Tre funerali e un matrimonio
Laena Velaryon, suo fratello Laenor e un uomo di cui non impariamo mai il nome. Mentre il settimo episodio di House of the Dragon fa molto per mostrare Westeros che scivola incontrollabilmente verso quella che sicuramente si rivelerà una guerra disastrosamente sanguinosa, il numero di vittime è relativamente modesto per gli standard della serie.
La sua unica morte sullo schermo, quella dell’uomo senza nome il cui collo è stato rotto come parte di una complicata mossa per simulare la morte di ser Laenor (John Macmillan), è un caso di studio sulla preoccupazione dell’episodio per i rituali sociali come mezzo per nascondere e rivelare verità. Il funerale di Laena offre a suo zio la possibilità di lanciare una frecciata velata a Rhaenyra (Emma D’Arcy) sulla parentela dei suoi figli. Il matrimonio segreto di Rhaenyra con suo zio Daemon (Matt Smith) serve a gonfiare la sua reputazione di giocatore di potere spietato, e il duello di Sir Laenor con il suo amante Qarl (Arty Froushan) fornisce una copertura per la loro fuga agrodolce dai sanguinosi giochi di potere della corte reale. Ovunque ci giriamo, i rituali e le cerimonie che legano il popolo di Westeros in una società vengono sovvertiti da programmi personali.
Che l’episodio tenga in aria così tanti piatti contemporaneamente riuscendo anche a rallentare dopo il ritmo vertiginoso della puntata della scorsa settimana è una sorta di piccolo miracolo, ma il regista Miguel Sapochnik e la scrittrice Sara Hess ce l’hanno fatta con disinvoltura. Dalla scena funebre d’apertura cupa ma politicamente carica all’oscura maestosa e inquietante rivendicazione del drago Vhagar da parte del giovane principe Aemond (Leo Ashton), “Driftmark” si muove senza sforzo. La sua ambientazione, la sede marittima della Casa Velaryon dove la famiglia reale si è riunita per piangere, conferisce all’intera faccenda un senso del gotico, così come il ritorno dello scarno e cadavere Rhys Ifans nei panni di Otto Hightower, braccio del re. Ricorda più che un po’ La maschera della morte rossa, questi nobili consanguinei che complottano, si sfidano e duellano nel loro remoto palazzo mentre il regno vacilla sull’orlo dell’abisso.
Foto: Ollie Upton/HBO
Foto: Ollie Upton/HBO
In nessun momento il futuro sembra una prospettiva più cupa che durante la scena d’azione centrale dell’episodio, una rissa tra i bambini reali che va di male in peggio in – ehm – in un batter d’occhio. Quando il principe Aemond torna vittorioso dalla cavalcatura di Vhagar, i figli di Rhaenyra e le figlie di Daemon lo nascondono nelle segrete di Driftmark. La scena è illuminata e girata come se fosse uscita da The Descent di Neil Marshall, la luce delle torce tremola sui volti dei giovani eredi della dinastia Targaryen mentre i loro litigi infantili si fanno rapidamente sanguinanti, pugni e piedi lasciano il posto a pietre e coltelli. È abbastanza per far sembrare quasi comicamente fuori luogo l’appello di Viserys (Paddy Considine) per un ritorno allo status quo della famiglia, un arbitro che cerca di fermare la seconda guerra mondiale con un fischio. Ashton fa una bella mostra nei panni di Aemond, ogni suo sguardo e ogni suo gesto sono carichi del cupo risentimento per il suo status di secondogenito senza draghi, ed è un vincitore tanto spiacevole quanto un perdente, brutalizzando e insultando i suoi cugini più giovani con enorme disprezzo.
È abbastanza facile, guardando Olivia Cookie nei panni di Alicent, vedere dove Aemond prende sia il suo temperamento che il suo atteggiamento. La fragile e disfunzionale donna che l’amica d’infanzia di una volta Rhaenyra è diventata da adulta trova il suo tempo per brillare all’indomani dei litigi dei bambini, dissolvendosi in una rabbia isterica e chiedendo uno degli occhi del figlio di Rhaenyra in cambio di quelli di Aemond. Anche in questo caso l’episodio sceglie un rituale – il più elementare, la tradizione letteralmente biblica dell’occhio per occhio – come fulcro del suo conflitto.
Attraverso la richiesta rituale intravediamo la vera Alicent, una donna confusa e spaventata lasciata in uno stato di panico permanente a causa degli abusi di suo padre. La conversazione finale tra genitore e figlio è un parallelo diretto al momento di onestà tra la principessa Rhaenys (Eve Best) e suo marito Lord Corlys (Steve Toussaint) dopo il funerale della figlia, con Rhaenys che ripudia l’ambizione di suo marito di far sedere i propri discendenti. il trono. Otto invece incoraggia il comportamento sbilanciato di sua figlia, dicendo che mostra spirito combattivo. La sua gioia per la sua evidente malattia è forse lo spettacolo più disgustoso dell’episodio, un ulteriore inganno nascosto dietro la sua facciata cupa e le tradizioni arcane della corte reale.