: Maya vuole reclutare un nuovo guerriero da un regno alleato, quindi si reca lì, scopre che il candidato che riteneva adatto al ruolo non è il quello giusto, scopre che un emarginato è in realtà la persona che sta cercando e convince quella persona ad accompagnarla. Ogni volta, il guerriero emarginato esita a unirsi a Maya, ma ogni volta, dopo aver affrontato alcuni dei del mondo sotterraneo, il nuovo guerriero si unisce con tutto il cuore alla causa di Maya. La struttura è ripetitiva, ma la gioia arriva nell’aspetto estetico unico di ciascuna delle terre, così come nei fantastici design e poteri non solo degli eroi, ma degli dei che affrontano in battaglia.
I distinti design dei personaggi, che si traducono perfettamente nel modo in cui ogni personaggio si muove e combatte, rendono uniche le singole scene d’azione. Maya brandisce una gigantesca spada luminosa, quindi ha bisogno di saltare in un’azione ravvicinata, ma Chimi, che è stata allevata da animali, si avvicina a distanza per colpire con il suo arco. Ogni dio ha il proprio stile di combattimento, che dipende dai rispettivi domini, e quando appaiono sullo schermo per la prima volta, è con un titolo dai colori vivaci, che li annuncia come se fossero supereroi o special guest star.
Immagine: Netflix
Sembra un tocco decisamente moderno all’ambientazione altrimenti storica, e aspettare di vedere il piccolo annuncio del prossimo avversario si trasforma in un’esperienza divertente, dal momento che il loro annuncio sarà audace e appariscente. Ad esempio, a un certo punto Maya e le sue amiche affrontano la dea degli alligatori (Rosie Perez), che può trasformarsi in un alligatore gigante e trasformare separatamente i suoi vari arti in teste di alligatore a scatto. È solo una delle tante divinità dell’imponente pantheon, che comprende anche i talenti vocali di Danny Trejo, Cheech Marin, Diego Luna e Kate del Castillo, tra gli altri.
Per fortuna, lo spettacolo prende una svolta unica nell’ultimo terzo, sovvertendo molte aspettative di epiche fantasy eroiche, almeno quando si tratta della maggior parte degli spettacoli e dei film animati realizzati in America. Per prima cosa, ci sono un sacco di momenti in cui Maya e le sue amiche falliscono nei loro obiettivi, perché sono un gruppo di giovani adulti alle prese con divinità potenti e potenti. Maya and the Three gestisce la sconfitta e la morte in modi che sembrano unici per il canone dell’animazione americana. La morte non è ancora posta come un evento esclusivamente felice, ma proprio come Book of Life o Coco, Maya and the Three della Pixar la esamina con sfumature, trattandola come qualcosa di diverso da una semplice fine della vita.
Il finale sorprendente di Maya e dei Tre ha senso per tutti i personaggi coinvolti. La loro ricerca non si risolve del tutto come si aspettavano e le loro vittorie comportano costi significativi. Ma quei risultati sono evoluzioni naturali di chi sono gli eroi e di come sono andati i loro viaggi personali e condivisi. Lo spettacolo si basa sulla battaglia più epica di tutte nell’ultimo episodio, con uguale peso dato ai momenti trionfali e ai sacrifici sinceri. Il conflitto finale aggiunge più profondità al viaggio eroico intrapreso da Maya, dato che anche quella ricerca è colorata di perdita e riflessione. Inizia a guardare Maya and the Three per i combattimenti ricchi di azione e visivamente creativi, ma rimani per gli struggenti archi dei personaggi che si accumulano fino a un finale soddisfacente.
Maya and the Three è ora disponibile su Netflix.