Il cattivo di Libro 4, Kuvira, ha portato l’inevitabile stagione del Cambiamento di Avatar
Avatar: The Last Airbender ha visto un eroe creare un nuovo ordine mondiale in un universo fantasy. La fine della serie e la caduta del Signore del Fuoco hanno creato un enorme cambiamento culturale che era sia politico che spirituale per il popolo delle Quattro Nazioni.
Il sequel, The Legend of Korra, ha fatto molto di più che continuare la storia di The Last Airbender: la serie ha mostrato come la società , con gli strumenti che Aang e il suo Team Avatar si erano lasciati alle spalle, si fosse trasformata dopo quel cambiamento. Nel mondo di Avatar, l’invenzione del metalbending, introdotto come level-up dal personaggio di Airbender Toph Beifong, ma in pieno effetto dopo il salto temporale di 70 anni nella serie sequel The Legend of Korra, è il miglior esempio di quanto sia politico le ideologie e la natura spirituale della flessione erano naturalmente intrecciate. E per i creatori Michael Dante Dimartino e Bryan Konietzko, l’abilità ha portato ad alcune delle più avvincenti costruzioni del mondo e sviluppo del personaggio nel franchise.
Nell’era di Airbender, le arti piegate che erano non ortodosse, avanzate e non tradizionali erano come delle novità . Decenni dopo, in una società libera e prospera, e con il gruppo di Aang considerato come il piegatore più abile del mondo, tutti i sottoinsiemi del piegamento trovarono un posto in una società più ampia. La generazione di fulmini divenne la forma standard di generazione di energia; il sanguinamento era abbastanza diffuso da diventare fuorilegge e controverso; la piegatura dei metalli era il fondamento di una forza di polizia funzionale, ma spesso brutale. E come evidenziano i libri 3 e 4, la piegatura dei metalli è stata anche la base della città progressista di Zaofu.
In entrambi gli spettacoli, Toph si è consolidata come la dominatrice della terra più innovativa nelle Quattro Nazioni, sfidando le aspettative dei suoi genitori e insegnanti. La sua famiglia aderiva al conservatorismo della nobiltà del Regno della Terra e aderiva a solidi ruoli di genere tradizionali, e il ribelle Toph si staccò da questo stile di vita sotto tutti gli aspetti. Per rappresentare questo, ha creato il nuovo sottoinsieme e stile di vita flessione, nato per sfida e definito dalla malleabilità , dal cambiamento e dall’evoluzione. A differenza dell’acqua, dell’aria e del fuoco, la terra era un solido tangibile, qualcosa di duro che poteva ancora essere modellato in diverse forme permanenti. Il metallo è simile, ma ancora più flessibile del rock e della terra: Toph ha creato un’arte in cui l’utente può formare ciò che desidera.
Immagine: Nickelodeon
In tutto il franchise, ciascuna delle arti di piegatura e le loro ideologie adiacenti sono state ombreggiate dalle azioni degli antagonisti degli spettacoli. La nazione del fuoco e i dominatori del fuoco sono stati costruiti sull’orgoglio e il potere, ma il mondo ha visto il modo di vivere radicalizzato attraverso il Signore del fuoco Ozai e la ricerca del dominio del suo predecessore reale. La tribù dell’acqua e i dominatori dell’acqua hanno rispettato gli spiriti, ma Unalaq, l’antagonista di Korra Book 2, ha spinto la fede agli estremi attraverso una violenta crociata per unire lo Spirito e il mondo fisico. Gli Air Nomads vivevano una vita di libertà e distacco, ma nel terzo libro il marchio di libertà di Zaheer era caratterizzato da caos e disordine. Il libro 3, una stagione basata sul concetto di “cambiamento”, ha mostrato in particolare che l’affinità del Regno della Terra per la tradizione è andata troppo oltre, con la città di Ba Sing Se palesemente uguale a Korra come lo era 70 anni prima in Last Airbender. La regina della terra Hou-Ting aveva mantenuto lo status quo, con il conservatorismo della nazione che prendeva forma come una regressione diretta. Il vuoto creato dall’omicidio della regina ha portato a una presa di potere per tre anni.
Metalbender Kuvira, nativo della città metal di Zaofu, è l’ultimo nella linea di antagonisti affascinanti e arricchiti nell’universo di Avatar. Era naturale che il tema “Equilibrio” del Libro 4 avesse successo al “Cambiamento” del Libro 3: il mondo doveva superare quel rigido conservatorismo. Ma Kuvira ha messo in dubbio la direzione di quel cambiamento. Attraverso di lei, gli spettatori hanno visto che il piegamento del metallo poteva avere la sua tonalità scura.
Zaofu era un paradiso progressista costruito dalla natura malleabile e dalla filosofia della piegatura dei metalli, la completa antitesi alla severa regalità e nobiltà del Regno della Terra. In un certo senso, la città è un microcosmo di come potrebbe essere una rinascita e una riforma del Regno della Terra. Zaofu è anche il sito in cui Avatar Korra è diventato il primo Avatar di piegatura del metallo. (E senza molto sforzo, il che segue il fatto che lei è un Avatar così trasformativo.)
Immagine: Nickelodeon
L’insegnante di Korra e la fondatrice di Zaofu era la figlia minore di Toph, Suyin Beifong. Sotto la sua sorveglianza, questa utopia postmoderna del metallo ha incubato la propria rinascita sotto una cupola di metallo. Sia Suyin che Kuvira sono stati plasmati da questa città , ma tra loro due diventa evidente una dicotomia. Suyin era intrinsecamente un umanista, uno che era favorevole al cambiamento e all’autorealizzazione mentre era contrario al controllo politico per lignaggio. Mentre Kuvira, una disadattata accolta da Suyin in giovane età , aveva la stessa avversione per la dinastia, il suo marchio di cambiamento dalla monarchia arcaica era definito dal nazionalismo.
Agli occhi di Kuvira, i concetti di unità e lealtà erano necessari per stabilizzare le nazioni mentre si inaugurava la modalità moderna di Zaofu. La sua campagna diventa ipocrita e mancanza di compromessi, sbilanciando il Regno della Terra, o meglio il suo nuovo “Impero Terrestre”. Si è scoperto che la mancanza di un’adeguata parentela da parte di Kuvira come bambina ribelle prima della sua successiva adozione da parte di Suyin era una motivazione profonda per il suo bisogno di “proteggere” e disciplinare il disordinato Regno della Terra.
Il trauma e il risentimento di Kuvira per il suo abbandono infantile hanno alimentato l’ossessione di diventare una salvatrice del suo popolo. I principi di antimonarchia e di solidarietà che ha tratto dalla sua vita a Zaofu hanno solo consolidato il sogno. Proprio come l’inventiva città metal, l’esercito di Kuvira ha cercato di innovare tecnologicamente, ma il risultato è stato un mech imponente e il suo cannone a energia spirituale. Il terrificante colosso di metallo ha imposto i suoi valori al mondo.
Immagine: Nickelodeon
Il piegamento del metallo funge da metafora per l’educazione di questi piegatori. I bambini sono malleabili e impressionabili nei loro anni di sviluppo – ci vogliono sottili spinte e movimenti per mettere i bambini piccoli sul percorso corretto affinché si formino e si definiscano come persone. Allo stesso modo, i metalbender trovano minuscoli pezzi di terra all’interno del metallo per formare una certa immagine. L’importanza dei genitori nelle storie di Avatar diventa la chiave del Libro 4 con il ritorno di Toph, l’originale istigatore del cambiamento. La sua formazione e il suo essere coccolato in una vera e propria “signora” del Regno della Terra da parte dei suoi genitori hanno causato risentimento nella sua età adulta; come genitrice stessa, Toph esemplificava un atteggiamento modernista, sebbene laissez-faire nei confronti della genitorialità , essendo senza mani le sue stesse figlie, il che a sua volta portò Suyin e Lin a risentirsi per la sua mancanza di presenza durante la loro infanzia.
Sebbene Toph faccia parte della vecchia guardia di Last Airbender, la sua invenzione del metalbending la immortala come l’istigatrice originale del cambiamento. Era giusto che Toph diventasse una guida essenziale per Korra nel suo viaggio per superare il suo trauma dal Libro 3. Il mercurio residuo che è rimasto nel corpo di Korra dopo che Zaheer l’ha avvelenata era un simbolo del suo trauma persistente, e ci vuole una spinta da Toph per lei di piegare da sola il veleno metallico rimanente come primo passo della sua rinascita nel Libro 4.
Toph, Suyin e Kuvira riflettono tutte generazioni diverse di piegatura dei metalli e, per estensione, idee di cambiamento differenti. Il cambiamento è la forza trainante costante di The Legend of Korra: l’intero spettacolo è definito da forze opposte che si scontrano per le proprie visioni di progresso, poiché non c’è desiderio di un ritorno allo status quo. Le quattro stagioni di Korra hanno rappresentato una lunga lotta attraverso quattro diversi conflitti, tutti sconvolgendo l’equilibrio in un modo unico durante un periodo di inevitabile cambiamento sociale. Questi conflitti presentavano dicotomie legate a ciascuna delle arti di flessione e Korra raggiunse sia il cambiamento che l’equilibrio scongiurando il peggio dell’estremo.
The Last Airbender riguardava la liberazione del mondo, ma come il piegamento del metallo, The Legend of Korra ha trovato qualcosa di nuovo da dire sulla malleabilità e la trasformazione alla fine. Usando la flessione come ispirazione per la narrazione, ha rappresentato la sfida di plasmare il mondo in qualcosa di migliore.