Titania di Jameela Jamil ti “infastidirà a morte”
Dicono che ogni supereroe ottiene l’arcinemico che merita: colui che trasforma uno specchio oscuro sulle loro motivazioni più profonde e li costringe a confrontarsi con ciò che li rende un eroe tanto per cominciare. Batman ha il suo Joker, paladino del disordine e del caos; Mister Fantastic ha il suo Dottor Destino, il suo unico vero eguale intellettuale. E She-Hulk, protagonista della nuova serie Disney Plus della Marvel, She-Hulk: Attorney at Law? Prende un ex addetto alla cassa alto 7 piedi con grandi muscoli, una calzamaglia e alcune punte malvagie sulle spalle.
Sì, stiamo parlando di Titania di Jameela Jamil, che l’ha tirato fuori in un’aula di tribunale con l’eroe titolare di Tatiana Maslany nella premiere dello show. Dato che è quasi garantito il ritorno prima della fine della stagione, esaminiamo come Mary “Skeeter” MacPherran sia salita dai ranghi della Marvel Comics per ottenere fama immortale… come la spina nel fianco più affidabile di She-Hulk.
Il dottor Destino trasforma Titania da un fagiolo topo in una torta di manzo super potente in Secret Wars. Immagine: Jim Shooter, Michael Zeck/Marvel Comics
Per prima cosa, per i fan di Sandman di Neil Gaiman e/o delle opere più belle di William Shakespeare: Titania in questione non è la Faerie Queen della commedia elisabettiana di successo Sogno di una notte di mezza estate (anche se, a quanto pare, entrambi i personaggi hanno un memorabile romanticismo rapporto con un vero culo). Piuttosto, questa Titania ha le sue origini nelle pagine leggermente meno esigenti del secondo evento crossover della Marvel, Secret Wars del 1984.
In quella serie, scritta da Jim Shooter e disegnata dall’artista Mike Zeck, incontriamo per la prima volta Mary “Skeeter” MacPherran, un’insignificante donna di Denver portata via sullo strano pianeta di Battleworld (è una lunga storia) che si offre volontaria per permettere al Dottor Destino di trasformarsi lei in un livido superpotente nome in codice Titania, semplicemente allo scopo di litigare con gli eroi Marvel riuniti.
In questa prima apparizione, al background di Titania è stato fornito solo un breve ed efficiente abbozzo: sappiamo che una volta aveva la reputazione di essere una persona sgarbata e insignificante; sappiamo che ha qualcosa di un complesso di inferiorità; e sappiamo che queste due cose le danno una scheggia sulla spalla abbastanza grande da iniziare a litigare con chiunque incontri. Non appena Titania ottiene i suoi poteri, maltratta il cattivo di Thor Crusher Creel, l’uomo che assorbe, perché sembra “l’uomo più duro qui” (ne parleremo più avanti).
Non è stato fino alla serie She-Hulk del 2004 dello scrittore Dan Slott e degli artisti Juan Bobillo e Paul Pelletier che abbiamo appreso il background più profondo della personalità incisiva di MacPherran. Titania è cresciuta come una ragazzina magra e operaia, presa di mira dai suoi compagni di classe più popolari a scuola e si è trovata relegata a una serie di lavori senza uscita. La sua fuga è stata quella di perdersi in storie di supereroi e cattivi straordinari, che ha idolatrato oltre limiti ragionevoli, fino al punto di fingere di essere Spider-Woman per impressionare i suoi amici.
Immagine: Dan Slott, Paul Pelletier/Marvel Comics
Ciò rende Titania una sorta di immagine speculare per Kamala “Ms. Marvel” Khan, un altro personaggio Marvel che è cresciuto in modo fantasioso ossessionato (e determinato a emulare) le imprese delle celebrità incappucciate. Il colpo di scena è che Titania, ribelle e disgustosa di sé, non ha mai discriminato se quelle celebrità fossero buone o cattive. Il semplice fatto di essere abbastanza potente da farti strada verso la fama e il riconoscimento valeva la sua stima.
Questa è la dinamica che crea la relazione chiave di amore-odio della carriera di Titania: il suo persistente e ossessivo bisogno di mettersi alla prova contro She-Hulk, la sua controparte muscolosa nel set dei supereroi. La loro prima rissa in Secret Wars #7 si è conclusa in modo inconcludente, ma non è stato abbastanza. Titania sarebbe tornata più e più volte per combattere inutili combattimenti con una Jen Walters sempre più esasperata, che aveva un debole interesse nell’essere stata scelta come la nemesi preferita di MacPherson.
È un legame strano e disfunzionale. Titania non è mai stata in grado di scrollarsi di dosso il suo senso di mediocrità infantile e ha bisogno di impressionare She-Hulk dimostrando di essere all’altezza dei suoi standard. E l’unico modo per farlo è dimostrare di essere abbastanza forte da schiacciarla nel cemento. In questo senso, agisce come un’esagerazione supereroica degli elementi più tossici del fandom dei fumetti stesso, con la sua spinta bisognosa di entrare nel radar di una celebrità preferita, espressa attraverso una richiesta molto specifica e odiosa di combattere. Al momento di Solo Avengers n. 14 del 1989, una castigata Titania fu costretta a promettere solennemente a She-Hulk (a pena di essere picchiata) di tornare in prigione e lasciarla in pace, un voto che, purtroppo, MacPherran non riuscì a mantenere.
A quel punto, però, Titania era riuscita a trovare l’altra relazione costante nella sua vita, questa in meglio (anche se a suo modo altrettanto bizzarra e disfunzionale). Dopo la loro tenera scazzottata su Battleworld, MacPherran e Crusher Creel si sono ritrovati a innamorarsi perdutamente l’uno dell’altro, tornando sulla Terra come una coppia criminale per gli anni successivi. Quell’accoppiamento romantico si è dimostrato sorprendentemente duraturo nel corso dei decenni, con ogni partner che si prende cura dell’altro durante i periodici tentativi di riformarsi. In un caso memorabile e stranamente commovente di Tom DeFalco e Mighty Thor di Ron Frenz, Creel si siede persino a una tavola calda con Thor stesso per convincerlo a spaventare Titania, per impedirle di rinunciare alla vita rispettosa della legge e tornare in prigione.
Anche questo rende Titania un affascinante contrasto per Jen Walters. Anche se She-Hulk non ha mai trovato scuse per la sua sessualità coerente e spudorata – mantenendo due fidanzati fissi in ciascuna delle sue identità durante la sua serie originale degli anni ’70, saltando a letto con il suo compagno di squadra di Avengers Starfox negli anni ’80 e muovendosi attraverso i fidanzati più velocemente di Elaine di Seinfeld negli anni 2000: raramente ha avuto una relazione felice a lungo termine da considerare propria.
In effetti, è l’effetto stabilizzante di quella relazione che ha portato MacPherran alla sua ultima svolta nella continuità del fumetto, facendo una svolta completa insieme a Creel come membro dell’eroico team Gamma Flight. Quindi, mentre Titania sarebbe probabilmente l’ultima a riconoscerlo, è già riuscita a superare il suo cattivo fandom trovando tranquillamente una cura per il suo profondo disprezzo di sé: una vita amorosa felice e stranamente funzionale.
She-Hulk e Titania chiamano una tregua – e avviano un fight club casuale – nell’attuale miniserie She-Hulk della Marvel. Immagine: G. Willow Wilson, Roge Antonio/Marvel Comics
Basato sul primo episodio di She-Hulk: Attorney at Law da solo, resta da vedere quanto, se non del tutto, la versione televisiva di Titania assomiglierà alla sua controparte comica ossessionata dalla tossicità. La versione del personaggio di Jamil sembra essere un’influenza sociale di professione, chiamata in tribunale per una violazione del codice stradale, e l’attrice l’ha descritta come una persona che potrebbe “infastidirti a morte” prima ancora che tiri un pugno. Questa è una strizzatina d’occhio intelligente, sia al personaggio mediatico della stessa Jamil (e quindi potenziale foraggio per le famose abitudini di rottura del quarto muro di She-Hulk), sia a una versione modernizzata del modo in cui fan e celebrità interagiscono di persona e sulle loro piattaforme.
Peccato solo che si sia dimenticata di portare le punte sulle spalle.