The Deep è più che mai uno scherzo di Aquaman
Nella seconda stagione di The Boys di Amazon, al supereroe caduto in disgrazia The Deep (Chace Crawford) viene offerta l’opportunità di tornare nella squadra di supereroi più potente del mondo dopo aver perso il suo posto nella stagione 1. Una parodia di Aquaman, The Deep ha branchie e abilità. per comunicare con le creature acquatiche. È spesso frustrato dal fatto che le sue abilità di nicchia significano che viene mandato in missione solo vicino all’acqua, ma finalmente ha la possibilità di brillare davvero quando il vigilante uccisore di supereroi Billy Butcher (Karl Urban) viene avvistato su una barca.
The Deep non spreca l’opportunità. Raduna una squadra di squali per attaccare la barca, costringendo Billy ei suoi alleati a provare a correre a riva. Mentre lo fanno, The Deep emerge dalle onde sul dorso di un’enorme balena, in piedi con orgoglio mentre affronta i suoi nemici. Eppure quello che dovrebbe essere il momento di trionfo di The Deep si conclude con una sconfitta umiliante e particolarmente cruenta.
È un momento triste per un eroe perennemente patetico. The Deep ha iniziato la stagione 1 come membro dell’equivalente della Justice League dei Seven, ma è stato dato il via dopo aver fatto pressione su una nuova recluta per fare sesso orale su di lui convincendola che aveva influenza sul leader della squadra, Homelander (Antony Starr). In realtà, The Deep non ha mai ricevuto alcun rispetto da nessuno, anche se crede di avere il potenziale per essere un vero eroe. I suoi tentativi di convincere gli altri a prenderlo sul serio rispecchiano la sfida che gli scrittori hanno tradizionalmente affrontato mentre cercavano di fare lo stesso per Aquaman.
Foto: Amazon Studios
La serie animata originale degli anni ’90 The Tick potrebbe aver diagnosticato meglio il problema di Aquaman nella sua parodia del personaggio, Sewer Urchin. Mentre gli altri grandi supereroi tollerano il difensore dei sistemi fognari della città, non è considerato particolarmente utile finché non entrano effettivamente nel suo dominio. Lì, risulta avere vaste risorse e abilità mai viste prima. Come dice Sewer Urchin, a casa sua, è “l’apoteosi del fresco”.
Sebbene The Deep e Aquaman siano super forti e resistenti, sono definiti dalle loro abilità acquatiche, in particolare dal potere intrinsecamente sciocco di parlare con i pesci. Il Profondo sembra divertirsi a chiacchierare con i delfini o le aragoste, ma il suo maldestro rende i suoi poteri tanto una maledizione quanto una benedizione. Cerca costantemente di salvare i suoi nuovi amici acquatici, ma gli sforzi banali come comprare un’aragosta e grandiosi come far uscire un delfino da un acquario sembrano sempre finire con l’animale che viene ucciso. Quando apprende che le sue abilità non sono intrinseche, ma che gli sono state date attraverso l’esposizione al siero dei super-soldati Composto V, parla degli orrori di sentire i pesci rossi in un negozio di animali mendicare per le loro vite: “Non doveva essere in questo modo. Avrei potuto essere normale. “
Aquaman che parla con il pesce ha funzionato perfettamente quando faceva parte della stupida serie animata ispirata alla Justice League Super Friends, che è andata in onda dal 1973 al 1985. Gli autori della serie animata di squadra Batman: The Brave and the Bold (2008- 2011) si è appoggiato alla sua capacità di fare amicizia con ogni sorta di strane creature, rendendolo uno dei personaggi ricorrenti più divertenti. Doppiato da John DiMaggio di Futurama e Adventure Time, la versione ampollosa Brave and the Bold di Aquaman grida continuamente “Outrageous!” mentre viaggia, accompagnato da un delfino antipatico e amichevole. Durante un episodio ispirato a Fantastic Voyage, usa persino la sua telepatia per evocare l’aiuto di un linfocita. È un uomo di due regni e mostra un entusiasmo enorme per entrambi, sia che stia lavorando con Batman in una missione sotto i mari, sia che porti la sua famiglia in un viaggio estremamente banale attraverso gli Stati Uniti.
Usare il personaggio e il potere in storie più serie si è rivelato più una sfida. La serie animata della Justice League dei primi anni 2000 lo teneva fuori dal cast principale, portando invece personaggi come Martian Manhunter e Hawkgirl, che erano più a casa sulla terraferma. Aquaman è ancora una forza da non sottovalutare. Nel suo arco introduttivo, si taglia la mano per evitare di essere intrappolato dal suo malvagio fratello Orm. Torna per un secondo arco narrativo ispirato a Lovecraft dove va in punta di piedi con Wonder Woman, sconfiggendola tenendola sott’acqua. È una bella lotta, ma sottolinea solo quanto il suo potere sia strettamente legato alla sua posizione.
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Quel matchup si ripete nei fumetti, nella storia crossover del 2011 Flashpoint, che immagina il mondo della DC Comics trasformato da Flash che cambia il passato. In un mondo senza Superman o Justice League, Aquaman e Wonder Woman si incontrano per la prima volta non come supereroi, ma come monarchi che rappresentano rispettivamente Atlantide e Themyscira. Quando una relazione romantica e un’alleanza in erba tra i due regni magici si inaspriscono, entrano in guerra e causano enormi danni.
La miniserie principale di Flashpoint è stata scritta da Geoff Johns, che ha continuato a lavorare sul riscatto dell’immagine di Aquaman più tardi quello stesso anno nella serie New 52. Affronta rapidamente la questione del parlare con il pesce facendo entrare l’eroe in un ristorante e ordinare un piatto di fish and chips. Quando gli altri commensali esprimono orrore, spiega che in realtà non può parlare con animali con cervelli così poco sofisticati – in realtà li spinge telepaticamente a fare ciò che vuole. In realtà conversa con i delfini, però. È una distinzione piuttosto elegante che aggira il fatto che i delfini mangiano molto pesce da soli. (Permette anche ad Aquaman di evitare il trauma psicologico che The Deep subisce regolarmente.)
Il film live-action DCEU Aquaman del 2018 utilizza gran parte delle basi che Johns ha costruito per cercare di rendere l’eroe una star di serie A. Arthur Curry di Jason Momoa è attratto con riluttanza dalla politica atlantidea, in una rivisitazione non particolarmente sottile del mito di Re Artù. La sua capacità di parlare con le creature marine è apparentemente la prova che è il re prescelto degli oceani. Invece di una spada nella roccia, c’è un tridente che deve estrarre dalle prese di una statua, e ha la possibilità di farlo in parte perché può comunicare con un leviatano solitario a guardia dell’arma.
Foto: Warner Bros.
Non è molto chiaro perché il film Arthur abbia questa capacità telepatica e il suo fratellastro Orm no, ma è certamente utile in un film che si svolge principalmente sott’acqua. Il regista James Wan e gli scrittori David Leslie Johnson-McGoldrick e Will Beall hanno lasciato che l’eroe si immergesse completamente nel suo elemento, mettendo in mostra splendide città bioluminescenti sommerse e orribili sciami di mostri che dimorano nelle profondità della Fossa. Aquaman assomiglia ai sequel di Thor più che a un film di supereroi tradizionale in quanto i suoi conflitti in gran parte non coinvolgono persone normali, ma si concentrano sulla politica della famiglia reale e sul ruolo del personaggio principale in un mondo di miti.
Il potere di Aquaman è sempre definito dalla sua ambientazione e dalle persone con cui lavora. Non importa chi gli scrive, spesso ama sottolineare che la maggior parte della Terra è ricoperta d’acqua. Anche così, può essere difficile creare conflitti rilevanti in ambienti acquatici. Concentrare le sue storie interamente su Atlantide le fa funzionare, perché può trattare con persone che riconoscono e rispettano tutta la forza dei suoi poteri. Gli scrittori di Aquaman, inoltre, non hanno avuto a che fare con il tentativo di far funzionare altri eroi sotto le onde, o di fargli lottare per stare al passo in superficie. Aquaman funziona meglio al di fuori di una squadra di supereroi.
Eppure quella visione di Aquaman rende The Deep più tragico. Non è segretamente un rampollo di un impero perduto che ha bisogno di rivendicare il suo destino e trovare un intero regno di persone che lo ameranno e lo accetteranno. È solo un ragazzo con le branchie che gli danno seri problemi di immagine corporea e un potere che nessuno prende sul serio. Pensa di essere un mostro, ed è pieno di disgusto di sé che gli impedisce di stringere relazioni significative, anche se cerca disperatamente di trovare adulazione come un eroe. La sua reputazione e la sua autostima sono in rovina dopo che ha dato il via ai Seven, costringendolo a recitare in una versione superpotente di un crollo di celebrità. Fa una scena in un parco acquatico nel primo episodio della seconda stagione stando in piedi su un set di gioco e gridando ai bambini che gli sguazzano intorno. Mentre vedono l’acqua come un divertimento, chiede loro di immaginare cosa ha visto immergersi nella Fossa delle Marianne. “È buio e fa freddo e tu sei così solo”, singhiozza. “Sei così dannatamente solo.”
Foto: Amazon Studios
The Deep è solo perché non capisce mai veramente il suo posto nella storia di The Boys, né capisce le forze che lo circondano. Non ci sono scuse per usare bugie e coercizione sessuale per cercare di sentirsi meglio con se stesso, ma dato che altri membri dei Sette hanno ucciso persone per proteggere la loro reputazione, è lontano dal loro peggior membro. Eppure non ha la forza di volontà per combattere la corruzione dei più grandi supereroi del mondo e dei loro sponsor aziendali. Trascorre la maggior parte della seconda stagione ai margini della trama e finisce per ritrovarsi ancora più solo e irrilevante di quanto abbia iniziato.
Non è a causa dei suoi poteri. Lo spettacolo parla di persone senza alcun potere che rischiano tutto per combattere esseri divini. Quando anche l’equivalente di Flash A-Train (Jessie T.Usher) viene espulso da The Seven perché la sua super velocità sta cedendo, combatte per questo in una trama basata sulla sua ingegnosità e iniziativa, piuttosto che sui suoi poteri. Ma poiché nessuno prende sul serio The Deep e le sue strane abilità, non si sente mai abbastanza forte da combattere per se stesso. Aquaman può essere divertente, intimidatorio o regale, ma The Deep rimane un triste scherzo.
La seconda stagione di The Boys è stata lanciata su Amazon il 4 settembre. Nuovi episodi compaiono il venerdì.