Segreti, segreti non sono divertenti, quindi Rings of Power ce ne dice alcuni
Quando George Lucas, quel tipo impertinente, decise nell’aprile del 1981 di apportare il più piccolo ritocco al suo film di grande successo Star Wars, accese inavvertitamente una miccia che si sarebbe trasformata in una furiosa guerra culturale fino ai giorni nostri. L’aggiunta del sottotitolo Episodio IV – Una nuova speranza ha immediatamente ricontestualizzato tutto ciò che era arrivato e sarebbe arrivato in futuro, suggerendo un grande piano che anche una rapida scrematura della storia di produzione della trilogia originale si sarebbe rivelata in gran parte spavalda. Tuttavia, 18 anni dopo, Lucas avrebbe avuto un piano che seguiva per lo più in una T: la trilogia prequel, che ha trascorso la maggior parte della sua esistenza definita dal suo fallimento nell’essere all’altezza del suo predecessore. C’è una lezione in questo: la grande arte finge di avere un piano. L’arte scadente spesso soffre di troppi piani.
Come in molti grandi spettacoli con una posta in gioco enorme, i creatori di Il Signore degli Anelli: Gli Anelli del Potere volevano assicurare al pubblico che un piano era in atto. Fin qui tutto bene: spesso è utile per la buona arte affermare che c’è un piano che non ha e per l’arte scadente insistere che il suo piano funzionerà.
Gli showrunner di Rings of Power JD Payne e Patrick McKay parlano molto chiaramente del loro piano: cosa, precisamente, si stanno adattando dal leggendario della Terra di Mezzo di JRR Tolkien e quanto tempo ci vorrebbe per realizzarlo. A partire da questo momento, il piano è più o meno quello di mostrare l’inizio del prologo de La compagnia dell’anello di Peter Jackson, per terminare la loro nuova opera proprio dove era iniziata la prima. Sfortunatamente, quel piano sta diventando meno eccitante nella sua esecuzione.
The Rings of Power si è costruito attorno a misteri di cui né Tolkien, né i suoi più famosi adattatori si sono mai preoccupati. Le forze trainanti della prima stagione ruotano tutte attorno a identità oscurate dagli sceneggiatori, non a desideri profondi dei personaggi. Quindi le sue domande più grandi sono quelle che lo spettacolo pone al pubblico: chi è lo sconosciuto? Che ne dici di Sauron? O Adar?
Foto: Ben Rothstein/Prime Video
Il Signore degli Anelli e le sue opere correlate non si sono mai veramente occupati di misteri; la maggior parte dei personaggi erano quello che sembravano essere e pochi avevano molto da nascondere. Alcuni non erano ciò che gli altri personaggi si aspettavano che fossero, ma il pubblico è sempre informato: Aragorn, ad esempio, non è chi molti nella storia si aspettano che fosse, ma dal momento in cui il pubblico scopre la sua spada spezzata, l’implicazione è chiara: è l’erede di Isildur, il re di Gondor che fa il ritorno del titolo in Il ritorno del re.
Questa è la forza del marchio di alta fantasia di Tolkien, e ironicamente la stessa ragione per cui è rifiutato da interpretazioni più moderne del genere. È per questo che Rings of Power può esistere comodamente insieme a House of the Dragon e sembra comunque un’esperienza completamente diversa, perché lo è. È un mondo in cui personaggi archetipici lottano con astrazioni che rappresentano il bene e il male nei termini più puri, in cui l’oscurità è abissale e la luce che brucia per respingerla è debole ma ardente. Non è mai una vera domanda se persone come il re elfico Gil-galad o il famoso genio Celebrimbor siano buone o cattive, è solo se sono fuorviate o meno nei loro nobili ideali. I personaggi della Terra di Mezzo intraprendono viaggi che li porteranno da una parte o dall’altra: i ranghi crescenti di coloro che combattono per la luce, o le masse che cedono alla disperazione.
Per questo motivo, gran parte del lavoro di Tolkien parla di viaggi incredibili, di grandi distanze percorse e di lotte subite verso una destinazione impossibile. Forse il motivo principale per cui The Rings of Power non è all’altezza della sua prima stagione è anche il più semplice: non è diretto da nessuna parte.
Immagine: Prime Video
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Certo, le persone viaggiano. Di fronte alla minaccia degli orchi guidati dal misterioso Adar, Bronwyn e gli abitanti delle Terre del Sud sono costantemente in fuga per la salvezza. Galadriel, che inizia la sua storia sulla strada per il paradiso degli elfi di Valinor, decide all’ultimo momento di rifiutare il paradiso per continuare la sua caccia a Sauron nella Terra di Mezzo. Elrond va avanti e indietro a Khazad-dûm. Il regno insulare di Númenor, a lungo isolato sotto una politica di non interventismo, invia finalmente soldati nella Terra di Mezzo vera e propria, un atto che sarà l’inizio della sua caduta.
Nessuno di questi viaggi, tuttavia, è un viaggio, non nel senso Campbelliano. E questo, direi, è una parte importante del motivo per cui The Rings of Power può sembrare così vuoto: così pochi dei suoi personaggi crescono. Questo è un peccato, perché qui ci sono relazioni che vale la pena vedere, e i momenti migliori della serie sono generalmente quando a queste relazioni viene dato spazio per svolgersi: vale a dire, tra Durin, il principe nano, sua moglie, suo padre ed Elrond. Questo è il motivo per cui è così sgonfiante che la maggior parte degli altri personaggi si riducono semplicemente a imparare i ruoli nascosti assegnati nel gioco segreto di Werewolf che gli sceneggiatori hanno interpretato. La storia di Galadriel con suo marito, la difficile situazione di Bronwyn nelle Terre del Sud con suo figlio Theo, assolutamente tutto ciò che riguarda gli harfoot – tutto ridotto a un dibattito in salotto su chi potrebbe essere in possesso della carta che dice che sono il Signore Oscuro.
Galadriel, l’apparente protagonista della serie, è la stessa persona alla fine della prima stagione che era all’inizio; l’unica differenza apprezzabile rispetto al finale di stagione è quella che condivide con la maggior parte dei grandi giocatori in The Rings of Power: un gruppo di personaggi che proiettavano competenza ora sembrano enormi cretini. La rivelazione dell’identità di Sauron nel finale è rappresentata in un modo che si svolge principalmente a beneficio dello spettatore, poiché coloro che scoprono la verità vengono ingannati perché sono fatti per essere meno attenti, meno attivi e più fiduciosi di un personaggio che è essenzialmente caduto in la loro storia in un momento culminante senza una buona ragione per essere lì.
Foto: Ben Rothstein/Prime Video
Il preambolo sostituisce continuamente il personaggio in The Rings of Power. La distanza tra dove i personaggi devono trovarsi nei piani di fine gioco degli showrunner e dove si trovano ora serve come giustificazione per le loro decisioni attuali, non per lo sviluppo del personaggio. Perché Bronwyn e Arondir sono attratti l’uno dall’altro e trascinati l’uno nell’orbita dell’altro? Perché Elendil e la regina reggente Míriel hanno improvvisamente una connessione? Perché gli elfi, dopo aver appreso dell’identità di Sauron, usano ancora le sue idee?
C’è una risposta facile per questo: fa tutto parte del piano e avrà senso se ci atteniamo. Ma i buoni piani e la buona televisione non scommettono tutte sulle cose che alla fine si risolvono. Il presente dovrebbe essere infinitamente più importante, poiché un viaggio utile è ciò che alla fine garantisce che raggiungiamo la nostra destinazione.
Ironia della sorte, The Rings of Power ha così tante cose da mostrarci. Sale naniche, flotte umane, boschi elfici. Tutto bellissimo. Il budget praticamente illimitato della serie non ha mai fallito in termini di mirini e texture. Questa è una Terra di Mezzo in cui le persone vivono, che uno spettatore vorrebbe visitare, sarebbe una tragedia se dovesse affrontare la distruzione. Tuttavia, è costruito con l’architettura di un videogioco, con visuali prominenti che attirano l’attenzione su ciò che si trova all’orizzonte, inquadrature drammatiche in modo che lo spettatore non dimentichi la maestosità delle città fantastiche che visita e costumi premurosi che ti dicono dove ogni persona è da. Forse non è un errore che sia più interessante immaginarsi in questa versione della Seconda Era della Terra di Mezzo che evocare le vite interiori di uno qualsiasi dei personaggi con cui The Rings of Power la popola.
Immagine: Prime Video
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The Rings of Power è opera di cartografi, non di narratori. Dopotutto, le mappe sono opere di arroganza: puoi crearne una solo se sei abbastanza sciocco da credere che il mondo sia noto. Eppure la maggior parte dei momenti più memorabili della grande storia della Terra di Mezzo risiedono in ciò che non è mostrato nella mappa che precede l’opera di Tolkien. Le cose che accadono a Bosco Atro, le sale infestate di Moria, i campi di Rohan. Le cui storie divergono o finiscono qui, e come vengono cambiate in seguito. Qualcosa sta spingendo questi personaggi a viaggiare, che si tratti di un tesoro o di un’avventura o semplicemente di un profondo desiderio di fare la cosa giusta, perché qualcuno deve farlo.
Forse la cosa migliore che potrebbe accadere a The Rings of Power è se smettesse di mappare questo mondo con dettagli così scrupolosi e invece lo viaggiasse semplicemente con noi.
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