Spurrier e Bergara lanciano un guanto di sfida
Step By Bloody Step è una sfida.
La nuova serie è un’avventura senza parole in un mondo fantastico originale, vista attraverso gli occhi di una giovane ragazza e del suo protettore: un gigante in armatura. La Ragazza cresce mentre si fanno strada attraverso un terreno sempre più insidioso, e alla fine del primo numero di grandi dimensioni sorgono nuove domande sull’identità del Gigante e sugli strani uomini blu che li seguono.
Quindi, Step By Bloody Step è una sfida per i lettori, per dare una possibilità su un libro muto senza nessuno dei personaggi che generano familiarità e successo nel mercato dei fumetti americano. È una sfida per l’industria ritagliarsi uno spazio per far prosperare i fumetti basati sull’arte. E, soprattutto, è una sfida per i suoi creatori.
Simon “Si” Spurrier è noto per la sua prosa evocativa e per i dialoghi distintivi, ma non per la moderazione nella sceneggiatura. Può fare un passo indietro e lasciare che il suo team artistico porti avanti la narrazione? L’artista Matías Bergara ha dimostrato di essere in grado di disegnare praticamente qualsiasi idea, ma può raccontare una storia silenziosa con la chiarezza e la profondità che tengono coinvolto il pubblico?
La risposta è si. Spurrier e Bergara, insieme al colorista Matheus Lopes e alla graphic designer Emma Price, si spingono a fare qualcosa di diverso con il loro ultimo progetto e l’esperimento è un completo successo.
La collaborazione tra Spurrier e Bergara è iniziata a un livello che la maggior parte dei team creativi sogna di raggiungere. Coda, la loro miniserie in 12 numeri per Boom! Studios, è uno dei migliori fumetti fantasy dell’ultimo decennio, un remix della mitologia tolkienesca incentrato sul rapporto fatiscente tra un bardo e la moglie guerriera orca. Ha rappresentato un enorme aumento di livello per Bergara, che in precedenza aveva lavorato a fumetti cruenti e horror come Cannibal e Sons of Anarchy, e ha trovato un collaboratore ideale in Spurrier, le cui idee folli gli hanno dato un sacco di cose interessanti da disegnare mentre spingeva il limiti della sua narrazione emotiva. In poche parole: Coda rocce. Ma è un libro molto diverso da Step by Bloody Step, con una narrazione densa e dialoghi che ritagliano il mondo e i personaggi con notevole specificità.
La nuova serie è un’opera figurativa, che chiede ai lettori di inserire i dettagli della storia all’interno di una struttura fornita da una pletora di informazioni visive. Coda è stato un successo internazionale e uno dei vantaggi di avere un libro senza testo è che non devi tradurlo. Il silenzio è universale e, sebbene tecnicamente ci siano alcuni palloncini di parole con dialoghi in Step by Bloody Step, è un linguaggio inventato di simboli e forme. Non è inteso per essere compreso, ma per indicare che la Ragazza e il Gigante non parlano. Comunicano non verbalmente; l’affetto viene dal tatto, non dalle parole, che si tratti del Gigante che tiene la Ragazza quando è una bambina, o della Ragazza che afferra il dito del Gigante mentre cresce e iniziano a camminare fianco a fianco.
Immagine: Si Spurrier, Matías Bergara/Image Comics
Lopes in precedenza aveva lavorato con Spurrier come colorista in The Dreaming, una serie che richiedeva una varietà visiva ancora maggiore rispetto a Coda. Lì, ha migliorato i dettagli squisiti del lavoro al tratto di Bilquis Evely, aumentando al contempo la surrealtà del paesaggio onirico illimitato del libro. I suoi colori si sposano perfettamente con l’arte di Bergara in Step by Bloody Step, e ha ancora più responsabilità di creare un’atmosfera emotiva con le sue tavolozze.
La storia dei colori di questo primo numero riflette la crescente consapevolezza della Ragazza, che inizia con una tavolozza principalmente blu, per poi incorporare gradualmente colori più caldi mentre la Ragazza emerge dal palmo del Gigante. Non c’è verde fino a una scena importante che collega il colore alla Ragazza in un modo molto significativo, e una volta che ciò accade, la tavolozza esplode. Verso la fine del numero c’è una pagina di montaggio che scorre attraverso pannelli rosa, viola, verde acqua, verde e blu mentre la coppia viaggia attraverso paesi diversi, e i drastici cambiamenti di colore accentuano sia il passare del tempo che le distanze attraversate.
Step by Bloody Step è pieno di grandioso spettacolo ambientale e azione gigante contro mostri, ma c’è altrettanta magia nei momenti più piccoli, che mostrano un lato diverso dell’ingegnosità di Bergara. La prima volta che il Gigante lascia la Ragazza fuori dalle sue mani, vede un fiore appeso sopra di lei e lo prende. Questa sequenza a tre pannelli fa cose brillanti con la spaziatura e la prospettiva per evidenziare l’ignoranza della ragazza del pericolo che la circonda e la sua mentalità infantile. Il primo pannello mostra la Ragazza seduta nuda nella neve, che fissa il fiore che non è nello stesso pannello, ma nella grondaia grigia tra i pannelli. Il modo in cui il fiore rompe i bordi del pannello qui è molto sottile, ma mette in evidenza il modo innovativo in cui Bergara considera la relazione tra immagini bidimensionali e spazio tridimensionale.
Immagine: Si Spurrier, Matías Bergara/Image Comics
Il fiore funziona effettivamente come un pannello a sé stante, nonostante inizi nel primo e arrivi nella grondaia, ma è anche piantato in uno spazio fisico al di fuori delle immagini che lo circondano. È qui che Bergara tira fuori un trucco visivo molto intelligente. Il terzo pannello cambia l’angolazione, ma lo inquadra in modo che la Ragazza stia raggiungendo lo stesso fiore che è nella grondaia. Ciò intensifica la profondità dell’immagine finale, che mostra il Gigante che picchia un’enorme creatura lupo-pipistrello dietro la Ragazza. Il posizionamento del fiore distoglie attivamente lo sguardo del lettore dall’azione, proprio come fa l’attenzione della ragazza.
È un piccolo momento su cui sono potenzialmente troppo fissato? Forse, ma questa è una grande parte della gioia di un’esperienza comica puramente visiva. Non ci sono parole per distrarre dall’arte, quindi quelle scelte diventano più pronunciate. E l’opposizione che Bergara stabilisce in questa breve sequenza ripaga alla grande creando la prima splash di due pagine del numero, un’immagine che martella le nature contrastanti dei due protagonisti della serie.
Immagine: Si Spurrier, Matías Bergara/Image Comics
Presentata da una vista ingrandita con un grande stagno in primo piano, la splash page contrasta l’innocenza e la serenità della Ragazza con la violenta aggressività del Gigante, mettendole su pagine opposte rivolte in direzioni opposte. Considerata come un’opera d’arte isolata, la splash page comunica un messaggio di rinascita e speranza mentre un fiore solitario sboccia in un paesaggio ghiacciato, il suo calore incandescente lo collega alle radici dorate viste sotto la superficie dell’acqua.
Ma è una speranza delicata. La ragazza potrebbe essere in grado di ignorare la violenza che la circonda in questo momento, cosa succede quando diventa più grande e più consapevole? Questa speranza può rimanere pura o sarà corrotta? Il libro si chiama Step By Bloody Step, quindi è molto probabile che l’innocenza verrà messa alla prova mentre la Ragazza e il Gigante affrontano minacce sempre più grandi.