Il dramma fantascientifico che sfida il genere di Damon Lindelof infila l’ago tra tecnologia e fede
“Qualsiasi tecnologia sufficientemente avanzata è indistinguibile dalla magia.”
Arthur C. Clarke, l’acclamato autore di fantascienza di Childhood’s End, forse meglio conosciuto per la sua sceneggiatura (e in seguito il romanzo) dell’epico dramma di fantascienza di Stanley Kubrick 2001: Odissea nello spazio, ha scritto quelle parole, che appaiono in un ripubblicato Revisione del 1973 del suo saggio del 1962 “Profili del futuro: un’indagine sui limiti del possibile”. Citata retroattivamente come la terza delle cosiddette “tre leggi” di Clarke, l’adagio oggi è senza dubbio una delle citazioni più note e ampiamente citate di Clarke, comunemente usata per illustrare il divario tra i progressi esponenziali della tecnologia e la comprensione relativamente più lenta – figuriamoci accettazione — di detta tecnologia da parte del grande pubblico.
È un principio che puoi vedere ripetuto in tutta la fantascienza, dall’Oracolo della serie Matrix ai replicatori di Star Trek. E mi è tornato in mente mentre guardavo Mrs. Davis, il nuovo dramma d’azione fantascientifico di Damon Lindelof (The Leftovers) e Tara Hernandez (The Big Bang Theory). È una citazione che non solo attinge alla strana sovrapposizione tra le rappresentazioni duellanti di fede e tecnologia dello spettacolo, ma si appoggia alla premessa di fusione del genere della serie e ai personaggi idiosincratici. In una parola, è magia.
[Ed. note: This post contains some spoilers for the first and second episodes of Mrs. Davis.]
Foto: Colleen Hayes/Pavone
Ambientata in un futuro non troppo lontano, la serie vede Betty Gilpin (Glow) nei panni di Simone, una suora che si trova in disaccordo con l’omonima signora Davis, un algoritmo iper-avanzato che governa l’intera civiltà umana come lo sappiamo. Questo imposta i temi più ampi dello spettacolo in modo abbastanza pulito: Simone, una suora, rappresenta il concetto di fede, soggettività e libero arbitrio di fronte alla signora Davis, un algoritmo che rappresenta la tecnologia, la presunzione di obiettività raggiungibile e una visione deterministica della vita che quantifica la somma totale della conoscenza umana, dell’esperienza, dell’interazione e dell’esistenza fisica in una grande rete di quid pro quo misurata in uno e zero. Naturalmente, il primo non sopporta il secondo.
Il concetto di “scienza contro tecnologia” è comune nella fantascienza, evidente in film come Contact del 1997 e Arrival del 2016 e programmi TV recenti come Westworld e Outer Range. La signora Davis introduce una svolta intrigante in questo conflitto tematico ricorrente, centralizzando un elemento che colma il divario tra i due in modo inaspettato: la magia.
Foto: Christina Belle/Pavone
Incontriamo per la prima volta Simone che arriva letteralmente a cavallo per salvare un uomo dall’essere truffato da un gruppo di maghi. Più tardi, lo spettacolo rivela che l’animosità di Simone per i maghi deriva dal suo passato legato alla magia: era figlia di due maghi e da bambina serviva come pianta, ingannando le folle intorno a Reno.
La natura emotivamente manipolativa della sua relazione tra sua madre e suo padre ha messo a dura prova non solo la sua vita familiare, ma anche la sua fede in qualsiasi cosa al di fuori di se stessa. Dopo essersi convertita ed essere diventata suora, Simone ha reso la sua missione personale quella di smascherare i maghi che cercano di minare la fede degli altri e piegare la loro fiducia ai propri fini nefandi. Nel caso di Mrs. Davis, un avanzato e misterioso programma open source le cui origini e lo scopo previsto sono sconosciuti quanto i suoi limiti materiali, Simone vede solo un’altra perversione della fede e della fiducia. Solo un altro trucco meschino realizzato a spese di un pubblico prigioniero di inconsapevoli idioti, anche se giocato su scala globale e di civiltà.
Quando Simone viene inviata in missione per affrontare finalmente la signora Davis, arriva alla sua vecchia scuola elementare. Lì, interagisce con un insegnante che, utilizzando uno dei ricevitori montati sull’orecchio visti in tutta la serie, parla per la signora Davis come suo “procuratore”. La maestra offre a Simone una scatola contenente una carta pesata: la regina di cuori, la stessa carta che suo padre le aveva insegnato a “catturare” anni prima. “Come lo hai saputo?” Simone chiede il procuratore della signora Davis, a cui lei risponde: “Un mago non rivela mai i propri segreti”. Quando Simone ribatte che la signora Davis non è un mago, ma piuttosto un computer, il delegato della signora Davis risponde: “Non posso essere entrambi?”
Foto: Colleen Hayes/Pavone
Questa interazione può sembrare pesante in apparenza, ma è quella che tocca una corda potente per quanto riguarda il ruolo della tecnologia informatica nella nostra vita quotidiana. Per leggere questo stesso sito hai bisogno di una sorta di gadget elettronico. Se dovessi chiederti come quel dispositivo è in grado di farlo, saresti in grado di spiegarmi passo dopo passo come è possibile senza utilizzare un motore di ricerca? Probabilmente no, e ad essere sincero, nemmeno io, perché per quanto vorremmo presumere il contrario, le nostre interazioni quotidiane con la tecnologia si basano più o meno su un atto di fede inconscio, se non in un potere superiore rispetto al affidabilità di produttori, programmatori, ingegneri e tester di prodotti – per non parlare della replicabilità del metodo scientifico – nel fornire prodotti di consumo da cui da allora siamo diventati sempre più dipendenti al punto da essere quasi irrimediabilmente inetti senza di esso.
La signora Davis è interessata a stimolare questi temi e la differenza (se ce n’è una) tra questi rispettivi atti di fede e devozione nei suoi primi quattro episodi. Nessuno sa dove vada la serie, poiché il mistero delle origini esatte e della posizione fisica della signora Davis sembra essere passato in secondo piano rispetto al dramma in corso del passato di Simone e al potenziale triangolo amoroso tra lei, il suo ex fidanzato Wiley ( Jake McDorman) e il suo “partner” Jay (Andy McQueen).
Personalmente, non sono del tutto convinto che la signora Davis sia la vera antagonista della serie, figuriamoci chiunque (o qualunque cosa) l’abbia creata. E per essere totalmente sinceri, la questione della lealtà e delle origini della signora Davis sembra fuori dal vero punto focale della serie. Sono le domande più grandi, come come possiamo vivere in modo sano accanto alla tecnologia senza che eroda la nostra capacità di connetterci in modo significativo non solo con altre persone, ma anche con i nostri stessi interessi, passioni e desideri, che la serie finora sembra più interessata – e se quindi, sarò felice di guardare solo per vedere quali risposte – se ce ne sono – questo trucco magico deve rivelare alla fine.